RoPS ja Inter eivät saaneet selvyyttä paremmuudestaan

Tasa-askelin etenemässä parivaljakko Furuholm-Hämäläinen.

Rovaniemen Palloseura kohtasi lauantaina Turussa Veritas Stadionilla paikallisen FC Interin ottelussa, jossa huippupaikoilla ei mässäilty. Näin ainoastaan 1680 katsojan edessä pelattu liigakamppailu päättyi maalittomaan 0-0 (0-0) tasatulokseen, jonka johdosta RoPS jatkaa sarjassa toisena ja FC Inter kahdeksannella sijallaan.

RoPS pääsi otteluun tutulla kokoonpanolla, josta puuttui kolmikko Hyvärinen, Järvenpää ja Kokko. Heidänkin paluunsa lähestyy päivä päivältä, joten terveystilanne sinipaitojen keskuudessa näyttää loppukautta kohden hyvältä. Kotijoukkue FC Inter sai lauantain peliin myös vahvan kokoonpanon kentälle, vaikka sivussa pelivahvuudesta olivat edelleen Arttu Hoskonen, Mikko Kuningas sekä Tatu Varmanen. Jo aiemmin Benjamin Källman oli siirtynyt joukkueen vahvuudesta skottiliigaan, Dundee FC:n vahvuuteen, mikä osaltaan on rajannut valmentajakaksikko John Allen-Kari Virtanen hyökkäspään vaihtoehtoja.

Roiha ei onnistunut huippupaikastaan.

Ottelu alkoi RoPS:n terävällä pelillä. Joukkue oli selvästi latautunut peliin ja oli valmis kamppailuun heti alkuminuuteista alkaen pitäen palloa hallussaan kotijoukkueen keskittyessä lähinnä tiiviiseen joukkuepuolustamiseen. Jo kolmannella peliminuutilla Lassi Lappalainen rakensi hyvän tilanteen yhdessä Vahid Hambon kanssa, jonka päätteeksi Lappalainen pääsi tälläämään keskeltä noin 16 metristä, mutta kova laukaus suuntautui kohti Inter-vahti Jere Koposta, joka torjui laiturin hyvän yrityksen. Seuraava hyvä paikka saatiin vieraiden puolelta rakennettua 27. minuutilla, jolloin RoPS sai kulmapotkun oikealta. Lucas Lingmanin kierteinen veto tavoitti takakulmalta Hambon, mutta kärkimiehen jatko pienestä kulmasta suuntautui ainoastaan maalin sivuverkkoon ja tilanne säilyi näin 0-0 tilanteessa. 36. minuutilla nähtiin vieraiden paras paikka. Agnaldo Moraes lähetti syötöllään Eetu Muinosen pystyjuoksuun, jonka päätteeksi keskikenttämies keskitti aivan päätyrajalta maalin edustalle. Palloon ehti ensimmäisenä Simo Roiha (kuvassa), mutta pallo osui tilanteessa vain pelaajan tukijalkaan ja huippupaikka kuivuu kasaan. Tämän jälkeen ei kumpikaan joukkue saanut enää rakennettua mitään ihmeellistä Veritaksen nurmella ja näin joukkueet poistuivat vartin tauolle pyöreissä 0-0 lukemissa.

Reguero ja kauden 15. nollapeli!

Toisen puoliajan alkupuolella ei paikoilla niin ikään juhlittu. Ensimmäisen kunnon tilanteen rakenteli vierasjoukkue RoPS 66. peliminuutilla, jolloin Simo Roihan oikealta maalin edustalle lähtenyt matala keskitys aiheutti pientä hämminkiä Inter-puolustuksessa. Pari minuuttia tämän jälkeen Palloseura teki ensimmäisen vaihtonsa, kun Giorgi Gorozia korvasi kenttäkoostumuksessa Lappalaisen. 75. minuutin kohdalla RoPS sai vapaapotkun vajaasta 25 metristä. Pallon takse asteli tutusti Taye Taiwo, jonka vasempaa alakulmaa kohden suuntautuneen vedon Jere Koponen onnistui kuitenkin torjumaan. Kotijoukkueen ainoa kunnon tilanne nähtiin vasta 87. minuutilla, jolloin vaihdosta aiemmin kentälle tullut Albion Ademi tykitti kaukaa kohti RoPS:n maalia. Antonio Reguero (kuvassa) tolppien välissä ei saanut aluksi liimattua palloa kunnolla käsiinsä, mutta pompun jälkeen peliväline löytyi kuitenkin espanjalaisen hyppysistä ja tilanne rauhoittui Palloseuran osalta. 89. minuutilla nähtiin toinen vaihto, kun Veka Pyyny juoksi kentälle Erfan Zenelin tilalle. Vielä ottelun loppuminuuteilla RoPS sai rakennettua tilannetta kotijoukkueen maalille, mutta onnistumisia ei silloinkaan nähty ja näin peli päättyi Dennis Antamon päätysvihellyksen jälkeen 0-0 (0-0) numeroihin.

