RoPS jatkoi voittokulkuaan keskuskentällä

RoPS juhlii Miika Korhosen tekemää 1-0 osumaa.

Rovaniemen Palloseura kohtasi lauantai-iltapäivänä tuulisella kotikentällään pohjoiseen matkanneet Tampereen Pallo-Veikot 654 katsojan edessä. Ottelu päättyi lopulta kotijoukkueen 1-0 (0-0) voittolukemiin, joiden ansiosta sinipaidat ovat Ykkösessä kuuden pelatun sarjakierroksen jälkeen 14 pisteellään hienosti toisella sijalla, kun taas TPV on neljällä pisteellään vasta sijalla 11.

RoPS lähti otteluun kokoonpanolla, josta puuttuivat muun muassa Adam Mekki, Tomas Varhi ja Topias Listo. Penkillä pelin aloittivat niin Arttu Leppänen, Benjamin Simsek kuin Joel Niskakin. TPV:n kokeneesta joukkueesta mainittakoon nimet Antti Kujala, Berkin Özcelik, Juho Mattila sekä Tomi Ylinen.

RoPS:n erikoistilannepelaamista.

Ottelu alkoi melko tasaisissa merkeissä kummankin joukkueen hakiessa omia pelimerkkejään. Viidennellä minuutilla Radone Cato pääsi laukomaan, mutta yritys suuntautui suoraan kohti TPV-vahti Mico Syrjälää. Tämän jälkeen pelissä ei nähty pitkään aikaan vaarallisia tai edes puolittaisia tilanteita kummassakaan päässä kenttää. Monet kotijoukkueen avaukset menivät tuulen avittamana yli päätyrajasta ja muutenkin joukkueen pelaaminen oli aikamoista hakemista. RoPS:n käskyttäjä Diego Pinto kävikin aika kuumana kentän laidalla oman joukkueensa tekemisiin. 35. minuutilla sinipaidat saivat pitkän pallonhallintajakson, mutta tästäkään ei vielä ihmeitä syntynyt. 39. minuutilla vieraiden Roope Kostiainen pääsi tilanteeseen, mutta kotijoukkueen puolustuksen tiiviissä puristuksessa hänen yrityksensä meni yli maalin. 43. minuutilla puolestaan Cato tykitti reilusta 20 metristä vaarallisesti ja TPV-vahti Syrjälä torjui pallon eteensä. Peliväline tuli kohti Simo Roihaa, mutta kapteeni ei tilanteessa osunut palloon. Näin tauolle siirryttiin pyöreissä 0-0 lukemissa.

Ruuhkaa Dylan Berryn vartioiman maalin edustalla.

Toinen 45-minuuttinen käynnistyi terävämmin ja jo 46. minuutilla tamperelaisten Ylinen pääsi laukomaan noin 18 metristä. Hänen yrityksensä leijaili kuitenkin metritolkulla yli Dylan Berryn vartioiman RoPS-maalin. 50. minuutilla Finn Heiserholtin oiva pystysyöttö tavoitti hyvin nousseen Caton, mutta tälläkin kertaa Syrjälä torjui hyvin tilanteen. Tämän jälkeen peli aaltoili päästä päähän, vaikka RoPS kentällä vahvempi ja urheilullisempi joukkue olikin. 72. peliminuutilla Sami Akbal oli kuin varkain huippupaikassa maalin edessä, mutta kulmaa vaarallisempaa ei tästäkään syntynyt. Mutta 78. minuutilla nähtiin viimein maali. Tällöin pallo pelattiin Valtteri Vatasen toimesta vasemmalle aiemmin kentälle tulleelle Joel Niskalle, jonka matala keskitys löysi keskeltä toisen vaihtopelaaja eli Miika Korhosen, jonka jatko ohjautui maalin oikeaan alakulmaan ohi hölmistyneiden TPV-pelaajien. Näin tilanne oli kotijoukkueen kannattajien riemuksi 1-0! Maalin jälkeen TPV ei kuitenkaan luovuttanut, vaan yritti painaa peliä kohti RoPS:n maalia. Vaarallisin paikka siunaantui kuitenkin 88. minuutilla kotijoukkueelle, kun Korhosen oivasta tarjoilusta Onni Suutari laukoi vihaisesti, mutta noin metrin yli maalin. Lopussa peli oli hieman sekavaa ja vieraiden Ville Puustinen nappasi itselleen ulosajon ottelun viimeisillä sekunneilla. Koska maaleja ei enää nähty, vihelsi erotuomari Valentin Smirnov pelin päättyneeksi 1-0 (0-0) lukemiin. 

