RoPS hienoon vierasvoittoon Taylorin ja Kokon maaleilla

Kokko teki jo kauden neljännen osumansa.

Rovaniemen Palloseuran taival Veikkausliigassa jatkui torstai-illan vierasottelulla, jossa se kohtasi viime kausina sille vaikeaksi vastustajaksi muodostuneen turkulaisen FC Interin. Vesisateessa Veritas Stadionilla käyty kamppailu päättyi 1815 katsojan edessä lopulta 1-2 (1-1) lukemiin ja näin kaikki kolme sarjapistettä matkasivat ansaitusti RoPS:n mukana pohjoiseen.

RoPS aloitti ottelun ryhmittymällä, johon edelliseen PK-35 -otteluun verrattuna oli tehty vain yksi muutos; John William Oluremi korvasi vasemmalla laidalla Fridolin Nganbe Nganben. Ottelu oli samalla Juuso Hämäläisen paluu Veritas Stadionilla, tosin nyt RoPS-paidassa. FC Inter tuli otteluun nimivahvalla kokoonpanolla, josta mainittakoon mm. viime kaudet RoPS:ssa pelannut toppari Faith Friday Obilor. Loukkaantumisista toipuneet Adama Tamboura ja Kennedy Nwanganga olivat myös mukana kokoonpanossa, mutta aloittivat ottelun vaihtopenkillä. Poissa joukkueen vahvuudesta olivat edelleen Henri Lehtonen, Jukka Lehtovaara sekä Oskari Qvick.

Taylorin pommi puhui jälleen.

Peli alkoi RoPS:n pitäessä palloa. Jo ensimmäisellä minuutilla Oluremi pääsi vasemmalta keskittämään maalille, mutta palloon ennen Aleksandr Kokkoa ehti Inter-vahti Henrik Moisander. Tämän jälkeen pelissä haettiin asemia RoPS:n rakennellessa hyviä syöttökuvioita ja FC Interin yrittäessä nopeita vastahyökkäyksiä, huonolla syöttötarkkuudella tosin. Vierailijat saivat ensimmäisen erikoistilanteensa 17. peliminuutilla, mutta Robert Taylorin (kuvassa) antaman kulman pystyi kotijoukkueen puolustus purkamaan väljemmille vesille. 24. minuutilla RoPS sai toisen kulman, jonka Juha Pirinen laittoi hyvin etutolpalle. Tämänkin FC Inter purki varmasti ja pääsipä kotijoukkue nopeaan vastahyökkäykseen, jonka päätteeksi turkulaiset saivat kulmapotkun. Tästä tilanteesta RoPS kuitenkin selvisi suht helposti. Kolmisen minuuttia tästä ja Guy Gnabouyou laukoi hienon vedon noin 20 metristä, mutta tämän RoPS-vahti Ricardo onnistui torjumaan kulmaksi. Ottelun ensimmäinen maali nähtiin 30. peliminuutilla kentän toisessa päässä, kun peliväline ajautui Mika Mäkitalon kautta Taylorille, joka ampui painavan laukauksen reilusta 20 metristä maalin oikeaan kulmaan ohi hölmistyneen Moisanderin. Näin tilanne oli 0-1!

Maalin jälkeen FC Inter painosti ja vei peliä kohti vieraiden maalia, mutta RoPS pelasi hyvää ja tiivistä puolustuspeliä tehden kotijoukkueen pelaamisen vaikeaksi. 37. minuutilla Kennedy Ugoala pääsi kuitenkin ampumaan hyvin, mutta veto meni maalin oikeaan sivuverkkoon Ricardon varmistaessa tilannetta. Ja vain minuutti tästä ja Gnabouyou oli jälleen vetopaikassa. Tämänkin tilanteen Ricardo torjui varmasti kulmaksi. Kotijoukkue alkoi saada paremmin otetta pelistä jakson loppua kohden ja 43. minuutilla tasoitusmaali näki päivän valon. Tilanteessa Ugoala hassutti Akseli Kalermoa ja Juuso Hämäläistä ensin 100-0 ja sen päätteeksi hieman huolimattomasti vastaan tullutta Ricardoa laukoen pallon varmasti maalin oikeaan takakulmaan. Näin tilanne oli 1-1. Aivan jakson lopussa RoPS sai vielä vapaapotkun vajaasta 20 metristä, mutta tämän Taylorin yrityksen Moisander torjui helposti. Heti tämän tilanteen jälkeen siirryttiin ottelussa tauolle.

Janne Saksela pelasi vahvan ottelun.

Toinen puoliaika alkoi yritteliäästi kummaltakin joukkueelta kotijoukkueen pitäessä palloa hieman RoPS:a enemmän. Peli aaltoili kummallekin kenttäpuoliskolle, mutta vasta 59. minuutilla nähtiin ensimmäinen vaarallinen tilanne. Kotijoukkueen maalivahti Moisander avasi pitkän pallon toiseen päähän kenttää ja Philip Njoku laukoi, mutta osoite ei ollut tällä kertaa tarpeeksi tarkka. Viisi minuuttia tästä ja Janne Saksela (kuvassa) syötti oikealta keskelle Ville Saxmanille juuri maalivahdin alueen rajan sisäpuolelle. Keskikenttämies siirsi pallon eteen, mutta veto ei lähtenyt puhtaasti, vaan suuntautui pomppivana oikealta pari metriä maalin ohi. Kolme minuuttia tästä ja Saksela oli jälleen pallon kanssa nousemassa oikealla. Tällä kertaa laiturin syöttö aivan päätyrajalta tavoitti maalin edestä Kokon, joka "tyrkkäsi" pallon maalin perukoille ja näin RoPS siirtyi toistamiseen pelissä johtoon. Maalin jälkeen RoPS pelasi järkevästi ja kotijoukkue ei maalipaikoilla juhlinut. 82. minuutilla napapiiriläiset tekivät ensimmäisen vaihtonsa, kun Aapo Heikkilä korvasi hienon ottelun pelanneen Sakselan. Vielä lopussa RoPS teki toisen ja kolmannen vaihtonsa, kun ensin Mamut Saine korvasi kentällä Taylorin ja 90. minuutin kohdalla Kokko hölkkäsi vaihtoon tehden tilaa Michal Mravecille. Noin kolmen lisäminuutin jälkeen ottelun tuominnut Mattias Gestranius vihelsi pelin päättyneeksi RoPS:n kannalta riemukkaisiin 1-2 (1-1) lukemiin.