Peli oli pitkälti RoPS:n hallussa, mutta onnistumiset jäivät tällä kertaa uupumaan. Positiivista nykyjoukkueessa on kuitenkin se, että se pystyy vieraskentälläkin hallitsemaan kenttätapahtumia, koska vielä muutama vuosi sitten tämä oli enemmän kuin harvinaista. Terävämmällä viimeistelyllä joukkue olisi paikoistaan voinut voittomaalin tehdä, mutta onnistumiset jäivät nyt odottamaan tulevaa Honka-matsia. Kotijoukkue FC Inter on valmentajavaihdoksen myötä saanut puolustuspelinsä kuntoon, mutta nähdyn perusteella menettänyt sen seurauksena muutaman oktaavin hyökkäyskuvioistaan, sillä niin vaatimatonta turkulaisten hyökkäyspeli lauantaina oli. Pisteet ottelusta kuitenkin kaikille paikalle saapuneille RoPS:n kannattajille, jotka jaksoivat pitää hyvin ääntä läpi koko 90-minuuttisen.

Seuraavan kerran RoPS pelaa tulevana perjantaina (31.8.), jolloin Rovaniemen keskuskentälle klo 18.30 alkavaan otteluun saapuu vieraaksi aina vaarallinen, sarjassa tällä hetkellä kolmantena oleva espoolainen FC Honka. Tämä todella on ns. kuuden pisteen ottelu taistelussa Veikkausliigan mitalisijoista. Tsemppiä matsiin RoPS ja voitto kotiin!

Teksti ja kuvat: M.N.

RoPS nappasi täyden pistepotin Lahdesta

Roiha osui RoPS:lle!

Rovaniemen Palloseura kohtasi maanantai-iltana vieraskentällä FC Lahden ottelussa, jonka loppunumeroiksi kirjattiin riemukkaat 1-2 (0-1) lukemat, joiden ansiosta RoPS vankisti toista sijaansa Veikkausliigassa. Kotijoukkue FC Lahti jatkaa tappion myötä sarjassa viidentenä kymmenen pistettä Palloseuran perässä, tosin ottelun vähemmän pelanneena. Ottelua Lahden Kisapuistossa seurasi vain 1615 katsojaa.

RoPS pääsi lähtemään otteluun hyvässä terveystilanteessa ja sai kentälle lähes parhaan mahdollisen kokoonpanonsa. Poissa olivat edelleen Juho Hyvärinen ja Aleksandr Kokko sekä viime pelin loppuhetkillä nilkkaansa loukannut Lassi Järvenpää. Puolustajan vamma ei onneksi ole kuitenkaan vakava, joten hänet nähtäneen melko pian pelaavassa kokoonpanossa. Myös Kokko on hyvää vauhtia tervehtymässä pelikuntoon. Aloituksessa nähtiin jälleen mm. kahdessa ensimmäisessä ottelussaan sinipaidassa maalannut Vahid Hambo sekä hurjaan iskuun keskikentällä yltynyt Lucas Lingman. Mielenkiintoisin käänne kokoonpanossa oli kuitenkin Agnaldo Moraeksen peluutus oikeana laitapakkina Järvenpään korvaajana. Kotijoukkue FC Lahti pääsi otteluun niin ikään hyvässä iskussa, sillä lahtelaiset ovat vielä hyvin mukana mitalikamppailussa ja loukkaantuneiden listallakaan ei ole kuin pidempään poissa kokoonpanosta olevat Kalle Taimi ja Timi Voutilainen sekä PKKU:n riveissä viikonloppuna pelanneet Nuutti Laaksonen ja Santeri Pakkanen.