Vikke-Valtteri Anttila yrittää pidellä Onni Suutaria.

Lauantaina ei keskuskentällä nähty mitään jalkapallon suurta juhlaa, mutta taistelua kyllä senkin edestä. Paikoin navakka tuuli hankaloitti myös joukkueiden pelaamista, mutta siihen peli ei ratkennut. RoPS oli tällä kertaa ehkäpä juuri tuon maalin verran parempi, vaikka ei pystynytkään nyt esittämään lähellekään kauden parasta peliään. Ehkäpä sellaisia otteita nähdään tulevalla viikolla. Lauantain onnistujia olivat kovaa töitä tehnyt ja kaksinkamppailuja järjestään voittanut Onni Suutari ja keskikentän Finn Heiserholt. Myös vaihdot onnistuivat joukkueelta hyvin, sillä ne toivat uutta virtaa kotijoukkueen pelaamiseen. Miika Korhonen jatkoi hyviä otteitaan iskemällä ottelun ainoan täysosuman. Dylan Berry pääsi maalillaan melko helpolla, vaikka vieraat saivatkin ottelussa lukuisia erikoistilanteita lähinnä kulmapotkujen muodossa. Lauantain vierasjoukkue eli TPV pelasi tarkasti läpi kamppailun ja aiheutti paikoin vaikeuksia sinipaidoille. Joukkueesta löytyy kokoa ja voimaa, mutta jalalla teki välillä tiukkaa nopeita napapiiriläisiä vastaan. Jatkamalla pelejään näin, tullee se kartuttamaan pistetiliään jatkossa alkukautta enemmän.

Seuraavan kerran RoPS pelaa jo tulevana keskiviikkona (13.5.), jolloin Rovaniemen keskuskentälle Suomen Cupin 5. kierroksen ottelussa vastaan asettuu puolustava cup-mestari HJK. Ottelu alkaa keskarin "vanhalla" tekonurmella klo 18.30 alkaen. Tsemppiä peliin jätkät, näytetään hesalaisille pohjoisen osaamista! 

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Onni Suutari - Ykkösen huhtikuun pelaaja näytti osaamistaan voittaen kaksinkamppailuja, tekemällä väkeviä nousuja sekä puolustamalla myös ansiokkaasti.

Teksti ja kuvat: M.N. 

• Ottelun tilastot (palloliitto.fi)

RoPS päihitti turkulaiset kotikentällään

RoPS:n tilanne FC Inter 2:n maalilla.

Rovaniemen Palloseura kohtasi kauden ensimmäisessä kotipelissään turkulaisen FC Inter 2:n 755 katsojan edessä. Vauhdikas Ykkösen kamppailu päättyi varsin keväisessä säässä lopulta kotijoukkueen ansaittuun 3-2 (1-0) voittoon. 

RoPS lähti otteluun edelleen varsin kapealla rosterilla, sillä joukkueen vahvuudesta puuttuu useita eri pelaajia. Nyt kotijoukkueen kannattajat saivat kuitenkin nähdä kentällä niin maalivahti Dylan Berryn, keskikentän Rodane Caton kuin kärkimies Onni Suutarin. Turkulaiset matkasivat pohjoiseen kokoonpanolla, josta mainittakoon Philip Otoo, Elohim Nzoko sekä Rasmus Mendolin. 

RoPS juhlii Adam Mekin tekemää ottelun avausosumaa.