Palloseura pelasi erittäin kypsästi läpi ottelun ja ei masentunut edes kotijoukkueen tasoituksesta juuri ennen puoliaikaa. Ja taistelu parivaljakon Kokko - Obilor välillä päättyi tällä kertaa maalin tehneen "Borren" eduksi. Kotijoukkue sen sijaan ei esittänyt parastaan pelissä, osin RoPS:n vahvasta ja aktiivisesta pelistä johtuen. FC Inter on täynnä hyviä ja taitavia yksilöitä, mutta yhtenäisesti joukkueena se ei pelaa kuin hetkittäin. Ainakaan vielä tässä vaiheessa kautta.

RoPS pääsee voiton myötä vapun viettoon, sillä seuraavan kerran sinipaidat pelaavat viikon päästä eli helatorstaina 5.5., jolloin Rovaniemen keskuskentälle vieraaksi saapuu aina yllätysvalmis FC Lahti. Pyhäpäivän ottelu pelataan poikeuksellisesti jo klo 14.00 alkaen. Silloin kaikki "keskarille" kannustamaan RoPS kolmanteen peräkkäiseen liigavoittoon!

Teksti ja kuvat: M.N.

RoPS voittoon yliajan täysosumalla

Tämäkään muuri ei estänyt Kokon osumaa.

Rovaniemen Palloseura otti kauden toisen voittonsa Veikkausliigassa, kun se pitkän taistelun jälkeen nappasi 1-0 (0-0) kotivoiton PK-35:stä 1785 katsojan riemuksi. RoPS:n ja koko ottelun ainokaisen viimeisteli tuttuun tapaan Aleksandr Kokko, joka laukoi epäsuorasta vapaapotkusta voitto-osuman pelin ollessa jo yliajalla.

Ricardo pelasi vahvan pelin.

RoPS tuli otteluun kokoonpanolla, jossa uutena miehenä kentällä nähtiin oikeana laitapuolustajana pelannut nuori Akseli Kalermo. Janne Saksela oli näin nostettu ylemmäksi kenttäkoostumuksessa John William Oluremin aloittaessa pelin penkillä. Myös RoPS:n maalivahtitilannetta arvuuteltiin pitkin viikkoa, mutta sinipaitojen maalin suulla aloitti kuitenkin viime pelissä kolhuja saanut brassi Ricardo (kuvassa). Muuten RoPS pääsi peliin vahvalla kokoonpanolla. Vastustajan eli vantaalaisen PK-35:n aloituksesta puuttuivat pelikieltoiset maalivahti Daniel Kollar, seitsemän ottelun pelikieltoa "lusiva" Njazi Kuqi, Kim Raimi sekä Carlos Portela.

Ottelu alkoi melko vauhdikkaasti ja kotijoukkueen Fridolin Nganbe Nganbe pääsi vetopaikkaan Robert Taylorin syötöstä jo neljännellä peliminuutilla saaden hankittua joukkueelleen lopulta ottelun ensimmäisen kulmapotkun. Tämä ei tuottanut kuitenkaan tulosta, sillä PK-35 pääsi kulmasta nopeaan vastahyökkäykseen, joka päätteeksi pallo oli jo verkon perukoilla, mutta maalia ei hyväksytty selvästä paitsiosta johtuen. 13. peliminuutin kohdalla Taylorin oikealta lähtenyt keskitys kimposi vieraiden puolustuksen kautta Sakselalle, jonka sijoitus osui kuitenkin vain maalin oikeaan tolppaan. PK-35 sai ensimmäisen kulmapotkunsa 22. minuutin kohdalla, mutta tämän katkaisi varmasti RoPS-vahti Ricardo. Kolme minuuttia tästä ja vieraat olivat onnistua. Yerai Vilaboan laukaus maalille tavoitti vielä Kosta Manevin pään, mutta hänen ohjauksensa meni yli RoPS:n maalin. 28. peliminuutilla Ricardo torjui ensin Ymer Xhaferin antamasta vapaapotkusta tulleen Manevin jatkon alakulmasta tolppaan ja heti perään Masar Ömerin jatkon maasta käsin hienolla venytyksellään. Näin tilanne säilyi maalittomana. 30. minuutin kohdalla kotijoukkueen Mika Mäkitalo joutui tulemaan vaihtoon saatuaan jo aiemmin pelin tuoksinnassa kovan tällin päähänsä vastustajan kyynärpäästä. Hänen tilalleen keskikentän pohjalle juoksi vaihdosta Michal Mravec. Jakson lopussa sekä RoPS:n Taylor että vieraiden Lucas Garcia saivat paikkansa, mutta onnistumisia ei vielä nähty. Näin tauolle mentiin maalittomassa 0-0 tilanteessa.

Kokko ja kaksi päällystakkia.