Taiwo pelaa hienoa kautta.

Ottelu alkoi vauhdikkaasti kummankin joukkueen rakennellessa vaarallisia tilanteita. Jo kolmannella peliminuutilla kotijoukkueen Stenio jatkoi pallon hyvin Henri Anierille, mutta RoPS-vahti Antonio Reguero onnistui torjumaan kärkimiehen yrityksen. Tilanteessa myös Juuso Hämäläinen piti Anierin vetokulman pienenä ja näin tilanne kuivui kasaan. Kahdeksannella peliminuutilla RoPS sai vapaapotkun noin 25 metristä, kun Lahden Artem Vjatkin kaatoi Vahid Hambon sääntöjen vastaisesti. Pallon taakse asteli Taye Taiwo (kuvassa), jonka painava laukaus meni hieman oikealta maalin ohi. Tämän jälkeenkin peli aaltoili kentän päästä päähän kummankin joukkueen hakiessa ottelun avausmaalia nimiinsä. 25. minuutilla nähtiin viimein onnistuminen. Tilanteessa vierasjoukkue RoPS:n keskikenttämies Eetu Muinonen sai katkaistua kotijoukkueen Stenion nousun ja syötettyä pystyyn Hambolle. Pallo pelattiin lopulta vasemmalle Taiwolle, jonka keskitys löysi maalin edestä Simo Roihan, jolla on aikaa ja tilaa jatkaa peliväline päällään maalin oikeaan yläkulmaan ja taululle tilanteeksi 0-1! Pari minuuttia tästä ja Erfan Zeneli laukoi hienosti kohti takakulmaa, mutta veto suuntautui pelaajan epäonneksi ainoastaan lahtelaisten maalin tolppaan. Tämän jälkeen kotijoukkue saa peliä hieman paremmin haltuunsa, mutta todellisille maalipaikoille pääsy oli joukkueelle edelleen vaikeaa. 37. minuutilla sen sijaan RoPS pääsi taas maalipaikkaan, mutta tällä kertaa Hambon yritys suuntautui kohti Lahden maalilla torjunutta Oskari Forsmania. Kohta tämän jälkeen Santeri Hostikalla oli oiva paikka kentän toisessa päässä, mutta laitahyökkääjän veto tilanteessa meni kuitenkin yli RoPS-maalin. Koska onnistumisia ei enää ensimmäisellä puoliajalla nähty, siirryttiin Lahden Kisapuistossa tauolle RoPS:n ansaitussa maalin johtoasemassa.

Zeneli pelasi täydet 90min.

Heti toisen puoliajan alkuminuuteilla Moraes rakensi hyvän paikan Hambolle, mutta kärkimies ei kutenkaan tällä kertaa onnistunut hyvästä paikasta. Seuraava RoPS:n paikka nähtiin 53. minuutilla, mutta Lassi Lappalaisen yritys ei mennyt sivuverkkoa lähemmäs ja näin ottelu jatkui edelleen 0-1 lukemissa. Pari minuuttia tästä ja Anier oli jälleen hyvässä paikassa, mutta Reguero peitti laukauksen hienosti vastaantulollaan. 58. minuutilla lahtelaisten Vjatkin näki Regueron olevan hieman ulkona maaliltaan ja venäläispeluri laukoi tilanteessa unelmakudin reilusta 30 metristä suoraan maalin oikeaan yläkulmaan. Hieno laukaus ja tilanne pelissä oli tasan 1-1. 63. minuutilla RoPS teki ensimmäisen vaihtonsa, kun Giorgi Gorozia korvasi kentällä paljon töitä tehneen Lappalaisen. Ja vain viisi minuuttia tästä ja RoPS siirtyi jälleen ottelussa johtoon. Tilanteessa hyvin läpi ottelun pelannut Zeneli (kuvassa) keskitti vasemmalta maalille ja Vjatkin meni päineen väliin tilanteeseen, jatkaen epäonnekseen pelivälineen ohi Forsmanin ja suoraan verkon perukoille. Näin tilanne muuttui lukemiin 1-2. Tämän jälkeen peli eteni melko tasaväkisesti ilman, että huippupaikkoja olisi kentällä nähty. 80. minuutilla RoPS:n käskyttäjä Toni Koskela teki toisen vaihtonsa tuoden kentälle lisää tuoreita jalkoja, kun Antti Okkonen korvasi keskikentällä Eetu Muinosen. Ja vielä 89. minuutilla Jems Geffrard kirmasi kentällä kärkimies Hambon tilalle. Ottelun loppuminuutit RoPS pelasi järkevästi pitäen kotijoukkueen kaukana maalitilanteista. Näin neljän lisäaikaminuutin jälkeen ottelun tuominnut Petri Viljanen vihelsi ottelun päättyneeksi lukemiin 1-2 (0-1).