Ottelu alkoi kotijoukkueen hyvässä otteessa. Jo alkuminuuteilla niin Adam Mekki kuin Cato olivat kohtuullisilla maalipaikoilla. Näistä sinipaidat eivät kuitenkaan onnistumisia saaneet ja kun peliä oli pelattu reilun vartin verran, alkoivat myös turkulaiset päästemään kamppailuun paremmin ja paremmin mukaan. 19. minuutilla Mendolin pääsi ohjaamaan, mutta hänen yrityksensä meni parisen metriä oikealta ohi Berryn vartioiman RoPS-maalin. 23. minuutilla taas kotijoukkueen Suutari pääsi laukomaan, mutta veto meni suoraan kohti Inter-vahti Max Kulmalaa. 30. minuutilla kotijoukkue viimein iski. Arttu Leppäsen hieno pystysyöttö keskeltä löysi vauhdissa olleen Mekin, joka pääsi ohittamaan Kulmalan tarkalla jatkollaan ja tilanne oli näin 1-0! Puoliajan lopulla niin Mendolin kuin Mikko Jaskari pääsivät paikkoihin, mutta Berry esitti kummassakin tilanteessa oivan jalkatorjunnan. Näin vartin tauolle mentiin kotijoukkueen 1-0 johtolukemissa.

Vauhtia ja vaarallisia tilanteita Dylan Barryn vartioiman maalin edustalla.

Ottelun toinen puolisko starttasi vieraiden kannalta terävästi, sillä jo 49. minuutilla Aaro Salonen pääsi yllättävän vapaasti viimeistelemään tasoitusosuman. Tilanteessa kotijoukkue yllätettiin kuin varkain, kun vastaan tullut läpi ottelun aktiivisesti topparin paikalla pelannut Aamos Oinas ohitettiin ja oikein kukaan sinipaidoista ei ollut sen jälkeen tilanteessa hereillä. Kolme minuuttia tästä ja Suutari tuupattiin kumoon kuudentoista sisällä, mutta ottelun keskinkertaisesti tuominnut Tatu Korkalainen ei tehnyt elettäkään. Pari minuuttia tästä ja Mekki laukoi vaarallisesti, mutta hänen yrityksensä meni oikealta ohi Inter-maalin. 71. minuutilla Mekki laukoi jälleen Kimi Isometsän oikealta tulleen keskityksen jälkeen, mutta tälläkin kertaa osoitteessa oli toivomisen varaa. 73. minuutilla taas Benjamin Simsek tykitti noin 20 metristä, mutta kohti Kulmalaa, joka liimasi pelivälineen varmasti sormiinsa. 

Onni Suutari saa onnitteluja maalinsa jälkeen.

76. minuutilla kotijoukkue RoPS sai kulman oikealta ja sitä antamaan meni Joel Niska. Hänen takakulmalle kiertäneeseen kulmapotkuunsa ensimmäisenä päineen pääsi väliin Suutari, joka jatkoi pelivälineen varmasti maalin perukoille. Näin tilanne oli 2-1 sinipaidoille! 80. minuutilla Suutari oli taas pahanteossa. Tällä kertaa hän kääntyi pallon kanssa kohti Inter-maalia ja tilanteessa vieraiden puolustaja kaatoi jälleen Suutarin ja nyt Korkalaisella ei ollut muuta mahdollisuutta kuin näyttää palloa pilkulle. Suutari asteli itse pallon taakse ja laukoi sen voimalla maalin vasempaan kulmaan. Näin tilanne oli jo 3-1! Maalin jälkeenkin sekä Mekki että Simsek pääsivät yrittämään, mutta seuraavasta maalista vastasikin Interin kakkosmiehistö. Pelin ollessa jo yliajalla, pääsi Otoo jatkamaan pallon maalin vasempaan alakulmaan ohi hölmistyneiden RoPS-pelaajien. Maalin jälkeen vieraat saivat vielä pientä painetta aikaan, mutta tämän RoPS selvitti suht varmoin ottein ja näin peli päättyi sinipaitojen ansaittuun 3-2 (1-0) voittoon. 

Dylan Berry valppaana maalillaan.