Toisen puoliajan ensimmäinen vartti oli todellista asetelmien hakemista ja samalla myös hyvin rikkonaista peliä. Kumpikaan joukkue ei oikein saanut pelinrakenteluaan käyntiin. Juha Malinen reagoi tilanteeseen vaihtamalla 63. minuutilla uutta voimaa kentälle, kun John William Oluremi korvasi vasemmalla laidalla hyvin uurastaneen Fridolin Nganbe Nganben. Oluremi olikin kohta yhdessä Ville Saxmanin kanssa järjestelemässä paikkaa Sakselalle, joka hyvän pystyjuoksun jälkeen ampui tulisesti, mutta tämän PK-vahti Samu Volotinen torjui kulmaksi. 71. minuutilla Sakselalla oli jälleen paikkansa, mutta peliväline meni hieman oikealta maalin ohi. Minuutti tästä ja Juuso Hämäläisen vapaapotku tavoitti kuudentoista rajalta Kokon (kuvassa) pään. Kärkimies tiputti pallon hienosti suoraan Taylorille, jonka tulinen laukaus meni vain aavistuksen maalin vasemman alakulman ohi. Heti tämän tilanteen jälkeen Taylor siirtyi vaihtoon ja Eetu Muinonen kirmasi hänen tilalleen ns. kymppipaikalle. 75. minuutilla Mravec testasi laukaustaan, mutta noin 20 metristä lähtenyt veto viuhui selvästi yli vastustajan maalin. Minuutti tästä ja Kokko tarjoili maalin eteen lujan keskityksen, mutta Saksela ei saa askeliaan kohdalle ja ei osunut palloon. Pelin loppua kohti RoPS vyörytti peliä entistä selkeämmin PK-35:n maalille, mutta onnistumiset antoivat edelleen odottaa parempia aikoja. Kun peli oli jo erotuomari Antti Munukan antamalla yliajalla, sai RoPS epäsuoran vapaapotkun noin yhdeksästä metristä. Vapaapotku tuomittiin Konsta Rasimuksen syöttäessä alaspäin PK-vahti Volotiselle, joka pelasi palloa kädellään sääntöjen vastaisesti. Pallon taakse asteli pitkän neuvonannon jälkeen Oluremi, joka siirsi sivuun Kokolle, jonka matala laukaisu löysi tiensä ohi maalinedustan miesmuurin ja ottelun avausmaali oli syntynyt! Kohta maalin jälkeen peli vihellettiin päättyneeksi RoPS:n riemukkaaseen 1-0 (0-0) kotivoittoon.

Kalermo teki debyyttinsä liigassa.

RoPS esitteli pelissä uutena miehenä puolustaja Akseli Kalermon (kuvassa), joka alun pienen arastelun jälkeen pääsi peliin paremmin mukaan ja oli mies paikallaan pelaten täyden 90. minuuttisen. Myös muut puolustajat Juuso Hämäläisen johdolla pelasivat erittäin hyvin ja tarpeen vaatiessa myös fyysisesti. Kärjessä Kokko oli pitkään aivan liian yksin ja joutui kamppailemaan monesti 2-3 kolmea vastustajaa vastaan ilman tukea. Kokonaisuudessaan peli oli RoPS:lta melko sekava esitys lopun hyvää painostusta lukuun ottamatta.Varsinkin ensimmäisellä puoliajalla vantaalaiset olivat hyvin pelissä mukana ja saivat aikaan muutaman oivan maalipaikan. RoPS sen sijaan etsi parasta vauhtiaan reilun tunnin ja vasta viimeiset 20 minuuttia olivat tuttua Palloseuraa. Pelin päättyessä ja RoPS:n juhliessa, vantaalaisten kansainvälinen ryhmä valmentajansa johdolla keskittyi lähinnä valittamiseen ja loppujen lopuksi Shefki Kuqi ja kumppanit eivät saapuneet ottelun jälkeiseen lehdistötilaisuuteen. Tällainen toiminta ei kuulu herrasmiespeliin, ehkä Shefkikin tajuaa tämän jonain päivänä. Pelin jälkeen PK-vahti Volotinen totesi kuitenkin ottavansa maalin omaan piikkiinsä eli tämä oli miehekäs ele vasta 17-vuotiaalta pelaajalta, joka pelasi muuten erittäin hyvän ottelun.

Seuraavan kerran RoPS pelaa jo torstaina 28.4., jolloin se kohtaa vieraspelissä turkulaisen FC Interin. Peli alkaa Veritas Stadionilla klo 18.30.

Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Ricardo - oli mies paikallaan liimaten varmasti kaikki laukaukset, esitti huiman tuplatorjunnan avausjaksolla. 

Teksti ja kuvat: M.N.

Jup-juna ajoi ohi Rovaniemen aseman

Kokko osui jälleen RoPS:lle.

Rovaniemen Palloseuran taival Suomen Cupissa päättyi keskiviikkoiltana Valkeakoskella, kun divarissa pelaava kotijoukkue FC Haka päihitti napapiiriläiset 788 katsojan edessä selvin 4-1 (1-0) lukemin. Näin RoPS:n taival cupissa päättyi jälleen 6. kierrokselle ja sinipaidat voivat tai pikemminkin joutuvat suuntaamaan keskittymisensä ainoastaan tuleviin liigaotteluihin ja kesän europeleihin.

RoPS tuli otteluun lähes parhaalla kokoonpanollaan, sillä kentällä oli valtaosa pelaajista, jotta esiintyivät Klubia vastaan käydyn kotiottelun avauksessa. Ainoastaan Aleksandr Kokko (kuvassa) ja Juuso Hämäläinen aloittivat ottelun penkillä ja heidän sijastaan avauksessa viilettivät Ransford Osei sekä Jarkko Lahdenmäki. Ottelu alkoi lievässä RoPS:n hallinnassa ja ensimmäinen vaarallinen tilanne syntyikin kotijoukkueen maalille 12. peliminuutilla. Tällöin Juha Pirisen antama kulmapotku aiheutti harmaita hiuksia Haka-vahti Ville Kauppiselle, mutta kotijoukkueen puolustus sai kuin saikin purettua pallon pois maalinedustalta. Muutama minuutti tästä ja kotijoukkueen Topi Järvi pääsi puskupaikkaan. Järven alanurkkaa kohti suuntautuneen puskun RoPS-vahti Ricardo pystyi kuitenkin torjumaan. Tilanteessa brassi loukkasi vasenta kylkeään niin, että joutui tulemaan vaihtoon. Hänet kentällä korvasi nuori Juhani Kangas. Ottelun avausmaali näki päivänvalon 41. minuutilla, kun Järvi keskitti maalille ensin ohitettuaan helposti Lahdenmäen. Keskitykseen ennätti ensimmäisenä Dudu ennen tilanteessa epäröinyttä Kangasta. Peliväline ajautui tilanteessa lopulta RoPS:ssa aiemmin pelanneelle Jesse Ahoselle, joka viimeisteli varmasti 1-0 lukemat taululle. Tässä tilanteessa siirryttiin myös tauolle.

