Nicholas Otaru koki kovia lauantain kamppailussa. |
Lauantai-iltapäivänä Ounashallissa pelattu Liigacupin alkulohkon ottelu RoPS-FC Honka ei tarjonnut paikalle saapuneille katsojille suurta jalkapalloelämystä. Siitä piti huolen pieni ja kapea pelikenttä, jossa pelaaminen on välillä aikamoista sumppua. Positiivista ottelussa oli RoPS:n pistesaldon avautuminen tasapelin myötä. Jobinpostia kotijoukkue sai puolestaan Nicholas Otarun kovan tällin myötä, mikä pakotti hänet vaihtoon ottelun 35. peliminuutilla. FC Honka oli todennäköisesti myös tyytyväinen pisteeseen sen nykytilassa, jossa joukkueen pitkäaikainen valmentaja Mika Lehkosuo yllättäen erotettiin hänen vaadittuaan palkka- ja muita saataviaan oikeusteitse. Tämän tiedon tultua julki, seura löysi hänen toimistaan nopeasti "vakavia taloudellisia väärinkäytöksiä" ja päätti erottaa hänet välittömästi. Tähän Hongan pelaajat reagoivat vahvasti pelaamalla joukkueen logo yliteipattuna näyttäen näin tukeaan Lehkosuolle.
Itse otteluun RoPS sai hyvän lähdön ja meni kamppailussa johtoon jo 12. peliminuutilla. Tällöin RoPS sai vapaapotkun noin pari metriä rangaistusalueen ulkopuolelta, josta kotijoukkueen Jani Virtanen ampui pallon taidokkaasti maalin etunurkkaan ja taululle 1-0 lukemat. Näissä lukemissa mentiin myös ottelun tauolle. Toiselle puoliajalle vierailija FC Honka tuli pirteänä ja sai ottelua paremmin haltuunsa. Kun peli oli edennyt jo 70. peliminuutille, sai Honka ottelussa rangaistuspotkun. Ottelun heikosti tuominnut Antti Munukka näki Faith Friday Obilorin rikkoneen sääntöjen vastaisesti puskutilanteessa Antti Mäkijärveä ja näin Ilari Äijälä pääsi ampumaan pilkulta lukemat tasoihin. Tämä olikin ottelun viimeinen onnistuminen ja näin pisteet jaettiin Ounashallissa lukemin 1-1 (1-0).
Rovaniemen Palloseura testasi ottelussa kahta kärkimiestä eli aiemmin PS Kemiä edustanutta Christian Eisseleä sekä nigerialaista Chima Martins Echefua, joka oli mm. vuonna 2012 Kuopion Palloseuran testissä. RoPS:n käskyttäjä Juha Malinen ei liiemmin kummankaan pelaajan esityksistä ottelussa lämminnyt, joten pelaajien on turha sopimustarjouksia lähiaikoina seuralta odottaa. Malinen totesikin kärkimiehen etsimisen jatkuvan.
Teksti ja kuva: M.N.