Palloseuran kauden ensimmäinen kotiottelu tarjosi tukun maaleja ja paljon hyvää sekä tukun kehitettävää. Toki on huomioitava, että RoPS:lta puuttuu esimerkiksi puolustuksesta useampi potentiaalinen avauksen mies ja myös sekä keskikentältä että kärjestä on poissaoloja ja tämä osaltaan vaikuttaa pelaajien pelipaikkoihin. Diogo Pinton RoPS on viime kauteen verrattuna aktiivisemmin prässäävä ja tämä aiheutti paikoin vieraille suuria ongelmia pelinavaukseen. Toisaalta välillä vieraiden päästessä nopeisiin nousuihin oli kotijoukkueella omat haasteensa. Puolustus ei ole vielä päässyt pelaamaan ihannemuodossaan, mutta melko hyvin on pärjätty nykyiselläkin miehityksellä. Aamos Oinas tuo juoksunopeutta ja hänen pitkät sivurajaheittonsa ovat uusi pelote RoPS:n erikoistilannepelaamiseen. Arttu Leppäsen rooli on niin ikään kasvanut huomattavasti viime kaudesta. Mielenkiintoista nähdä pelaako hän tällä kaudella enemmän keskellä kuin laidassa. Myös Joel Niska tullee saamaan tällä kaudella entistä enemmän peliaikaa. Maalilla kookas Dylan Berry esitti puolestaan hienoja jalkatorjuntoja ja on varmasti hyvä haku joukkueen maalille. Todennäköisesti ollessaan nuorempana mukana Norwichin organisaatiossa hänen mielessään ei ollut alkaa rakentamaan ammattilaisuraansa Napapiiriltä käsin, mutta onnistuessaan RoPS:ssa, on tie varmasti avoin isommille estraadeille. 

Keskikentällä Radone Cato ja Finn Heiserholt tekivät hurjasti töitä, mutta yhteispelissä löytyy vielä rutkasti petrattavaa. Cato on kuitenkin selkeä vahvistus joukkueelle jo pelkästään juoksuvoimansa takia. Kärkipelaajien vertailussa RoPS on sarjan kärkeä ja Onni Suutari oiva lisä joukkueeseen. Härkämäisen vahva pelaaja näytti heti paikalle saapuneille katsojille maalinteko-osaamistaan ja esiintyi muutenkin mallikkaasti.  

Seuraavan kerran RoPS pelaa jo tulevana tiistaina eli 14.4., jolloin sinipaidat kohtaavat Suomen Cupin vierasottelussa Kolmosessa pelaavan vaasalaisen FC Kiiston. Ottelu pelataan Lemonsoft Stadionilla klo 19.00 alkaen. Tsemppiä peliin siniset, haetaan cupin jatkopaikka Pohjanmaalta!

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Onni Suutari - kaksi maalia ja tukku hyviä haastoja härkämäisen vahvalta hyökkäyspään pelaajalta oli varsin hyvä ensiesiintyminen kotikentällä. 

Teksti ja kuvat: M.N.

• Ottelun tilastot (palloliitto.fi) 

 

Palloseurablogi haastatteli kauden kynnyksellä Matti Poikajärveä

Uuden Ykkösen kauden lähestyessä, Palloseurablogi haastatteli Rovaniemen Palloseuran puheenjohtaja Matti Poikajärveä niin tulevasta kaudesta, pelaaja- ja valmentajahankinnoista kuin laajemminkin seuran tavoitteista ja tulevaisuuden näkymistä. 

In English 

Mikä on seuran tavoite tähän kauteen? Onko jopa sarjanousu realistinen tavoite?

Seuran minimitavoite on säilyttää sarjapaikka Miesten Ykkösessä ja Naisten Kakkosessa. Miesten osalta on realistista tavoitella paikkaa ylemmässä loppusarjassa. Naiset lähtevät uudistuneella valmennuksella ja nuorella kokoonpanolla sarjaan. Joukkueella on hyvin aikaa hankkia kokemusta aikuisten sarjasta ja tavoitella korkeampia sarjasijoituksia ja -tasoja. 

Mikä on se taso, millä RoPS:n on realistista pelata tulevaisuudessa? Veikkausliigassa budjetit ovat jo melko isoja.

RoPS:n strategiassa on kirjattu, että edustusjoukkueet pelaavat toiseksi korkeimmilla valtakunnallisilla sarjatasoilla vuoteen 2028 mennessä. Teemme töitä, jotta organisaatio, toiminta kentällä ja toimistossa sekä talous ovat sarjanousujen edellyttämässä kunnossa.