RoPS osoitti jälleen kerran sen, että tänä vuonna joukkue on erittäin yhtenäinen nippu, joka pelaa joka ottelussa voitosta, oli peli sitten kotona tai vieraissa. Voiton myötä RoPS on vahvasti Veikkausliigassa toisella sijalla, viisi pistettä ottelun vähemmän pelannutta sarjakärki HJK:a perässä. Takana KuPS ja FC Honka ovat nyt seitsemän pisteen päässä eli Rovaniemellä on odotettavissa erittäin mielenkiintoinen syksy, sillä joukkue taistelee tänä vuonna kynsin hampain mitalisijoituksesta ja europelipaikoista tulevalle vuodelle. Maanantai-iltana joukkue pystyi rakentamaan useita hyviä paikkoja ja iskemään tarvittavat maalit Lahden verkkoon. Näin joukkue ansaitsi otteillaan kaikki kolme sarjapistettä. Tästä on hyvä jatkaa kohti Veikkausliigan syyskauden jäljellä olevia otteluita. Erityimaininta ottelusta Moraeksen hyville otteille hänelle oudolla laitapakin paikalla ja myös Zenelille, jonka pelistä ei pitkä pelaamattomuus juurikaan näy.

Ja vielä hieman asian vierestä. Rovaniemellä oli tarkoitus pelata 11.9. Pikkuhuuhkajien (U21) EM-karsintaottelu Puolaa vastaan, mutta Rovaniemen keskuskentän tekonurmi ei läpäissyt kansainvälisen jalkapalloliiton eli FIFA:n standardin mukaista vuosittaista testiä. Näin ottelu pelataankin Töölön jalkapallostadionilla keskuskentän sijaan. Todella valitettava tapaus, jonka ei pitäisi olla mahdollista. Eikö verrattain "tuore" tekonurmi kestä nykyistä kulutusta vai onko kyseessä kaupungin huono kentän hoitaminen, jonka ansiosta esim. Ounashallin tekonurmi muistuttaa paikoin kunnoltaan jo kynnysmattoa? 

Seuraavan kerran RoPS pelaa jo tulevana lauantaina, jolloin pohjoisen ylpeys matkaa Turkuun, sarjassa nyt kahdeksantena olevan FC Interin vieraaksi. Ottelu pelataan Veritas Stadionilla klo 17.00 alkaen. Tsemppiä peliin RoPS!

Teksti: M.N.
Kuvat: M.N. & M.L.

RoPS kaatoi saarelaiset Hambon maalilla

RoPS juhlii Vahid Hambon viimeistelemää ottelun johto-osumaa.

Rovaniemen Palloseura kohtasi sunnuntai-illan koleassa säässä pelatussa ottelussa IFK Mariehamnin 2392 katsojan edessä. Kamppailun lopputulokseksi kirjattiin lopulta 1-0 (0-0) lukemat, joiden ansiosta RoPS vankisti Veikkausliigassa toista sijaansa. Saarelaiset sen sijaan ovat edelleen sarjan tyvipäässä, vasta kymmenennellä sijalla.