Toisen puoliajan alkupuolella Ransford Osei pääsi huippupaikkaan, mutta hyökkääjän viimeistely oli luokaton. 56. minuutilla kotijoukkue FC Haka joutui myös vaihtamaan maalivahtiaan, kun jo ottelun alkupuolella itseään loukannut Kauppinen ei pystynyt jatkamaan ottelua. Tuomas Karjalahti siirtyi näin vaihdosta tolppien väliin. 58. minuutilla RoPS teki toisen vaihtonsa, kun Kokko korvasi kentällä Oluremin. Ja Borre ehtikin olla kentällä vain vajaat kymmenen minuuttia, kun hän toi maalillaan RoPS:n ottelussa tasoihin. Jo pari minuuttia ennen tasoitusmaalia oli Abdou Jammehilla huippupaikka maalin edustalla, mutta maalin saakka toppari ei pelivälinettä saanut toimitettua. Maalin jälkeen peli kääntyi kuitenkin kotijoukkueelle. 70. minuutin kohdalla Järvi maalasi lukemiksi 2-1. Maalia edelsi Jammehin heikko purku, josta Haka pääsi nopeaan vastahyökkäykseen. Lähes heti maalin jälkeen Osei pääsi vastakkain Karjalahden kanssa, mutta kärkimies ei onnistunut tästäkään huipputilanteesta, koska pallo osui vain ylärimaan. Vastahyökkäyksestä Järvi iski puolestaan jälleen ohitettuaan ensin tilanteessa tuuliajolla olleen Lahdenmäen ja sitten laukoessaan pallon vastustamattomasti ohi Kankaan. Näin tilanne oli jo 3-1. Maalin jälkeen RoPS teki kolmannen vaihtonsa, kun Aapo Heikkilä korvasi kentällä Osein. 84. minuutilla kotijoukkueen Dudu, joka pääsi maalipaikkaan Chris Jamesin hyvästä esityöstä. Näihin 4-1 lukemiin ottelu myös päättyi. Voiton myötä FC Haka on raivannut tiensä Suomen Cupissa jo puolivälieriin saakka.

Kokonaisuudessaan ottelu oli kaukana parhaimmasta RoPS:sta ja valmentaja Juha Malinen myönsikin, että valmistautuminen otteluun ei ollut onnistunut, sillä niin flekmaattisesti joukkue kentällä esiintyi. Ottelussa huolestuttavinta oli Ricardon loukkaantuminen, koska joukkueen kakkosmaalivahti Tyler Back on niin ikään sairaslomalla nivusvamman johdosta. Joutuuko RoPS jälleen viime kauden tapaiseen maalivahtirumbaan? Kauaa joukkue ei kuitenkaan ehdi tappiosta toipua, sillä jo tulevana sunnuntaina joukkue kohtaa kotikentällään liigaottelussa PK-35:n. Ottelu on erikoisesta otteluohjelmasta johtuen jo joukkueiden toinen kohtaaminen tällä kaudella. Ottelu RoPS-PK-35 pelataan Rovaniemen keskuskentällä 24.4. klo 16.00 alkaen. Silloin kaikki sinipaitojen kannattajat keskuskentälle kannustamaan RoPS voittoon!

 Ottelun maalit:

41. min

Jesse Ahonen 1-0

66. min

Aleksandr Kokko 1-1

70. min

Topi Järvi 2-1

75. min

Topi Järvi 3-1

84. min

Dudu 4-1

Katso tästä ottelun maalikooste

Teksti ja kuva: M.N.

RoPS esitti vahvaa peliä kotiavauksessaan

RoPS juhlimassa Oluremin tekemää 2-1 johto-osumaa.

Rovaniemen Palloseuran liigakausi pyörähti torstai-iltana käyntiin myös kotiotteluiden merkeissä, kun joukkue kohtasi Veikkausliigan 3. kierroksen ottelussaan Helsingin Jalkapalloklubin. Aurinkoisessa, mutta vielä melko kylmässä kelissä pelattu RoPS-HJK -matsi päättyi vauhdikkaiden otteiden jälkeen tasalukemiin 2-2 (2-2). Peli ei varmasti kuitenkaan jättänyt ketään 2475 katsojasta kylmäksi, sillä niin paljon hyviä otteita kentällä nähtiin. RoPS oli ottelussa hallitsevampi osapuoli, mutta Klubi käytti tilanteensa ja kotijoukkueen tekemät virheet hyvällä prosentilla hyväksi ja näin joukkue sai kotiintuomisikseen yhden sarjapisteen. RoPS puolestaan osoitti otteillaan, että se tänäkin vuonna tulee taistelemaan sarjan kärkipään sijoituksista, sillä harvoin vielä tässä vaiheessa kautta joukkueen peli on ollut jo noin mallikasta.

Ville Jalasto yrittää tavoittaa Aleksandr Kokon.

