RoPS palasi takaisin voittokantaan

RoPS:n erikoistilanteet olivat lauantaina vaarallisia.

Rovaniemen Palloseura sai lauantaina pitkään kaivatun voiton takataskuunsa, kun jyväskyläläinen JJK kaatui Rovaniemen keskuskentällä 1302 katsojan edessä lukemin 2-0 (1-0). Ottelun tehomiehinä häärivät kaksi maalia iskenyt Lassi Lappalainen sekä laidallaan vastustajaa pilkkanaan pitänyt Timo Stavitski. Voiton myötä RoPS nousi sarjassa peräti seitsemänneksi, JJK:n asema liigan hännillä alkaa sen sijaan käymään tukalaksi.

Kotijoukkue RoPS lähti otteluun melko tutulla kokoonpanolla. Vahvuudesta puuttui ainoastaan sanallisesta avautumisestaan tuomarille kolmen ottelun pelikiellon saanut Ivan Tatomirovic sekä ns. pitkäaikaispotilaat. Vierasjoukkue JJK matkasi pohjoiseen lähes parhaalla kokoonpanollaan, sillä mukana olivat mm. Sasa Jovovic, Gael Etock, Hindrek Ojamaa sekä aina tunteita herättävä Tommi Kari.

Kotijoukkue juhlii ottelun avausosumaa.

Ottelu alkoi terävästi ja jo heti ensimmäisellä minuutilla vieraat olivat päästä hyvään paikkaan, mutta RoPS:n nuori laitapuolustaja Juho Hyvärinen ehti tilanteeseen ensimmäisenä ja näin keskuskentälle saapuneet katsoja saivat huokaista helpotuksesta. Tämän jälkeen sinipaidat ottivat pelin haltuunsa ja alkoivat vyöryttää hyökkäyksiä kohti Teppo Marttisen vartioimaa JJK-maalia. Viidennellä peliminuutilla RoPS sai kulman vasemmalta ja sitä antamaan meni tuttuun tapaan Anselmi Nurmela. Laitapuolustajan kulma löysi takatolpalta Hyvärisen pään, mutta nuorukaisen pukkaus suuntautui hieman tolpan väärälle puolelle. Heti seuraavalla minuutilla pallo pelattiin oikealle laidalle Stavitskille, joka vikkelän nousun päätteeksi keskitti matalan ja tarkan syötön maalin eteen Lappalaiselle, joka jatkoi pelivälineen varmasti ohi Marttisen maalin oikeaan kulmaan ja näin tilanne oli 1-0! Minuutti maalista ja Stavitski oli jälleen vauhdissa syöttäen pallon boksiin, mutta Nathaniel Will ei kuitenkaan osunut hyvässä paikassa palloon ja tilanne kuivui kasaan. Tämän jälkeenkin peli pysyi selkeästi kotijoukkueen hallinnassa, vaikka esim. Jovovic pääsi pari kertaa kohtuulliseen laukaisupaikkaan. Nämä tilanteet RoPS-puolustus Antonio Regueron johdolla hoiti kuitenkin varmasti. 22. minuutilla kotijoukkue rakensi supervaarallisen tilanteen Nurmelan antamasta kulmasta. Pallo tuli jälleen Hyväriselle maalin takakulmalle, josta laitapuolustaja jatkoi päällään maalin eteen suoraan Simo Roihalle. Kärkimiehen ruuti oli kuitenkin märkää hänen vetonsa mennessä metrikaupalla maalin yli, vaikka aikaa ja tilaa parempaan ratkaisuun olisi ollut tarjolla. Puoliajan loppua kohti peli hieman tasaantui, mutta silti RoPS oli viheriöllä se joukkue, joka pystyi rakentamaan kunnon tilanteita. Varsinkin Stavitski oikeassa laidassa aiheutti harmaita hiuksia vastustajan pelaajille, jotka eivät millään saaneet nuorta laituria aisoihin. Koska maaleja ei enää loppuminuuteilla nähty, siirryttiin ottelussa vartin tauolle lukemissa 1-0.

Lappalainen osui kahdesti.