Kotijoukkue lähti otteluun tilanteessa, jossa sairastuvalla olivat enää Juho Hyvärinen ja Aleksandr Kokko. Uusina miehinä kotiyleisölle esiintyivät jo viime pelissä maalinteossa onnistunut Vahid Hambo (aloituksessa) sekä Erfan Zeneli (vaihtopenkillä). Myös käsivammasta toipunut Lassi Lappalainen puki jälleen pelipaidan päällensä aloittaen ottelun tutusti omalla paikallaan laidassa. Vierasjoukkue MIFK matkusti pohjoiseen niin ikään vahvistuneella kokoonpanolla, sillä maarianhaminalaiset ovat hankkineet siirtoikkunan auki ollessa riveihinsä maalivahti Igor Levchenkon, puolustaja Hamed Coulibalyn (laina) sekä keskikenttämies Keaton Isakssonin. Sarjassa vasta kymmenennellä sijalla olevat saarelaiset pyrkivät hakemaankin pohjoisesta lisäpisteitä taistelussa tippumista vastaan.

Hambo tiukassa kahden miehen vartioinnissa.

Ottelu alkoi kotijoukkueen selvällä hallinnalla, mutta pelin tempo ei päätä huimannut. Palloa liikuteltiin verkkaisesti pelaajalta toiselle ja alkuminuuteilla ei vaarallisia tilanteita kotijoukkueelta nähty. Vierasjoukkue MIFK keskittyi tarkkaan puolustamiseen ja vastaiskupaikkojen kyttäämiseen. 24. peliminuutilla RoPS viimein rakensi oikealta hyvän tilanteen, jossa pallo kulki pelaajalta toiselle ja lopulta Lappalaiselle maalivahdin alueelle. Nuori laituri harhautteli useamman vastustajan pelaajan ja syötti taakse Agnaldo Moraekselle, mutta brasilialaisen laukaus jäi lähes piippuun ja Levchenkolla oli helppo työ poimia reilusta 20 metristä. Minuutti tästä ja Okkosen laukaus kimposi MIFK-pelaajien kautta Agnaldolle hyvään paikkaan, mutta Levchenko torjui tilanteen jälleen hyvän vastaantulonsa ansiosta. 31 minuutilla Lappalainen keskitti vasemmalta laidalta maalille ja ensimmäisenä päineen väliin ehti Hambo (kuvassa). Hyökkääjän pusku ohjautui kuitenkin oikealta maalin ohi ja maarianhaminalaiset saivat huokaista helpotuksesta. Puoliajan loppuminuuteilla ei onnistumisia myöskään kummassakaan päässä nähty ja näin tauolle poistuttiin pyöreissä 0-0 lukemissa kotijoukkueen melko selvästä pallonhallinnasta huolimatta.

Zeneli pelasi lupauksia antavasti.

Toisen puoliajan alkuun MIFK sai kulmapotkun, jonka RoPS sai kuin saikin purettua keskialueelle. Vieraat olivat kuitenkin nyt heti alkuvihellyksestä alkaen aktiivisemmin pelissä mukana. 58. minuutilla oli kotijoukkueen vuoro hyökätä vaarallisesti. Okkosen pystysyöttö tavoitti nopean Lappalaisen, mutta hänen yrityksensä pystyi Levchenko puolustuksen avustuksella torjumaan ja putsaamaan sivurajasta yli. 66. minuutilla nähtiin kotijoukkueen ensimmäinen vaihto, kun Erfan Zeneli (kuvassa) teki ensiesiinymisensä RoPS-paidassa Veikkausliigassa. Hän korvasi kentällä melko vaisusti esiintyneen Giorgi Gorozian, joka edelleen hakee paikkaansa ja rooliaan sinipaidassa. 70. minuutilla Hambo nappasi vastustajan karkean syöttövirheen ansiosta pelivälineen itselleen ja syötti keskelle Zenelille, joka pääsi ampumaan pilkun kohdalta melko vapaasti, mutta suoraan kohti MIFK-maalivahti Levchenkoa. Tässä oli tuhannen taalan paikka Zenelillä iskeä ottelun avausmaali, mutta ainakin vielä keskikenttämiehen ruuti oli märkää.

Lingman pelaa vahvaa kautta.