RoPS tuli otteluun vahvalla kokoonpanolla, jossa viime peliin verrattuna John William Oluremi oli korvannut laidalla Aapo Heikkilän. Klubi matkusti Rovaniemelle niin ikään erittäin nimivahvalla joukkueella. Kamppailu alkoi hieman tunnustellen, mutta aistittavissa oli, että joukkueet eivät olleet tulleet peliin vain kyttäämään vastaiskupaikkoja, vaan pelaamaan aktiivista jalkapalloa. Ensimmäinen tilanne nähtiin jo 5. peliminuutilla, kun Robert Taylor siirsi pallon Aleksandr Kokolle (kuvassa), mutta tämän tilanteen HJK-vahti Thomas Dähne torjui. Kesken kotijoukkueen hyvän alun HJK pääsi iskemään. 10. peliminuutilla, kun vieraat katkaisivat kotijoukkueen Oluremin heikon syötön. Tilanteessa Nokolai Alho pelasi pallon nopeasti maalin eteen noin 13 metriin Jose Alfredo Morelosille ja tilanteesta taidokas kärkimies laukoi pallon varmasti RoPS-maalin vasempaan nurkkaan. Näin tilanne oli 0-1. Maali ei kuitenkaan sekoittanut kotijoukkueen peliä, sillä RoPS rakensi tilanteita monipuolisesti kohti vastustajan maalia ja hallitsi selkeästi kenttätapahtumia. Tasoitusmaali nähtiin 27. peliminuutilla ja se oli viimekauden maalikuninkaan, Kokon käsialaa. Tilanteessa "Borre" chippasi pallon päänsä yli vastustajan estelyistä huolimatta Taylorille, joka jatkoi suoraan päällään pelivälineen takaisin Kokolle. Saatuaan pallon takaisin itselleen, ampui Kokko vastuttamattomasti vasurillaan kierteisen laukauksen maalin vasempaan kulmaan ohi voimattoman Dähnen. Peli oli näin tasan!

Oluremi osui RoPS:lle.

Maalin jälkeen RoPS piti edelleen pelin ohjaksia käsissään. 34. minuutilla Ville Saxman sai kuin varkain pallon avopaikkaan Kokon yrityksen jälkeen, mutta keskikenttämiehen jatko suuntautui suoraan Dähneä kohti, jolla oli helppo työ torjua "Saxin" maalintekoyritys. Minuutti tästä ja Morales oli toisessa päässä jatkamassa Sebastian Sorsan keskitystä, mutta tällä kertaa veto meni hieman oikealta Ricardon vartioiman RoPS-maalin ohi. 38. peliminuutilla RoPS sai puolestaan vapaapotkun kentän vasemmalta laidalta noin 20 metrin päästä maalia. Pallon taakse asteli pirteästi pelannut Juha Pirinen, jonka vapari tavoitti maalin edestä Oluremin (kuvassa). Laituri viimeisteli tilanteesta varmasti 2-1 lukemat taululle ja näin RoPS siirtyi ottelussa johtoon. Klubilla oli kuitenkin vielä sanansa sanottavana, sillä vieraat tulivat ottelussa tasoihin jo 41. peliminuutilla. Atomu Tanaka laukoi heppoisen laukauksen kohti RoPS-vahti Ricardoa, joka käsittämättömästi pompotti pallon eteensä. Tilanteeseen ehti ensimmäisenä Morelos, joka viimeisteli laukauksellaan ottelun toisen maalinsa ja taululle lukemiksi 2-2. Tässä tilanteessa siirryttiin myös tauolle.

Taistelupari Jammeh-Morelos.

Toinen puoliaika alkoi kotijoukkueen painostuksella. 48. minuutin kohdalla Oluremi keskitti oikealta maalin edustalle ja tilanteeseen ensimmäisenä ehti Kokko, jonka puskun kohti ylänurkkaa Dähne onnistui kuitenkin selvittämään kulmaksi. Minuutti tästä ja Taylor näytti laukaisutaitoaan noin 30 metristä. Tämänkin tilanteen Dähne onnistui torjumaan kulmaksi. Tämän jälkeen myös HJK pääsi peliin paremmin mukaan, mutta vaarallisia tilanteita helsinkiläiset eivät juurikaan saaneet aikaiseksi. Toki RoPS joutui olemaan tarkkana varsinkin Morelosin ja Atomun kanssa, mutta kotijoukkueen puolustus Abdou Jammehin (kuvassa) johdolla pelasi varmasti. Ensimmäisen ja ainoan vaihtonsa Juha Malinen teki vasta 85. minuutilla, jolloin Aapo Heikkilä korvasi kentällä Oluremin. Kohta tämän jälkeen RoPS sai tilanteen Klubin maalille, mutta Dähne pääsi helposti torjumaan Jammehin hyvän jatkoyrityksen. Vielä 90. minuutin kohdalla Fridolin Nganbe Nganbe pyöritti Ville Jalaston kahville päätyrajan tuntumassa, mutta kärkkään laiturin syöttö maalille ajautui Dähnen ulottuville ja näin Klubi selvisi tästäkin vaaratilanteesta säikähdyksellä. Kohta tämän jälkeen ottelun tuominnut Dennis Antomo vihelsi pelin päättyneeksi tasalukemiin 2-2 (2-2).

RoPS pelasi ottelussa erittäin näyttävää ja monipuolista hyökkäyspeliä ja osoitti kuuluvansa Veikkausliigan kärkijoukkueisiin tälläkin kaudella. HJK vaikuttaa niin ikään erittäin kovalta nipulta, johon on selkeästi hankittu viime kautta kovempia ulkomaalaisvahvistuksia. Varsinkin Morelos näytti pelissä varmaa viimeistelyosaamistaan. Kokonaisuutena kumpikin joukkue ansaitsi ottelusta pisteensä. Toki ilman Ricardon pompottelua tai Oluremin harhasyöttöä kolmekin pistettä olisi ollut kotijoukkueelle tarjolla, mutta kokonaisuutena ottelusta jäi kuitenkin positiivinen kuva. Kotijoukkueen peli toimi huomattavasti paremmin kuin kauden avanneissa kahdessa vieraspelissä ja esimerkiksi Kokko oli Klubia vastaan liekeissä. Myös puolustus hoiti tonttinsa mallikkaasti ja esimerkiksi Juuso Hämäläinen pelasi hyvän, varman ottelun alakerrassa ja olipa toppari lähellä myös maalintekoa ensimmäisen jakson puskullaan. Huomioitavaa on myös Taylorin ennakkoluulottomat otteet ja keskikenttämiehen toivoisi jatkavan ns. kymppipaikalla myös tulevissa kamppailuissa.