Miesten Ykkösliigaseurojen ilmoitetut budjetit kaudelle 2026 ovat 310 000 € (MP) – 1 250 000 € (KTP). RoPS:n miesten edustusjoukkueen budjetti Ykkösessä kaudella 2026 on 320 000 €. Nousu Ykkösliigaan ei kasvata merkittävästi kuluja verrattuna Ykköseen. Matkustusbudjettimme on jo nyt moninkertainen muihin seuroihin verrattuna. Kansallisessa Ykkösessä pelasimme jo kaudella 2025. Edustusjoukkueiden pelaaminen toiseksi korkeimmilla sarjatasoilla vaatii pitkäjänteistä työtä ja kasvua, mutta on realistinen tavoite.

Hyppäys Ykkösliigasta Veikkausliigan on suuri. Mediatuotot ja UEFA:n solidaarisuusraha tuovat Veikkausliigaseuroille yhteensä noin 800 000 € tuotot vuodessa. Tästä huolimatta suuri osa Veikkausliigaosakeyhtiöstä toimii kroonisesti tappiollisesti, omistajien kukkarolla.

Totta kai meidän unelmamme on, että RoPS palaa pääsarjaan. Talouden ehdoilla ja vanhoista virheistä oppineena. 

Mikä on tilanne uusien pelaajasopimusten suhteen? Onko taloudellisia resursseja uusiin sopimuksiin?

Palkkakilpailussa emme pärjää, eivätkä pelaajat sen vuoksi RoPS:iin saavu. Kyseessä on aina kokonaisuus, johon liittyvät olosuhteet, valmennus, asuminen, mahdollinen opiskelu, varusmiespalvelus tai osa-aikainen työskentely pelaamisen ohessa. Meille on olennaista, että pelaajat viihtyvät ja kehittyvät RoPS:ssa ja Rovaniemellä. Seuraamme kokonaisbudjetin toteutumista sekä tulojen että kulujen osalta. Kokonaisuuden tulee toteutua tavoitteen mukaisesti.

Uusin sopimuspelaaja eli maalivahti Dylan Berry saatiin seuraan päävalmentajan ja urheilujohtajan kartoituksen tuloksena. 

Minkä vuoksi juuri Diogo Pinto hankittiin RoPS:n päävalmentajaksi?

Kauden 2025 valmentajakaksikko ilmoitti syksyllä, etteivät jatka rooleissaan seuraavalle kaudelle. Teimme kartoitusta ja otimme yhteyttä noin kymmeneen potentiaaliseen päävalmentajaan. Perehdyimme kolmeen kärkiehdokkaaseen tarkemmin ja haastattelimme heidät viiden henkilön tiimillä. Kolmen kärkiehdokkaan joukosta Diogo Pinto nousi ykkösvaihtoehdoksi ja pääsimme sopimukseen. Jatkuvuutta saimme Jari Alamäen ryhdyttyä apuvalmentajaksi, Ari Matinlassin jatkaessa maalivahtivalmentajana ja Vilma Poutiaisen fysiona. Joukkueenjohdossa vahvaa kokemusta edustavat niin Olli Tammimies, Kai Montonen kuin Kari Muikku. 

Mitkä ovat RoPS:n vahvuudet tällä hetkellä? Kehityskohteet?

RoPS yhdistyksenä on hieman outolintu valtakunnallisissa sarjoissa. Se on myös meidän vahvuutemme. Olemme aidosti jäsenten seura. Yhteisö päättää seuran suunnan ja vauhdin, millä edetään. Kun seura koetaan merkitykselliseksi, sen toiminnassa ollaan mukana. Kehittämistä on joka saralla. Kentällä, kentän laidalla ja toimistossa. Toivon hyvää osallistujakaartia perjantain kevätkokoukseen ja kannattajatapaamiseen. Lämpimästi tervetuloa!

RoPS:n kevätkokous järjestetään perjantaina 27.3. klo 18.00 Hotel Santa Clausin (Korkalonkatu 29, 96200 Rovaniemi), Kirnun lämpiössä ja kannattajatapaaminen sen perään klo 19.30 samassa paikassa.
 

