RoPS voittoon sarjakauden päätöksessä, pelit jatkuvat nousukarsinnan merkeissä

RoPS hankkimassa vapaapotkun vaarallisesta paikasta.

Rovaniemen Palloseura kohtasi Ykkösen ylemmän loppusarjan päätöskierroksella kotonaan TPS:n kauden ennätysyleisön eli 1310 katsojan silmien edessä. Huipputärkeä arktisissa olosuhteissa käyty kamppailu päättyi lopulta RoPS:n riemastuttavaan 1-0 (1-0) kotivoittoon, jonka ansiosta pelaajien kaulaan ripustettiin Ykkösen hopeamitalit, mutta ennen kaikkea tällä tuloksella pohjoisen ylpeys jatkaa matkaansa kohti Veikkausliigan karsintaa ja unelmaa noususta takaisin pääsarjaan.

RoPS pääsi kotiotteluun melko vahvalla kokoonpanolla. Poissa vahvuudesta olivat pelikieltoa korttitilin täyttymisen vuoksi sovittanut Nino Roffelsen sekä Elmeri Hirvonen, Joona Lahdenmäki ja Vili Saarikoski. Näin Mikko Mannilalla oli mietittävää varsinkin keskikentän peluutuksen suhteen. TPS matkasi pohjoiseen vahvalla joukkueella ja turkulaiset aloittivatkin ottelun tismalleen samalla kokoonpanolla kuin edelliskierroksen EIF-ottelun. Näin kentällä avauksessa nähtiin mm. Rasmus Holma, Kasper Hämäläinen, Joakim Latonen, Ilari Mettälä sekä Atte Sihvonen. Kokemusta turkalaisten riveistä löytyikin runsaasti. 

Muzaci harhauttaa, Kemppainen seuraa tarkasti.

Ottelu käynnistyi melko tasaisissa merkeissä. Pelin tärkeys näkyi kentällä, sillä kumpikin joukkue oli selvästi latautunut otteluun ja valmis kamppailemaan jokaisesta pallosta. Pelin edetessä vierasjoukkue TPS sai painettua peliä kohti RoPS:n maalia, mutta antaumuksella puolustaneet sinipaidat pitivät huolta siitä, että esimerkiksi Albion Muzaci pysyi poissa maalipaikoilta. 23. minuutilla Acheampong avasi omalta kenttäpuoliskolta hienosti ylös Simo Roihalle, mutta viime viikolla hattutempun nakuttanut hyökkääjä ei aivan ylettänyt palloon ennen TPS-vahti Jere Koposta. Tämän jälkeen nähtiin Jussi Niskalta parasta osaamista eli kärkkäitä nousuja vasemmassa laidassa ja hyviä keskityksiä maalille. Puolen tunnin pelin kohdalla Niskan keskitys löysi Srdjan Vujaklijan pään, mutta serbikärki ei saanut puskuunsa tarpeeksi voimaa ja tarkkuutta ja näin Koposella oli helppo työ vangita peliväline käsiinsä. 

RoPS rakentamassa tilannetta vasenta kaistaa pitkin.

38. minuutilla Niska tarjoili puolestaan matalan keskityksen maalin eteen, mutta tähän Roiha ei vielä ylettänyt ja tilanne kuivui kasaan. Viisi minuuttia myöhemmin kaksikko löysi toisensa. Tilanne rakentui Niskalle Vertti Hännisen ja Tuomas Kaukuan kautta ja laitalinkki pääsi jälleen keskittämään vasemmasta laidasta TPS-puolustuksen tiukasta vartioinnista huolimatta. Niska keskitti aivan päätyrajalta Taimin ja Serge Atakayin edestä upeasti takatolpalle, jossa täysin vapaana oli Roiha. Maaliahne hyökkääjä kiitti syötöstä ja tilasta ja nikkasi pallon varmaakin varmemmin maaliin ja tilanne oli 1-0! Loppuminuuteilla ei enää huippupaikoille päästy ja näin kylmää ilmaa kummasti lämmittänyt avausmaali jäi ensimmäisen 45-minuuttisen ainoaksi onnistumiseksi.