Seuraavan kerran RoPS pelaa ensi viikon keskiviikkona eli 20.4., jolloin se kohtaa Suomen Cupin vierasottelussa perinteikkään, mutta tällä hetkellä divarissa pelaavan FC Hakan. Peli alkaa Tehtaan kentällä klo 17.30.

Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Aleksandr Kokko -pelasi vahvasti kärjessä ja viimeisteli upean 1-1 tasoitusosuman.

Teksti ja kuvat: M.N.

PIsteetön reissu Maarianhaminaan

Tasaväkinen ottelu kääntyi lopulta kotijoukkueen eduksi.

Rovaniemen Palloseura ei saanut kasvatettua pistepussiaan lauantain vierasottelussa, jossa vastaan asettui IFK Mariehamn. Ottelun loppulukemiksi vain 1146 katsojan edessä kirjattiin lukemat 1-0 (0-0). Liekö Ahvenanmaalla jo perunanistutuskausi käynnissä vai miksi mukavassa kevätsäässä pelattu liigakauden kotiavaus ei ollut houkutellut Wiklöf Holding Arenalle tämän enempää katsojia.

Borre pelasi koko ottelun RoPS:n kärjessä.

RoPS tuli otteluun kokoonapanolla, jota oli hieman muokattu viimeviikkoisen PK-35 -matsin jäljiltä. Nyt avauksessa keskikentän pohjalla pelasi Ville Saxman, kuten jo toisen puoliajan Vantaalla. Ylemmäksi kenttäkoostumukseen oli nostettu Aapo Heikkilä ja Mika Mäkitalo. Näin penkillä pelin aloittivat sekä William John Oluremi että Michal Mravec. Ottelu alkoi isäntien kannalta teräsvästi, sillä jo neljännellä peliminuutilla Devor Orgill oli päästä huippupaikkaan Philip Mantillan oivasta syötöstä. Tilanteessa RoPS-vahti Ricardo tuli kuitenkin oikea-aikaisesti vastaan ja torjui tilanteen varmasti. Kohta tämän jälkeen Aleksandr Kokko (kuvassa) oli lähellä päästä paikkaan vastakkaisessa päädyssä, mutta MIFK-vahti Walter Viitalaa RoPS ei vielä päässyt uhittelemaan. Jatkossa peli MIFK:n muhkuraisella kotikentällä oli pitkälti keskialueen pelinrakentelua, joka ei onnistunut kovin tehokkaasti kummaltakaan joukkueelta. 22. peliminuutin kohdalla pelattiin pallo kuitenkin oivaan paikkaan noin 18 metriin kotijoukkueen Tommy Wirtaselle, mutta hänen jatkonsa viuhui pari metriä yli vieraiden maalin. Viisi minuuttia tästä ja MIFK pääsi jälleen paikkaan nopealla pystysyötöllä. Tilanteessa RoPS-vahti Ricardo tuli liian uhkarohkeasti vastaan ja vain Abdou Jammehin katko esti maalin synnyn. Tilanteessa kotijoukkueen kannattajat vaativat jo rangaistuspotkua, mutta ottelun tuominnut Petri Viljanen ei sinipaitojen onneksi mitään virhettä katkossa nähnyt. Jakson lopulla RoPS sai aikaan pari laukausta Juha Pirisen toimesta, mutta niistä ei koitunut vaaraa kotijoukkueen maalivahti Viitalalle. Näin tauolle siirryttiin 0-0 lukemissa.

Oluremin laukaus osui ylähirteen.

Toinen jaksoi jatkui niin ikään tasaisissa merkeissä. 52. minuutilla oli Ricardon vuoro esittää jälleen hasardivastaantuloja, tällä kertaa hänen katkonsa osui suoraan lähimpään vastustajaan, mutta kimposi MIFK-pelaajasta kuitenkin suoraan rajojen yli. Ja vain minuutti tästä ja ottelun avausmaali saatiin kirjata aikakirjoihin. Tilanteessa Jani Lyyski toimitti pelivälineen RoPS:n rangaistusalueella, josta toppari Jammeh purki se suoraan Orgillin eteen. Tästä tarjoilusta kärkäs hyökkääjä kiitti ampumalla millimetrin tarkasti pelivälineen maalin oikeaan alakulmaan Ricardon hanskan hipoessa palloa. Näin tilanne oli 1-0. Maalin jälkeen pelissä oli pitkään suvantovaihe, jolloin kumpikaan joukkue ei saanut mitään järin vaarallista aikaan. RoPS:n käskyttäjä Juha Malinen pyrki tehostamaan joukkueensa peliä vaihtamalla 69. minuutilla kentälle Oluremin (kuvassa), joka korvasi laidalla melko näkymättömissä olleen Heikkilän. Heti vaihdon jälkeen kotijoukkue sai kuitenkin erikoistilanteen kulman muodossa. Tilanteessa Ricardo joutui puuttumaan peliin kahdesti ennen kuin RoPS sai purettua pallon väljemmille vesille.