Haastattelu toteutettiin sähköpostitse maanantaina 23.3. Kiitokset Poikamatille hyvästä yhteistyöstä ja kattavista vastauksista kysymyksiimme. Tulevalla kaudella Palloseurablogi tulee tuttuun tapaan julkaisemaan otteluraportteja, kuvia ja videoita RoPS:n kotiotteluista sekä jakamaan tietoa muun muassa seuran toiminnasta ja ottelutapahtumista, sinisellä sydämellä!

Teksti: M.L. & M.N.

Kuvitus: M.N. 

Palloseurablogi interviewed Matti Poikajärvi ahead of the new season

As the new Ykkönen season approaches, Palloseurablogi interviewed Rovaniemen Palloseura's chairman Matti Poikajärvi (Poikamatti) about the upcoming season, player and coaching signings, as well as the club’s broader goals and future outlook. 

Suomeksi 

What is the club’s target for this season? Is promotion even a realistic goal?

The club’s minimum goal is to secure its place in the Men’s Ykkönen and Women’s Kakkonen. For the men’s team, it is realistic to aim for a place in the upper playoff group. The women's team enters the season with a renewed coaching staff and a young lineup. The team has plenty of time to gain experience at the adult level and aim for higher positions and divisions. 

What is the realistic level for RoPS in the future? Budgets in the Veikkausliiga are already quite large.

According to RoPS’s strategy, the first teams will be competing at the second-highest national levels by 2028. We are working to ensure that the organization, on-field operations, office work, and finances are in the condition required for promotion.

The declared budgets for Men’s Ykkösliiga clubs for the 2026 season range from 310,000 € (MP) to 1,250,000 € (KTP). RoPS’s men’s first-team budget in Ykkönen for 2026 is 320,000 €. Promotion to Ykkösliiga would not significantly increase expenses compared to Ykkönen. Our travel budget is already much higher than other clubs’ budgets. We have already played in the national Ykkönen in the 2025 season. Reaching and maintaining the second-highest levels requires long-term work and growth, but the goal is realistic.

The jump from Ykkösliiga to Veikkausliiga is substantial. Media revenues and UEFA solidarity payments bring Veikkausliiga clubs around 800,000 € per year. Despite this, many Veikkausliiga companies operate chronically at a loss, covered by their owners.

Of course, our dream is for RoPS to return to the top division. But only within financial limits and with lessons learned from past mistakes. 

What is the situation regarding new player contracts? Are there financial resources for new signings?

We cannot compete in terms of salaries, and that is not why players come to RoPS. It is always about the bigger picture - facilities, coaching, housing, possible studies, military service, or part-time work alongside football. For us, it is essential that players enjoy their time and develop at RoPS and in Rovaniemi. We monitor the overall budget closely in terms of both income and expenses. The whole must align with our targets.

The latest signing, goalkeeper Dylan Berry, joined the club as a result of the head coach’s and sporting director’s scouting work. 

Why was Diogo Pinto chosen as RoPS’s head coach?

The coaching duo from the 2025 season informed us in the autumn that they would not continue in their roles for the next season. We conducted a search and contacted around ten potential coaches. We examined the top three candidates more closely and interviewed them with a five-person panel. Out of the three, Diogo Pinto emerged as the top choice, and we reached an agreement. Continuity was secured with Jari Alamäki becoming assistant coach, Ari Matinlassi continuing as goalkeeper coach, and Vilma Poutiainen as physiotherapist. For team management, figures such as Olli Tammimies, Kai Montonen, and Kari Muikku bring strong expertise. 

What are RoPS’s current strengths? Areas for development?

RoPS, as an association, is something of an oddity in the national leagues, and that is also our strength. We are genuinely a member-driven club. The community decides the direction and pace of progress. When the club feels meaningful, people want to be involved. There is development to be made in every area - on the pitch, on the sidelines, and in the office. I hope to see a good turnout at Friday’s spring meeting and supporter event. You are warmly welcome!

RoPS’s spring meeting will be held on Friday, 27 March at 18:00 at Hotel Santa Claus (Korkalonkatu 29, 96200 Rovaniemi), in the Kirnu lämpiö hall, followed by the supporter gathering at 19:30 in the same location.