Acheampong pallossa vastustajan boksissa.

Tauon jälkeen peli starttasi RoPS:n aktiivisella pelillä. 57. minuutilla kuitenkin Muzaci pääsi laukomaan kohtuullisesta paikasta, mutta vetoon ei tullut kunnolla voimaa tai edes tarkkuutta ja Miikka Mujunen sai edelleen olla vähin torjuntatöin pallon mennessä vasemmalta maalin ohi. Pelin edetessä TPS sai käännettyä pelin painopistettä kohti kotijoukkueen maalia, mutta tilaa keltapaidat eivät juuri RoPS-puolustuksen välistä löytäneet. 69. minuutilla Joonas Sundman tarjoili kuitenkin vasemmalta kierteisen keskityksen takatolpalle Hämäläiselle, mutta kokenut entinen maajoukkumies pukkasi aavistuksen ohi maalin. Huippupaikka vieraille! 83. minuutilla Latonen vei pallon Hänniseltä varsin helposti ja tykitti 30 metristä. Mujunen RoPS-maalilla kuitenkin venyi hienoon torjuntaan ja tilanne pysyi lukemissa 1-0. Ottelun loppuminuuteilla TPS yritti vängällä hakea tasoitusta, mutta tämä avasi vastahyökkäyspaikkoja kotijoukkueelle. Mutta kun kumpikaan joukkue ei enää onnistumisia saanut aikaan, vihelsi ottelun tuominnut Ville Nevalainen viidennellä lisäaikaminuutilla pelin vihdoin päättyneeksi ja kotijoukkueen juhlat saivat alkaa.

RoPS pelasi lauantaina pakkassäässä (-5) yhden tasapainoisimmista otteluistaan tällä kaudella. Joukkue puolusti hyvin läpi ottelun muutamaa helppoa pallonmenetystä lukuun ottamatta. Myös avauspeliä oli suoraviivaistettu ja näin palloa ei jääty turhaan hautomaan omalle maalivahdinalueelle maalipotkutilanteissa. TPS oli saanut pohjoiseen hyvälukuisen vieraskannatuksen, mutta Jonatan Johanssonin joukkue ei pystynyt tällä kertaa rikkomaan pohjoista taikaa. Kun RoPS heräsi ylemmän loppusarjan viimeisillä hetkillä, turkulaiset puolestaan menettivät asemiaan viimeisillä pelikierroksilla. Summa summarum, RoPS ansaitsi lauantaina voittonsa, vaikka TPS tiukan vastuksen antoikin. Mohammed Adamsin keltainen kortti ottelussa tiesi sitä, että ghanalainen on sivussa marraskuun alussa pelattavasta liigakarsinnasta AC Oulua vastaan ja tämä aiheuttaa varmasti lisää mietintää Mannilalle ja muulle valmennukselle.

RoPS:n vaihdot ottelussa:

• 87. min Srdjan Vujaklija - Didis Lutumba-Pitah
• 93. min Tuomas Kaukua - Sampo Ala-Iso 
  

Seuraavan kerran RoPS pelaa nousukarsintaa AC Oulua vastaan kaksiosaisessa karsinnassa. Ensimmäinen ottelu pelataan Rovaniemen keskuskentällä keskiviikkona 3.11. ja toinen sunnuntaina 7.11. Oulussa Raatin Stadionilla. Toivotaan, että sää pysyy suosiollisina siihen asti, jotta karsintapelit saadaan pelattua suunnittellun mukaisesti. Reilun viikon päästä onkin hyvä jatkaa siitä, mihin lauantaina jäätiin eli RoPS:n hyvillä otteilla ja voitonjuhlilla!

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Jussi Niska - laitalinkiltä kauden vahvin esitys, hienoja nousuja, vaarallisia keskityksiä ja antaumuksellista puolustustyöskentelyä.

Teksti ja kuvat: M.N.