79. peliminuutilla RoPS teki toisen vaihdon, kun Ransford Osei korvasi Robert Taylorin. Heti sen perään RoPS sai ottelun ensimmäisen kulmansa. Tilanteessa pallo ajautui lopulta Kokolle, mutta kärkimiehen jatko noin reilusta kymmenestä metristä meni yli kotijoukkueen maalin. Muutama minuutti tästä ja MIFK:n Amos Ekhalie pääsi laukomaan täysin vapaasta paikasta rangaistusalueen rajan tuntumasta. Ekhalien laukaus meni kuitenkin kotijoukkueen kannattajien harmiksi ohi ja yli maalin. 84. minuutilla RoPS teki viimeisen vaihtonsa, kun Jarkko Lahdenmäki juoksi kentälle Fridolin Nganbe Nganben tilalle. Pelikellon näyttäessä jo 89. minuuttia, pääsi Oluremi laukomaan vaarallisesti, mutta hänen yrityksensä osui ylärimaan. Jatkopalloon ennätti ensimmäisenä Osei, joka saikin pallon yli maaliviivan, mutta tilanne vihellettiin paitsioksi. Tätä tuomiota ei RoPS:n päävalmentaja Malinen sulattanut, mutta tuomaristo näki tilanteen olleen paitsio ja peliä jatkettiin kotijoukkueen vapaapotkulla. Lopussa ei enää tilanteita kummassakaan päässä nähty ja näin ottelu päättyi lukemiin 1-0 (0-0).

Kokonaisuudessaan peli oli tasaista ja melko väritöntä kamppailua kummaltakin joukkueelta. RoPS:n suurin ongelma pelissä oli se, että keskikenttä ei saanut rakennettua peliä tarpeeksi hyvin ja Kokolle ei saatu pelattua palloa selkeisiin maalintekotilanteisiin. Puolustus pelasi nyt huomattavasti varmemmin kuin Vantaalla. Tällä kertaa Juuso Hämäläinen pelasi hyvin, Jammehilla ei ollut paras päivänsä. Seuraavaan peliin RoPS:n täytyy saada uutta vaihdetta silmään ja kotiavaus HJK:a vastaan sytyttää varmasti sekä joukkueen että RoPS:n fanit liekkeihin. Ottelu RoPS-HJK pelataan jo tulevana torstaina (14.4.) klo 18.30 alkaen Rovaniemen keskuskentällä. Eli ei muuta kuin lämmintä päälle ja kannustamaan RoPS kotivoittoon!

Teksti ja kuvat: M.N.

RoPS nousi kolmen maalin takaa voittoon

Ville Saxman oli RoPS:n nousun arkkitehteja.

Rovaniemen Palloseuran liigakauden avausottelu PK-35:tä vastaan Myyrmäen jalkapallostadionilla tarjosi todellista Jekyll & Hyde -näytöstä sinipaitojen kannatajille ja koko 2415 päiselle yleisölle. Joukkue oli 50. peliminuutin kohdalla jo kolmen maalin tappiolla, mutta niin vain Juha Malisen joukot nousivat kuilun partaalta voittoon asti liiganousija PK-35:n vieraana. Ottelun loppulukemat erittäin vaiherikkaiden kenttätapahtumien jälkeen kirjattiin lopulta numeroin 3-4 (2-0).

RoPS tuli otteluun keskikentän osalta varamiehisenä, sillä pelaavasta kokoonpanosta puuttuivat edellisessä cup-ottelussa vakavasti loukkaantunut Antti Okkonen, pelilupaansa odottava Mamut Saine, Mika Mäkitalo sekä Eetu Muinonen. Kotijoukkueella pelimiehiä puuttui puolestaan puolustuspäästä, sillä esimerkiksi PK-35:n kapteeni Kim Raimi seurasi peliä kentän laidalta nilkkavamman johdosta. Ottelu ensimmäinen vartti alkoi vierasjoukkueen hallinnalla ja esimerkiksi Aleksandr Kokko oli lähellä onnistumista, mutta kotijoukkue pystyi hoitamaan nämä tilanteet taidolla ja tuurilla. Myös katsomosta kuulunut kannustus meni alussa selvästi napapiiriläisten eduksi. Pelin edetessä myös PK-35:n punamustapaidat saivat juonesta paremmin kiinni. 21. minuutin kohdalla Yerai Vilaboan oikealta lähtenyt keskitys tavoitti Njazi Kuqin pään, mutta kärkimiehen pusku suuntautui hieman vasemmalta maalin ohi. Pari minuuttia tästä ja ottelun avausmaali oli nähty. Tilanne syntyi jälleen Vilaboan oikealta tulleesta matalasta syötöstä, jonka maalin edustalla täysin vapaana ollut Kuqi sijoitti varmasti maalin vasempaan alakulmaan ohi voimattoman RoPS-vahti Ricardon. Näin tilanne oli 1-0. Tilanteessa RoPS puolusti erittäin löysästi ja kaikki pallon alla olleet pelaajat keskittyivät lähinnä seuraamaan pelivälinettä sillä seurauksella, että Kuqi pääsi hiipimään pilkun kohdalle kenenkään siihen reagoimatta.

Kotijoukkueen toinen maali näki päivänvalon jo 28. peliminuutilla ja tässä maalissa RoPS suorastaan auttoi vantaalaisia lepsulla pelaamisella. Tilanteessa sinipaidat menettivät pallon helposti keskikentällä ja sitä seurannut Ymer Xhaferin vasemmalta tullut keskitys maalille kimposi vieraiden Michal Mravecin heikon purkuyrityksen kautta suoraan Aleksi Ristolan ulottuviin, ja kärkimiehellä oli helppo työ siirtää peliväline ohi Ricardon. Näin tilanne oli jo 2-0. Kolme minuuttia tästä ja kotijoukkue sai vapaapotkun juuri rangaistusrajan tuntumasta, mutta veto suuntautui vieraiden onneksi hieman yli maalin. Näin tauolle siirryttiin kotijoukkueen selkeissä 2-0 johtolukemissa.