The interview was conducted via email on Monday, 23 March. Many thanks to Poikamatti for the excellent cooperation and comprehensive answers. In the coming season, Palloseurablogi will once again publish match reports, photos and videos of RoPS’s home matches, along with detailed information about the club’s activities and match events - with a blue heart!

Text: M.L. & M.N.

Picture: M.N.

RoPS voitti kotonaan Jazzin ja varmisti sarjapaikkansa

Adam Mekki avasi RoPS:n maalihanat ottelussa.

Rovaniemen Palloseura kohtasi lauantaina alemman jatkosarjan toiseksi viimeisen kierroksen ottelussa kotikentällään porilaisen FC Jazzin 509 katsojan läsnäollessa. Tapahtumarikas kamppailu päättyi lopulta kotijoukkueen 2-1 (0-1) voittolukemiin, joiden ansiosta sinipaidat varmistivat paikkansa Ykkösessä myös kaudelle 2026. Myös Jazz on käytännössä varmistanut sarjapaikkansa, vaikka sarjaa on vielä yksi pelikierros joukkueella jäljellä.

RoPS lähti kamppailuun melko odotetulla kokoonpanolla. Poissa tällä kertaa olivat kuitenkin kapteeni Simo Roiha, Topias Listo, Valtteri Vatanen ja Tatu Lakela. Näin avauksessa nähtiin muun muassa Kimi Isometsä ja Tomas Varhi. Penkillä nähtiin myös pitkästä aikaa niin Elias Irvankoski kuin Oskari Haanpää. Jazz matkasi pohjoiseen joukkueella, josta mainittakoon nimet Julius Rantanen, Firmino sekä Victor Matheus. Julius Lehto sen sijaan aloitti pelin penkin puolelta. 

Aapo Savolainen oli jälleen näkyvässä roolissa kentällä.

Ottelu käynnistyi vauhdikkaasti. Jo kolmannella peliminuutilla vieraiden hyökkäys kulki Lui Bradburyn syöttäessä pallon vasemmalle Leo Kyllöselle. Hän puolestaan jatkoi keskikaistalla yllättävän vapaana olleelle Firminolle, joka viimeisteli kylmän varmasti pallon ohi RoPS-vahti Topi Valtosen. Näin tilanne oli hetkessä 0-1. RoPS ei tästä kuitenkaan lamaantunut. Jo viidennellä minuutilla Aapo Savolainen pelasi Adam Mekin huippupaikkaan, mutta vastaan tullut Jazz-vahti Oliver Heino torjui tilanteen hienosti. Pari minuuttia tästä ja Firmino tarjoili toisessa päässä paikan Niilo-Olavi Puustiselle, mutta hän laukoi oikealta maalin ohi. Heti perään Arttu Leppäsen pitkä avaus löysi Mekin, joka ampui kuitenkin pelivälineen pari metriä vasemmalta maalin ohi. 10. minuutilla Mekin antama kulma taas sai aikamoisen hässäkän aikaan vieraiden maalille, mutta jollakin ilveellä porilaiset saivat purettua pallon väljemmille vesille lähes maaliviivalta. 

Tämän jälkeen peli hieman tasaantui, sillä alkuminuuttien aikana nähtiin enemmän tilanteita kuin todennäköisesti kertaakaan aiemmin tällä kaudella. 32. minuutilla Isometsän pitkä sivurajaheitto tavoitti maalin edustalta Savolaisen, joka kääntyi ja laukoi, mutta tälläkin kertaa Heino onnistui torjumaan pallon yli päätyrajasta. Minuutti tästä ja Mekkiä tavoiteltiin Leppäsen toimesta jälleen pitkällä syötöllä. RoPS:n tehomies kuoletti pallon upeasti ja jatkoi, mutta aavistuksen vasemmalta maalin ohi. Ja vielä 39. minuutilla vieraiden puolustuksen palauttaessa pelivälineen huolimattomasti maalin eteen, pääsi Savolainen kahteen kertaan yrittämään Heinon ohittamista, mutta tuloksetta. Aivan puoliajan lopussa vieraiden Rantanen oli vetopaikssa, mutta hänen yrityksensä noin kymmenestä metristä karkasi reilusti yli ja ohi maalin. Näin tauolle siirryttiin lukemissa 0-1.