RoPS tarttui oljenkorteen, Jaro kaatui suurinumeroisesti

Simo Roiha oli mahdoton pideltävä Jaron puolustukselle.

Rovaniemen Palloseura kohtasi lauantaina Ykkösen kamppailussa FF Jaron ainoastaan 292 katsojan edessä Pietarsaaren keskuskentällä. Varsin märissä ja tuulisissa eli ns. työmiehen kelissä pelattu ottelu tarjosi hurjan määrän maaleja ja loppulukemiksi kirjattiinkin peräti 3-6 (0-3) lukemat, joiden ansiosta RoPS:lla on vielä paljon pelissä tulevana viikonloppuna kotikentällään.

Sinipaidat matkasivat Pohjanmaalle joukkueella, josta ns. vakiokasvoista puuttuivat pelikieltoinen Geoffrey Acheampong sekä Vili Saarikoski. Näin avauksessa nähtiin sekä Srdjan Vujaklija että Simo Roiha eli kärkipäästä löytyi nyt tulivoimaa kummankin kärkimiehen aloittaessa ottelun heti alkuvihellyksestä lähtien. Rodrigo Antunes teki myös paluun joukkueeseen, mutta aloitti ottelun vielä vaihtopenkin puolella. Jaro lähti kauden toiseksi viimeiseen otteluunsa hyvässä terveystilanteessa. Sivussa olivat armeijan harmaissa otteleva Aron Bjonbäck sekä Juuso Aalto. Sen sijaan kentällä lauantaina viilettivät mm. Johan Brunell, Patrick Byskata, Joni Remesaho ja Jeremiah Streng.

Tästä kulmatilanteesta syntyi ottelun avausmaali.

Ottelu alkoi sinipaitojen hyvällä pelillä. Mikko Mannila oli selkeästi saanut tsempattua joukkueen peliin, sillä näin aktiivista peliä RoPS:lta ei ole vieraskentillä kovinkaan usein nähty. Vieraat saivatkin heti alussa peräperään kaksi kulmapotkutilannetta ja jälkimmäisestä nähtiin ottelun avausmaali. Nino Roffelsenin antama kulmapotku kiertyi oikealta maalille ja ensimmäisenä päineen välissä oli Luka Kuittinen. Topparin pusku suuntautui kohti Srdjan Vujaklijaa, joka ei kuitenkaan osunut kunnolla palloon. Tämän jälkeen kärppänä paikalla oli Simo Roiha, joka laukoi pelivälineen varmasti verkon perukoille ja tilanne oli 0-1! Kymmenennellä peliminuutilla Roiha oli lähellä tuplata ottelun maalimääränsä, mutta hänen kuudentoista rajan kulmalta lähtenyt sijoituksensa kiersi hieman takakulman ohi. 20. peliminuutilla puolestaan Roffelsenin antama kulmuri tavoitti jälleen Kuittisen, mutta topparin jatko meni aavistuksen oikealta maalin ohi.

25. minuutilla Kuittisen vapaapotku omalta kenttäpuoliskolta tavoitti Roihan, joka jatkoi ensimmäisellä kosketuksella pallon Vujaklijalle. Serbi kääntyi oivasti ja syötti hyvin tilanteen haistaneelle Roihalle, joka viimeisteli tyylikkäästi 0-2 lukemat taululle. 28. minuutilla Vertti Hänninen näytti syöttöosaamistaan vapauttamalla Otto Kemppaisen nousuun oikeaa laitaa pitkin. Laitalinkki kirmasi karkuun Guillermo Sotelolta ja ohitti varmasti laukauksellaan Jaro-vahti Thomas Olsenin ja näin tilanne oli jo 0-3! 39. minuutilla puolestaan Vujaklija pääsi laukomaan hyvästä paikasta, mutta tämän Olsen onnistui torjumaan. Ensimmäisen puoliajan lopussa Jaro sai aikaan pari puolittaista tilannetta, mutta nämä RoPS puolusti hyvin. Näin tauolle siirryttiin riemastuttavissa 0-3 lukemissa.