75. peliminuutilla kotijoukkueen käskyttäjä Toni Koskela teki toisen vaihtonsa, kun Eetu Muinonen kirmasi keskikentän keskustaan Okkosen tilalle pelaamaan yhdessä jälleen vahvasti esiintyneen Lucas Lingmanin (kuvassa) kanssa. 81. minuutilla RoPS vaihtoi vielä sisään Simo Roihan, joka korvasi kentällä kovaa uurastaneen Moraeksen. Ottelun avausmaali nähtiin viimein 86. minuutilla. RoPS-vahti Antonio Reguero avasi pitkän pallon vastustajan alueelle ja ensimmäisenä palloon pääsi Hambo, joka päihitti pallontavoittelutilanteessa MIFK-puolustaja Kristian Kojolan, joka kaatui nurmen pintaan. Tuomaristo ei tilanteessa virhettä nähnyt ja näin kärkimies pääsi nousemaan ja laukomaan oikealta pallon millintarkasti maalin vasempaan takakulmaan Philip Mantillan lievästä estelystä huolimatta. Tilanne oli näin 1-0! Ottelun loppuminuuteilla MIFK vei peliä kohti kotijoukkueen maalia, mutta sinipaidat puolustivat tarkasti Reguero viimeisenä lukkona ja näin maaleja ei ottelussa enää nähty. Reilun viiden lisäaikaminuutin jälkeen ottelun tuomninnut Atte Jussila vihelsi pelin päättyneeksi kotijoukkueen kannattajien näkökulmasta riemukkaisiin 1-0 (0-0) lukemiin.

Kotijoukkue ansaitsi pelistä kaikki kolme pistettä, vaikka helpolla ne eivät tulleetkaan. Ottelun ratkaisi lopulta Regueron pitkän avauksen jälkeen Vahid Hambo vahvalla tahtomaalillaan. RoPS:n peli ei paikoin tahtonut lähteä tarpeeksi nopeasti pyörimään ja prässääminenkin oli vähän sinne päin. Mutta aina hetkittäin sinipaidat näyttivät sen, miksi joukkue taistelee Veikkausliigan kärkisijoista. Huomionarvoista pelissä oli Lucas Lingman (kuvassa) erittäin vahva ja ennakkoluuloton peli keskikentän pohjalla. Lingman on tällä hetkellä yksi liigan kuumimmista pelaajista ja hänen peliään on hienoa katsoa. Jos Lingman jatkaa samaan malliin, niin tuskin kenelläkään tulee ikävä Wato Kuatea, joka kiukutteli omalla käytöksellään itsensä lopulta joukkueesta ulos. Hambosta RoPS on saanut kuin tilauksesta Filip Ivanovskin korvaajan kärkipelaajan paikalle. Ja kun Aleksandr Kokko tervehtyy takaisin pelikuntoon, on RoPS:lla joukkueessa tulivoimaa entisestään. En tiedä mitä Seinäjoella on tehty tai pikemmin ei olla nähty, koska Hambo pelaa tällä hetkellä erittäin hyvällä itseluottamuksella, mistä osoituksena kaksi maalia kahteen peliin. Myös Erfan Zenelin peli oli positiivissävyitteinen, vaikka yhden huippupaikan keskikenttämies hassasikin. Zenelin nopeus tuo uutta ulottuvuutta RoPS:n peliin loppukaudeksi ja myös hänen erikoistilanneosaamisensa on hyvä lisä joukkueeseen. Negatiivista ottelussa oli Lassi Järvenpään loukkaantuminen aivan ottelun lopussa. Järvenpää kannettiin paareilla kentällä paksu jääpussi vasemman nilkan ympärillä. Toivotaan, että Järvenpää selviää tilanteesta vähin vammoin ja on pelikunnossa mahdollisimman pian.

Seuraavan kerran RoPS pelaa reilun viikon päästä maanantaina, jolloin sinipaidat matkaavat FC Lahden vieraaksi Lahden stadionilla pelattavaan otteluun. Sarjassa viidentenä olevaa Lahtea vastaan pelattava kamppailu alkaa tutusti klo 18.30 alkaen. Tsemppiä peliin RoPS ja pisteet mukaan pohjoiseen!

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Lucas Lingman - keskikentän moottori, joka rakentaa peliä, avaa hyvin ja hoitaa myös puolustustyön mallikkaasti.

Teksti ja kuvat: M.N.

RoPS taisteli pisteen Helsingistä

Taiwo ampui upean osuman RoPS:lle!