Toiselle jakson alkuun RoPS teki ensimmäisen vaihtonsa, kun laituri Aapo Heikkilä korvasi keskikentällä pelanneen Mravecin. Tämän vaihdon myötä Ville Saxman siirtyi puolustajan paikalta keskikentälle ja Janne Saksela laidallaan alemmas laitapakin paikalle. Alku ei kuitenkaan luvannut hyvää, sillä jo 49. peliminuutilla RoPS yllätettiin nopealla vastahyökkäyksellä. Ilari Äijälä pääsi nousemaan vasemmalta ja hänen syöttönsä maalille tavoitti jälleen Kuqin, jolla oli todella paljon aikaa ja tilaa viimeistellä 3-0 lukemat. Tilanteessa RoPS:n puolustus oli jälleen kuin reikäjuustoa. Monen joukkueen päät olisivat viimeistään tässä vaiheessa painuneet lopulisesti alas, mutta RoPS oli asiasta täysin eri mieltä. Jo 52. peliminuutilla vierailijat kavensivat tilanteen 3-1:een. Robert Taylor riisti pallon vastustajalta keskialueella ja toimitti sen nopeasti ylös Kokolle, joka jatkoi nopeasti puolustajien selustaan Heikkilälle, joka sijoitti varmasti pallon maaliin uransa ensimmäisellä liigamaalilla. Minuutti tästä ja RoPS sai vapaapotkun noin 20 metristä. Tilanteessa pallon taakse asteli Taylor, jonka ruuti oli kuitenkin vielä märkää ja peliväline suuntautui selvästi yli kotijoukkueen maalin.

Kokko osui heti kauden alussa.

Tämän jälkeen pelissä oli hetken seesteisempi jakso, mutta RoPS pääsi siltikin koko ajan paremmin peliin käsiksi. Reilun tunnin kohdalla kentän laidalta kaikuivat Juha Malisen käskyt ja päällimmäisenä ohjeena "pelatkaa jätkät rohkeesti" ja sitä ohjetta joukkue todellakin alkoi toteuttamaan. RoPS sai yhä paremmin katkottua PK-35:n pelinrakentelua ja 67. peliminuutilla peliväline ajautui Taylorille, jonka painava laukaus lähes 30 metristä meni vastustamattomasti verkon perukoille ohi kotijoukkueen maalivahti Daniel Kollarin. Näin tilanne oli kaventunut jo 3-2:een. 70. minuutilla RoPS-vahti Ricardo on lähes lahjoittaa maalin kotijoukkueelle huonolla vastaantulollaan, mutta RoPS puolustus sai purettua tilanteen väljemmille vesille. 74. minuutilla vierailijat tekivät toisen vaihtonsa, kun Ransford Osei korvasi kentällä melko näkymättömästi pelanneen John William Oluremin. Ja jos pelissä oli jo tähän mennessä nähty paljon, oli lisää luvassa. 76. peliminuutilla Ville Saxman sai kotijoukkueen purkupallon haltuunsa laukoen suoraviivaisesti pallon maalin vasempaan alakulmaan ja tilanteeksi tasalukemat 3-3! Ja vain pari minuuttia tästä ja RoPS meni ottelussa sensaatiomaisesti johtoon. Maali syntyi Saxmanin laukoessa jälleen noin 25 metristä. Kokko (kuvassa) oli laukauksen välissä jatkaen pelivälineen kohti oikeaa alanurkkaa Kollarin ulottumattomiin. Näin taululla loistivat jo 3-4 lukemat ja paikalla olleet äänekkäät RoPS-fanit saivat todellakin aihetta juhlintaan. 84. peliminuutilla voittomaalin tehnyt Kokko siirtyi vaihtoon ja hänen tilalleen kentälle ja puolustukseen kirmasi Jarkko Lahdenmäki. Loppuminuutit RoPS jäädytti hyvin peliä ja kotijoukkue ei saanut enää vaarallisia tilanteita aikaan. Näin ottelun tuominnut Mattias Gestranius vihelsi pelin päättyneeksi lukemiin 3-4 (2-0), minkä ansiosta kaikki kolme sarjapistettä matkasivat RoPS:n mukana pohjoiseen.

Kokonaisuudessan peli näytti sen, että vaikka RoPS:n peli varsinkin puolustuspäässä on vielä todella kaukana viime kauden tasosta, pystyy joukkue nousemaan tukalastakin tilanteesta voittoon asti. Joukkueen henkinen kantti on rautaa, sillä harvoin pelikentillä nähdään lauantain kaltaista nousua kolmen maalin takaa aina voittoon asti. Ennen seuraavaa peliä RoPS:n pitää saada puolustus pitävämmäksi ja keskikenttä paremmin tukemaan puolustusta, jotta vastustaja ei pääse niin helposti maalipaikoille kuin mitä PK-35 lauantaina tai PS Kemi aiemmin pelatussa harjoitusottelussa pääsivät. Obilorin poissaolo näkyy ja tuntuu, mutta se on korvattava tavalla tai toisella. Keskikenttämies Michal Mravec oli vielä tässä ottelussa paikoin aika pahasti tuuliajolla, mutta on odotettaaa, että hän pääsee paljon paremmin kiinni Malisen pelitaktiikkaan kunhan vain ehtii olla pidempään joukkueen mukana. Toivottavaa on myös, että muut keskikentältä sivussa olleet pelaajat saadaan mukaan nopeasti, jotta kyseisille pelipaikoille saadaan lisää vaihtoehtoja ja kilpailua pelipaikoista.

Seuraavan kerran RoPS pelaa tulevana lauantaina (9.4.), jolloin se kohtaa niin ikään vierasottelussa IFK Mariehamnin. Saarelaiset kohdataan Maarianhaminassa klo 16.00 alkaen.

Teksti ja kuvat: M.N.