RoPS juhlii Srdjan Vujaklijan 1-4 osumaa.

Toinen 45-minuuttinen alkoi kotijoukkueen aktiivisella pelillä. Maalipaikoille punapaidat eivät kovin helpolla kuitenkaan päässeet kiitos antaumuksella pelanneiden vieraiden sekä osin varsin haasteellisten olosuhteiden. 66. minuutilla kuin varkain Sotelo pääsi noin kymmenestä metristä kaventamaan ja tilanne kaventui lukemiin 1-3. Tästä sinipaidat eivät hätkähtäneet, sillä jo kolmen minuutin päästä maaliverkot soivat kotijoukkueen päässä. Tilanteessa pallo kulki Hännisen kautta Roihalle, joka päätyrajan tuntumasta keskitti takatolpalle Vujaklijalle ja näistä paikoista serbi ei epäonnistu, vaan hän puski pallon ohi Olsenin ja tilanne oli jo 1-4! 81. minuutilla tinkimättömästi töitä tehnyt Roiha prässäsi väsyneitä kotijoukkueen Samuel Uusitaloa ja Brunellia sillä seurauksella, että pallo karkasi heiltä täysin ja aiemmin kentälle tullut Didis Lutumba-Pitah pääsi ohjaamaan pelivälineen verkon perukoille kauden ensimmäisellä osumallaan. Tilanne ottelussa oli peräti 1-5! 

Kun peli oli jo 84. minuutilla, tuli RoPS-puolustaja Joona Lahdenmäen katko suoraan Tyler Reidin ulottuville ja britin painava laukaus meni vastustamattomasti ohi Miikka Mujusen RoPS-maalin vasempaan alakulmaan. Näin tilanne muuttui lukemiin 2-5. Ja jos joku luuli, että nyt oli nähty ottelun kaikki maalit, niin hän erehtyi pahemman kerran. 90. minuutilla Roffelsenin syöttö ylös tavoitti Roihan, jolta pallo tuli hieman aiemmin kentälle kirmanneelle Veka Pyynylle. Laitahyökkääjä jatkoi pallon nopeasti takaisin Roihalle ja Super-Simolla oli helppo työ viimeistelä ottelun 2-6 osuma, joka samalla oli hänelle iltapäivän kolmas täysosuma! Ja vielä 92. minuutilla Remesaho jallitti kentän toisessa päässä täysin Antunesia sillä seurauksella, että portugalilaisen oli kaadettava hänet rangaistusalueella sääntöjen vastaisesti. Näin pallo vietiin yhdeksään metriin, josta Sotelo viimeisteli varmasti 3-6 kavennuksen, joka samalla jäi ottelun viimeiseksi tapahtumaksi. Heti maalin jälkeen ottelun tuominnut Simai Peiman vihelsi pelin päättyneeksi ja sinipaitojen voitonjuhlat saivat alkaa.

Lauantain kamppailussa nähtiin lähes parasta mahdollista RoPS:a. Joukkue liikkui, prässäsi ja ennen kaikkea viimeisteli kiitettävän arvosanan arvoisesti. Varsinkin Simo Roiha näytti miten kauden ratkaisuhetkillä peliin pitää tulla. Roiha teki vastustajan pelinavaamisen varsin vaikeaksi ja siihen päälle iski upean hattutempun eli täyden kympin suoritus häneltä. Ja samalla Roihan kauden maalimäärä nousi jo 12 osumaan. Koko joukkue pelasi Pietarsaaren keskuskentällä huippuottelun kauheasta säästä huolimatta ja tämän ansiosta RoPS pääsee viikon päästä lauantaina pelaamaan kotikentällään TPS:a vastaan nousukarsintapaikasta. Voitolla RoPS jatkaa liigakarsintaan, muut tulokset riittävät turkulaisille. Jos sinipaidat jatkavat samalla draivilla tulevan viikon ottelussakin, on vain taivas joukkueen rajana. Ja tämä joukkue ei selvästikään luovuta, vaikka aiemmat ylemmän jatkasarjan ottelut ovat penkin alle menneetkin. Se kuvastaa vahvaa joukkuehenkeä ja uskoa omaan tekemiseen. RoPS tarvitsee myös kotikatsomon tuen kauden huipentuman lähestyessä eli tulevana lauantaina kaikki keskuskentälle kannustamaan sinipaidat voittoon!