Rovaniemen Palloseura pelasi ennakkoluulottomasti lauantaina Helsingissä, kun pohjoisen ylpeys tasasi Klubin kanssa pisteet lopulta lukemin 2-2 (1-0). Ottelua seurasi 3012 maksanutta katsojaa, joista ainakin 400 oli saapunut kannustamaan Palloseuraa pisteille! Maalintekijöinä Töölön jalkapallostadionilla vierailta kunnostautuivat Taye Taiwo (kuvassa) sekä torstaina joukkueen vahvuuteen SJK:sta liittynyt kärkimies Vahid Hambo.

RoPS lähti otteluun muutamien poissaolojen sävyttämänä. Poissa kokoonpanosta olivat edelleen Juho Hyvärinen, Aleksandr Kokko ja Lassi Lappalainen sekä myös Eetu Muinonen. Lappalainen on ollut jo mukana harjoituksissa ja nähtäneen pelivahvuudessa jo seuraavassa pelissä. Muinosen todennäkäisesti on myös pelikunnossa seuraavassa pelissä ja Kokkokin lupaili olevansa valmis takaisin pelikentille parin viikon päästä. Hyvärisen tarkkaa paluuaikaa kentille ei ole tiedossa, mutta hänkin tekee paluun joukkueharjoituksiin lähiviikkojen aikana. Kotijoukkue HJK lähti otteluun keskellä eurokiireitä, mutta juoksutti silti kentälle nimivahvan miehistön, sillä kentällä nähtiin mm. Maksim Rudakov, Faith Friday Obilor, Ville Jalasto, Anthony Annan ja Nikolai Alho. Penkillä pelin aloittivat tällä kertaa Joao Klauss, Rafinha ja Riku Riski. RoPS:sta tutut Mosa Yaghoubi ja Juha Pirinen (loukkaantunut) eivät olleet miehistössä mukana. Samoin Mika Lehkosuon vahvassa epäsuosiossa oleva Filip Valencic loisti poissaolollaan.

Reguero ei voinut maaleille mitään.

Ottelu alkoi kotijoukkueen hallinnalla. Kuudennella peliminuutilla Jalasto pääsi nousemaan vasemmalta ja keskittämään maalille, mutta tähän palloon pääsi ensimmäisenä näppeineen väliin RoPS-vahti Antonio Reguero (kuvassa) ja tilanne kuivui kotijoukkueen osalta kasaan. Alho oli lähellä päästä tilanteessa liukumaan palloon, mutta RoPS:n puolustus esti laiturin yritykset. 13. minuutilla Anthony Annan torppasi RoPS-pelaaja Giorgi Goroziaa keskialueella todella törkeästi, mutta ottelun huterasti tuominnut Jari Järvinen antoi tilanteesta keskikenttäpelaajalle ainoastaan keltaisen kortin. Tämän jälkeen ottelussa mentiin pitkä pätkä ilman vaarallisia tilanteita. 30. minuutilla RoPS sai vapaapotkun keskeltä noin 18 metristä ja pallon taakse asteli lopulta Lucas Lingman. Keskikenttämiehen vaarallisen laukauksen Klubi-vahti Rudakov onnitui kuitenkin yhdellä kädellä torjumaan kulmapotkuksi. 45. minuutilla odoteltiin jo puoliajan päättymistä, mutta HJK oli eri mieltä. Alho syötti oikeasta laidasta takaviistoon Sebastian Dahlströmille, jonka upea pommi 20 metristä meni vastustamattomasti RoPS-maalin vasempaan yläkulmaan ja lukemat olivat näin 1-0. Tilanteessa RoPS:n pelaajista Lingman ei laittanut kunnolla painetta Dahlströmille, ja näin keskikenttämies sai rauhassa asetella napikastaan oikeaan asentoon ennen laukaustaan. Veto oli samalla kotijoukkueen ensimmäinen laukaus kohti maalia ottelussa. Kohta tämän jälkeen joukkueet poistuivat vartin tauolle.

Taistelupari Klauss - Väisänen.