Lukas Ilola oli tutusti joukkueen puolustuksen viimeinen lukko.

Toinen 45-minuuttinen alkoi RoPS:n vahvalla pelillä. 51. minuutilla Mekki antoi vapaapotkun kohti vastustajan maalivahdin aluetta. Tilanteessa Jazzin Eeli Kiiskilä repi Varhia paidasta ja hyökkääjän kaatuessa nurmeen, näytti ottelun melko tasaisesti tuominnut Tatu Korkalainen palloa pilkulle. Pallon taakse asteli Mekki, joka tälläsi pelivälineen varmaakin varmemmin lähes maalin kattoon. Tilanne oli näin tasan 1-1! Viisi minuuttia tästä ja porilaisten Bradbury oli paikassa, mutta Lukas Ilola ehti väliin niin, että kulmapotkua vaarallisempaa ei tilanteesta syntynyt. 67. minuutilla Mekin antama kulma aiheutti jälleen harmaita hiuksia vieraille ja Ilola pääsi tyrkkäämään pallon maaliin, mutta tämä tilanne vihellettiin paitsioksi. 

71. minuutilla nähtiin viimein kotijoukkueen toinen onnistuminen. Tällöin Mekin keskitys oikealta maalille kimpoili parin vastustajan pelaajan kautta Varhille, jolla oli suht helppo työ viimeistellä taululle 2-1 lukemat. Samalla paljon peleistä kevään ja kesän aikana pois ollut Varhi iski ensimmäisen osumansa tällä sarjakaudella ja mihin paikkaan! Maalin jälkeen peli jatkui melko tasaisena kummankin joukkueen hakiessa seuraavaa osumaa. Bradbury oli paikoilla 84. minuutilla, mutta hänen yrityksensä 16 metristä meni hieman vasemmalta ohi RoPS-maalin. Vielä lopussa RoPS teki pari vaihtoa ja katkoi vieraiden peliä ja näin reilun viiden lisäaikaminuutin jälkeen Korkalainen puhalsi pelin viimein päättyneeksi. Samalla RoPS:n voitonjuhlat saivat alkaa, koska kolmen pisteen lisäksi joukkue oli sementoinut paikkansa Ykkösessä myös tulevalle kaudelle. 

Lauantain kamppailu näytti RoPS:n henkistä ja pelillistä vahvuutta kentällä, sillä joukkue ei lamaantunut nopeasta vieraiden osumasta, vaan jaksoi painaa päälle koko 90-minuuttisen. Kokonaisuutena sinipaitojen esitys oli varsin ehjä ja tasapainoinen. Maalintekijöiden lisäksi on nostettava esiin esimerkiksi Arttu Leppäsen vahva peli molempiin suuntiin kentällä. Myös Finn Heiserholt, Aapo Savolainen ja Benjamin Simsek tekivät suuren määrän töitä kentällä tehden vastustajan pelaamisesta mahdollisimman vaikeaa. Kärjessä Adam Mekki iski jo kauden 17. osumansa ja Varhi säesti omalla osumallaan. Topi Valtonen pääsi maalillaan loppujen lopuksi varsin helpolla. Voiton myötä RoPS siis varmisti paikkansa tällä sarjatasolla myös ensi kaudeksi. Näin kauden viimeiseen koitokseen voidaan lähteä rennoin mielin hakemaan hyvää tulosta. Hienoa duunia nuorelta joukkueelta tiukassa paikassa!

Seuraavan kerran RoPS pelaa noin kahden viikon kuluttua eli sunnuntaina 19.10, jolloin sinipaidat matkaavat Turkuun FC Inter 2:n vieraaksi. Kauden päätöskamppailu pelataan Veritas Stadionilla klo 15.00 alkaen. Tsemppiä peliin siniset! 

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Adam Mekki - jälleen yksi maali lisää tilastoihin ja tämän lisäksi sai paikoin vieraiden puolustuksen enemmän kuin solmuun nousuillaan ja harhautuksillaan. 

Teksti ja kuvat: M.N.

• Ottelun tilastot (palloliitto.fi)