RoPS:n vaihdot ottelussa:

• 75. min Luka Kuittinen & Srdjan Vujaklija - Rodrigo Antunes & Didis Lutumba-Pitah
• 85. min Vertti Hänninen - Eerik Kantola
  
• 89. min Mohammed Adams & Tuomas Kaukua - Veka Pyyny & Miska Ylitolva
  

Seuraavan kerran RoPS pelaa lauantaina 23.10., jolloin Rovaniemen keskuskentälle vieraaksi saapuu TPS Turusta. Ottelu pelataan jo klo 15.00 alkaen ja silloin pelataan ylemmän jatkosarjan toisesta sijasta, mikä oikeuttaa nousukarsintapaikkaan. Tsemppiä peliin siniset, näytetään silloin kotikatsomollekin mistä tämä joukkue on todella tehty. C'mon RoPS!

Teksti: M.N.

Kuvat: Ruutu

RoPS hävisi kotonaan EIF:lle, nousumahdollisuudet hupenevat ottelu ottelulta

RoPS oli perjantai-iltana tehoton erikoistilanteissa.

Koleassa ja sateisessa perjantai-illan Ykkösen kamppailussa Rovaniemen keskuskentällä kohtasivat RoPS ja tammisaarelainen EIF vain 460 katsojan edessä. Ylemmän loppusarjan taisto päättyi lopulta 1-2 (0-1) lukemiin kotijoukkueen selvästä hallinnasta huolimatta. Näin mollivoittoinen loppukausi sai jälleen yhden lisämerkinnän ottelutilastoihin.

RoPS lähti otteluun hyvässä terveystilanteessa. Poissa vahvuudesta olivat maajoukkuekomennuksen vuoksi Otto Kemppainen sekä viime ottelussa pientä tälliä saanut Rodrigo Antunes. Myös Elmeri Hirvonen oli edelleen ykkösjoukkueesta sivusta. Näin Mikko Mannila joutui hieman muokkamaan joukkueen puolustuspään miehitystä perjantain koitokseen. Valmentajarulettia kauden lopussa harrastanut EIF matkasi pohjoiseen joukkueella, josta puuttuivat pelikieltoinen Juuso Liukkonen, niin ikään nuorten maajoukkueen mukana oleva Oliver Pettersson sekä Andre Österholm ja Robin Sid. Mukana matkassa kuudentoista pelaajan joukossa olivat sen sijaan mm. Xhevdet Gela, Zacharias Ekström, Jarkko Heimonen ja Riku Selander.

Joona Lahdenmäki pitämässä kiinni Olli Jakosta.

Ottelu starttasi hieman tunnustellen, mutta pallonhallinta oli kotijoukkueella. Tilanteiden vieminen loppuun tuotti kuitenkin molemmille joukkueille suuria vaikeuksia ja maalipaikkoja ei ottelun alkupuolella nähty. Puolen tunnin pelin kohdalla RoPS rakensi Tuomas Kaukuan toimesta hyökkäystä. Kaukualla oli hetken jo itselläkin hyvä vetopaikka, mutta hän päätti pelata pallon taustalta tulleelle Luka Kuittiselle. Nuori toppari tykitti noin 25 metristä kuitenkin hieman EIF-maalin yli. 38. minuutilla vieraat sitten iskivät käytännössä ensimmäisestä paikastaan. Tilanteessa Jussi Niska lahjoitti pallon vieraille ja lopulta Riku Selander pääsi maalin edestä tuikkaamaan pelivälineen maalin vasempaan alakulmaan. Näin tilanne oli 0-1. Vielä avauspuolikkaan lopussa RoPS sai rakennettua painetta vieraiden maalille, mutta Geoffrey Acheampongin sijoitus meni metrin pari maalin ohi. Tauolle poistuttiin 0-1 lukemissa.