Toinen puoliaika alkoi RoPS:n osalta ensimmäistä aktiivisemmin. 52. minuutilla Gorozia pääsi nousemaan vasemmalta kaistalta ohi Obilorin kohti maalia, mutta keskikenttämiehen keskitys maalille päätyrajan tuntumasta puolustettiin kulmaksi ennen kuin Simo Roiha olisi ehtinyt palloon. Kulman jälkitilanteesta Palloseura sai vapaapotkun reilusta 20 metristä. Pallon taakse asteli varmoin elkein Taiwo, joka tunnetaan painavista vedoistaan. Laitapakki näytti bravuuriaan ja pallo kiertyi upeasti maalin vasempaan yläkulmaan ohi Rudakovin. Tilanne oli näin tasan 1-1! Maalin jälkeenkin RoPS jatkoi hyvää peliään. 58. minuutilla Lingman syötti keskelle Veka Pyynylle, joka laukoi tulisesti, mutta Rudakov torjui vedon päätyrajasta yli kulmaksi. Minuutti tästä ja vierasjoukkue teki ensimmäisen vaihtonsa. Gorozia siirtyi keskikentältä vaihtoon ja hänen tilalleen kentälle kirmasi Hambo. Peli eteni tasatilanteessa aina 81. minuutille asti. Silloin pallo pelattiin keskialueella Roihalle, joka hyvän nousun jälkeen pelasi pystyyn Hambolle kahden Klubi-pakin väliin. Kärkimies jatkoi juoksuaan harhauttaen löysästi tilanteessa puolustaneet HJK-pakit ja päätti tilanteen tarkalla vasempaan alanurkkaan kohdistuneella laukauksellaan. Tuloksena maali ja tilanne taululla oli 1-2! Upea alku Hambon RoPS-uralle! 83. minuutilla RoPS teki toisen vaihtonsa, kun Jems Geffrard hölkkäsi kentälle Pyynyn tilalle tuomaan kentälle lisää puolustusvoimaa. Ottelun lopussa 88. minuutilla HJK tuli kuitenkin vängällä tasoihin. Klauss (kuvassa) nousi vasenta kaistaa syöttäen pallon eteensä. Lopulta peliväline kimposi Leo Väisäsen jalasta takaisin hyökkääjälle ja brassi viimeisteli kylmän viileästi 2-2 tasoitusosuman. Lopussa ei enää maalikarkeloihin saatu lisämerkintöjä ja näin sarjan ehdoton kärkikamppailu päättyi tasanumeroihin 2-2 (1-0).

Lauantaina RoPS näytti jälleen kerran venymiskykyään. Vaikka joukkue pelaa melko pienellä rosterilla ja poissaolojen sävyttämänä, venyy joukkue usein pisteille vaikeissakin paikoissa. Positiivista ottelussa oli myös Vahid Hambon lentävä lähtö joukkueen kärkimiehenä. Maali ensimmäisessä ottelussa antaa varmasti nuorelle kärkimiehelle rutkasti lisää itseluottamusta vaikean alkukauden jälkeen ja uusia onnistumisia tarjoilun pelatessa on varmasti seuraavissakin otteluissa odotettavissa. Kokon tervehdyttyä Palloseuran hyökkäyspäästä löytyy mukavasti vaihtoehtoja, joiden avulla sinipaidat voivat taistella mitalisijoista tasaisessa sarjassa. Nyt RoPS jatkaa sarjassa edelleen vahvasti toisella sijalla 39 pisteellään, neljä pistettä edellä kolmantena olevaa Vaasan Palloseuraa. Klubi johtaa sarjaa kymmenellä pisteellä ja mennee kohti liigamestaruutta, jos mitään mullistavaa ei loppukaudesta joukkueen pelissä tapahdu.

Seuraavan kerran RoPS pelaa ensi viikon sunnuntaina (12.8.), jolloin Rovaniemen keskuskentälle vieraaksi saapuu mollivoittoisesti tällä kaudella pelannut IFK Mariehamn. Saarelaiset ovat sarjassa vasta kymmenentenä, mutta janoavat varmasti lisäpisteitä välttääkseen pahimman putoamiskamppailun. Ottelu alkaa keskarilla tutusti klo 18.30 alkaen. Eli ei muuta kuin pelipäivä punakynällä kalenteriin ja matka silloin kohti keskaria kannustamaan RoPS kotivoittoon!

Teksti: M.N.
Kuvat: M.N. & M.L.