Nino Roffelsen ja Riku Selander pelin tuoksinnassa.

Toinen 45-minuuttinen alkoi vieraiden vaarallisella tilanteella. 50. minuutilla Valdrin Rachida pääsi laukomaan, mutta kosovolaisen yritys osui ainoastaan maalin oikeaan tolppaan. Pikkuhiljaa pelin painopiste alkoi siirtymään kuitenkin kohti tammisaarelaisten maalia, mutta sinipaidoilla oli suuria vaikeuksia saada viimeiset syötöt osumaan kohdilleen ja muutenkin hyökkäyspeli näytti väkinäiseltä puurtamiselta. 59. minuutilla Nino Roffelsen pääsi kuitenkin yrittämään, mutta tämän maanuoliaisen EIF-vahti Mehdi El Moutacim onnistui torjumaan. 63. minuutilla oli sitten Mohammed Adamsin vuoro lahjoittaa maalipaikka Olli Jakoselle ja Jakonen ei erehtynyt. Tilanteessa koko topparikolmikko toimi kuin hidastetussa filmissä ja tästä vieraat kiittivät. Tilanne ottelussa oli hetkessä 0-2 ja jos mahdollista, taivas synkkeni Rovaniemellä entisestään. 72. minuutilla puolestaan Stanislav Efimov oli oikeaa kaistaa pitkin noustessaan puoliksi läpi, mutta hänen laukauksensa osui kotifanien onneksi vain maalin oikeaan tolppaan kimmoten siitä päätyrajan yli.

Viimeisen vartin aikana RoPS otti pelin täysin kontrolliinsa, osin vaihtojen tuomien tuoreiden jalkojen ansiosta ja osin vastustajan hieman väsyessä. 79. minuutilla Miska Ylitolva tarjoili oikealta keskelle Simo Roihalle, jonka suora veto osui kuitenkin hyökkääjän epäonneksi maalin ylärimaan. Paikalla kärppänä oli onneksi serbikärki Srdjan Vujaklija, joka kylmän viileästi viimeisteli maalin edestä 1-2 kavennuksen. Näin sinipaidat olivat takaisin mukana pelissä. 86. minuutilla kotijoukkue sai 35 metristä vapaapotkun. Pallon taakse asteli Roffelsen, jonka keskitys löysi maalin edestä täysin vapaana olleen Kuittisen, mutta hänen puskunsa suuntautui suoraan EIF-vahti EL Moutacimin hyppysiin. Mikä paikka tasoittaa ottelu! Lopussa RoPS sai vielä rakennettua puolittaisia maalipaikkoja erikoistilanteiden kautta, mutta vieraat puolustivat uhrautuvasti ja näin peli päättyi neljännellä lisäaikaminuutilla Toni Pohjoismäen vihellykseen ja lukemiin 1-2 (0-1).

Palloseura hallitsi monin paikoin perjantaista kotiotteluaan, mutta käytännössä lahjoitti pisteet vieraille omilla virheillään. Joukkueen peli on nyt aikamoisessa kipsissä ja isot virheet näkyvät karusti tulostaululla. On puhuttu joukkueen ylisuorittamisesta kauden aikana, mutta ehkä nyt on parempi puhua siitä, että kauden ratkaisuhetkillä sinipaitojen otteista on kadonnut rentous ja pelaaminen näyttää monin paikoin suorittamiselta. Usein taisteluun herätään vasta ottelun lopussa, kun vastustaja on jo iskenyt nauloja arkkuun. Aiemmin kaudella RoPS ei välttämättä montaakaan peliä hallinnut suvereenisti, mutta pakka pysyi hyvin kasassa ja hyökkäyspäässä osumatarkkuus oli hyvää luokkaa. Nyt virheet sävyttävät pelaamista ja joukkueen itseluottamus on kaukana parhaastaan. Kun ylempää jatkosarjaa on pelaamatta kaksi ottelua, on RoPS sarjassa kolmantena neljä pistettä toisena olevaa TPS:a perässä. Enää edes karsijan paikan tavoittaminen ei ole omissa käsissä, mutta kuten tämä ilta osoitti, kaikki on vielä mahdollista. Toki nousu TPS:n rinnalle tai ohi vaatisi pienen ihmeen, mutta ehkä ihmeiden aika ei vielä ole ohi.

RoPS:n vaihdot ottelussa:

• 66. min Geoffrey Acheampong, Joona Lahdenmäki & Didis Lutumba-Pitah - Vili Saarikoski, Srdjan Vujaklija & Miska Ylitolva
  

Seuraavan kerran RoPS pelaa lauantaina 16.10., jolloin sinipaidat matkaavat FF Jaron vieraaksi Pietarsaaren keskuskentällä klo 15.00 alkaen pelattavaan otteluun. Tsemppiä siniset, käännetään kelkka takaisin voittojen tielle!

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Srdjan Vujaklija - maalivainu on edelleen kohdallaan, vaikka serbi aloittikin pelin vaihtopenkillä.

Teksti ja kuvat: M.N. 

RoPS:lle pisteetön reissu Vaasaan

RoPS:n Adams ja Hänninen pelin tuoksinnassa.

Rovaniemen Palloseura kohtasi lauantai-iltapäivän Ykkösen ylemmän jatkosarjan vieraskamppailussa VPS:n 1361 katsojan edessä. Vaasassa Elisa Stadionilla pisteet jäivät ansaitusti kotijoukkueelle sen voittaessa kamppailun kahdella ensimmäisen puoliajan osumalla lukemin 2-0 (2-0).

RoPS matkasi vieraspeliin käytännössä parhaalla kokoonpanollaan. Tällä kertaa avaukseen oli nostettu aiemmin kaudella yhdeksän maalia nakuttanut Simo Roiha serbikärki Srdjan Vujaklijan sijaan. Muuten avauskokoonpanossa ei ollut muutoksia totuttuun. VPS pääsi kotiotteluunsa hyvässä terveystilanteessa. Poissa vahvuudesta oli pelikieltoinen Aatu Laatikainen, mutta muuten Jussi Nuorelalla ja muulla valmennuksella oli käytössään RoPS:n tapaan paras miehistönsä.

Ottelu käynnistyi melko tasaisissa merkeissä pelin aaltoillessa kentän päästä päähän. Viidennellä peliminuutilla Geoffrey Acheampongin oikealta lähtenyt keskitys löysi Roihan pään, mutta kärkimiehen pusku meni reilun metrin vasemmalta maalin ohi. Pikkuhiljaa ote alkoi kuitenkin kääntymään kotijoukkueelle, vaikka raitapaidat eivät kovin hyviä maalipaikkoja saaneetkaan rakennettua muuten kuin erikoistilanteiden kautta.

Puolen tunnin kohdalla nähtiin ottelun avausosuma, kun kotijoukkueen Joonas Vahtera otti puolessa kentässä pallon haltuunsa, kääntyi ja nousi pitkin keskikaistaa ja lopulta syöti eteen Steven Morrisseylle. Jamaikalainen oli Rodrigo Antunesin pihdeissä, mutta onnistui hienosti päästämään pelivälineen menemään jalkojensa välistä ohi suoraan hyvin tilanteen haistaneelle Kalle Multaselle, joka karkasi Mohammed Adamsin selän takaa pystyjuoksuun ja viimeisteli varmaakin varmemmin pallon ohi RoPS-vahti Miikka Mujusen. Näin taululla loistivat 1-0 lukemat. 36. minuutilla Vahtera oli jälleen käynnistämässä raitapaitojen hyökkäystä jatkamalla pelivälineen vasempaan laitaan Samba Sillahille, jonka matala syöttö tavoitti taustalta tilanteeseen nousseen Aleksi Pahkasalon. Keskikenttämiehen jatko meni kuin menikin Mujusen ja Antunesin kautta maaliin ja tilanne oli jo 2-0. Loppuminuuteilla ei enää ihmeitä nähty ja näin vartin hengähdystauolle siirryttiin kotijoukkueen selvässä kahden maalin johdossa.

Toinen puoliaika alkoi suht aktiivisella RoPS:n pelillä. Toki VPS tiesi tilanteen ja osasi jäädyttää sopivasti peliä ja puolustaa varmasti myös johtoaan. Silti ensimmäinen kunnon maalipaikka siunaantui jälleen Multaselle maalin eteen, mutta tällä kertaa Mujunen oli mies paikallaan torjuen hyökkääjän yrityksen. 72. minuutilla Roiha oli kuin varkain pääsemässä maalitilanteeseen, mutta tämän yrityksen esti VPS-vahti Teppo Marttinen oikea-aikaisella vastaantulollaan. 85. minuutilla Adams keskitti oikealta laidalta takatolpalle, jossa ensimmäisenä päineen välissä oli aiemmin kentälle tullut Veka Pyyny. Kotijoukkueen puolustaja Mikko Pitkänen sai kuitenkin jatkettua pallon osin taidolla, osin tuurilla päätyrajasta yli ja näin tämäkin tilanne kuivui kasaan. Vielä 93. minuutilla Luka Kuittinen tykitti kaukaa kohti vastustajan maalia, mutta Marttinen onnistui vaivoin torjumaan topparin yrityksen. Kohta tämän jälkeen ottelun tuominnut Oliver Reitala vihelsi pelin päättyneeksi lukemiin 2-0 (2-0).

Lauantain kamppailu ei tuottanut suurta edistystä RoPS:n peliin, sillä edelleenkin joukkueen  puolustustyöskentelyssä oli toivomisen varaa ja nyt hyökkäyspelikin oli suhteellisen vaatimatonta. Ja kun puhutaan heikosta puolustustyöskentelystä, tällä ei tarkoiteta pelkästään puolustajia, vaan sitä miten koko joukkue puolustaa ja reagoi vastustajan hyökkäyksiin. Kun ylempää jatkosarjaa on enää pelaamatta kolme sarjakierrosta, on pohjoisen ylpeys sarjataulukossa kolmantena. TPS on jo neljän pisteen etumatkalla ja VPS kolmen eli enää joukkue ei juurikaan kestä menettää pisteitä, jos noususta aiotaan aidosti tapella. Tämä vaatisi selkeää tasonnostoa nykyisestä, sillä vielä muutama viikko sitten huimassa voittoputkessa olleet sinipaidat ovat menettäneet otettaan pahan kerran. Tuleva kotiottelu EIF:a vastaan onkin eräänlainen vedenjakaja. Voitolla taistelu kärkisijoista jatkuu, tasapeli tai tappio veisi nousumahdollisuudet jo aika minimiin. Toki mitään ei ole vielä menetetty ja nuori joukkue on selviytynyt kaudesta kokonaisuutena todella hyvin. Mutta nälkä kasvaa syödessä ja kaksi perättäistä tappiota heikkojen esitysten siivittäminä ärsyttää varmasti sekä koko joukkuetta että sen kannattajia.

RoPS:n vaihdot ottelussa:

• 60. min Rodrigo Antunes & Nino Roffelsen - Vili Saarikoski & Srdjan Vujaklija
• 70. min Tuomas Kaukua - Didis Lutumba-Pitah
• 80. min Jussi Niska - Veka Pyyny
  

Seuraavan kerran sinipaidat pelaavat tulevana perjantaina (8.10.), jolloin Rovaniemen keskuskentälle klo 18.00 otteluun vieraaksi saapuu EIF Tammisaaresta. Tsemppiä siniset, käännetään soinnut duuriin ja napataan kotivoitto!

Teksti ja kuva: M.N.