Toisen 45-minuuttinen alkoi siitä, mihin jäätiin eli kotijoukueen painostuksella. 48. minuutilla RoPS sai vapaapotkun noin 20 metristä, mutta Roihan laukaus kilpistyi suoraan muuriin ja näin tilanne kuivui kasaan. Pari minuuttia tästä ja Stavitski tarjoili jälleen maalille oivan syötön Roihalle. Kärkimies jatkoi pelivälineen kantapäällään takaa tulleelle Lappalaiselle (kuvassa), jonka vedon Marttinen torjui kuitenkin varmasti. Pelin edetessä JJK alkoi saamaan enemmän ottelun juonesta kiinni, mutta seuraavakin vaarallinen paikka tuli RoPS:lle. Tunnin kohdalla Roihan nousun ja laukauksen päätteeksi kotijoukkue sai jälleen kulmapotkun. Nurmelan jatko löysi Juuso Hämäläisen, mutta hänen laukauksensa maalin edestä JJK-puolustus onnistui osin tuurilla ja osin taidolla blokkaamaan. Viimeinen puolituntinen näytti sen, että JJK yritti vängällä päästä peliin takaisin mukaan ja onnistuikin saamaan pari paikkaa RoPS:n vetäytyessä hieman alaspäin ja kytätessä nopeita vastaiskun paikkoja. 82. minuutilla nähtiin sitten ottelun lopullinen ratkaisu. Nurmelan sivurajaheitto tavoitti vauhdista Roihan, joka hienosti chippasi pallon ohi puolustajan ja laukoi sen jälkeen suoraa. Marttinen onnistui tämän vielä torjumaan, mutta pallo tuli tilanteessa Lappalaiselle, joka hieman vaikeasta asennostakin pystyi kääntämään laukauksensa kohti maalin takanurkkaa, jonne peliväline vastustamattomasti upposikin. Näin tilanne oli 2-0! Maalin jälkeen RoPS pelasi osin aikaakin käyttämällä kaikki vaihtonsa. 85. minuutilla Sakari Tukiainen korvasi kärjessä Roihan, 87. minuutilla Lassi Järvenpää juoksi kentälle Willin tilalle ja vielä 90. minuutilla Sani Kaita teki poikkeuksellisen tempun eli tuli kentälle Eetu Muinosen tilalle. Lopun neljän lisäaikaminuutin aikana ei enää ihmeitä nähty ja näin Rovaniemen keskuskentällä peli päättyi lukemiin 2-0 (1-0).

Voiton myötä RoPS nousi sarjassa siis jo seitsemänneksi ja varmisti käytännössä liigastatuksensa myös ensi vuodeksi. Eroa karsijan paikalla olevaan HIFK:iin on nyt kymmenen pistettä, kun neljä pelikierrosta on pelaamatta. Tosin RoPS:n käskyttäjä Juha Malinen suuntasi pelin jälkeen katseensa liigapaikan säilyttämisen sijaan kamppailuun jopa kuudennesta sijasta, minne joukkueella on matkaa viisi pistettä. JJK:lle tappio oli karvas, sillä joukkue on nyt kuusi pistettä perässä helsinkiläisiä ja suora tippuminen divariin on taas askeleen lähempänä. Kokonaisuudessaan RoPS pelasi lauantai-iltana erittäin järkevästi ja laidoilla nuoret Stavitski ja Lappalainen olivat hyvässä vedossa. Stavitski omaa kansainvälisen tason nopeuden, jota hän tällä kehittymisvauhdilla pääsee hyödyntämään tulevina vuosina Veikkausliigaa suuremmissa ympyröissä. Myös Lappalainen näytti, että pelaajassa on paljon potentiaalia ja että hän pystyy viimeistelemään paikoistaan maaleja hyvällä prosentilla. Huomioitavaa on myös muun joukkueen vahva pelaaminen. Esimerkiksi keskikentällä Antti Okkonen, Will ja Muinonen pelasivat vahvasti kumpaankin suuntaan. Reguerolla puolestaan oli yksi helpoimmista iltapuhteista tällä kaudella, sillä espanjalainen ei joutunut esittämään ainuttakaan huipputorjuntaa ottelussa.

Voiton ja maajoukkuetauon myötä joukkue pitää nyt muutaman päivän vapaata, tosin useampi joukkueen pelaajista on kutsuttu nuorten maajoukkuepeleihin eli heillä kiire jatkuu. Seuraavna kerran Veikkausliigassa RoPS pelaa kuitenkin vasta torstaina 12.10., jolloin sinipaidat matkustavat Kuopioon, jossa vastaan asettuu kovassa iskussa oleva sarjakakkonen Kuopion Palloseura. Ottelu pelataan Savon Sanomat Arenalla klo 18.30 alkaen.

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Timo Stavitski - laituri oli mukana oikeastaan kaikissa kotijoukkueen vaarallisissa tilanteissa ja piti nopeudellaan vastustajaa pilkkanaan. Nostanut huimasti tasoaan kauden edetessä.

Teksti ja kuvat: M.N.

RoPS kaatui kotonaan selvin numeroin

Joel Meron viimeistelemä avausosuma menossa verkon perukoille.

Rovaniemen Palloseuran mollivoittoiset otteet Veikkausligassa saivat jatkoa lauantaina, kun joukkue hävisi lievästä hallinnastaan huolimatta seinäjokelaiselle SJK:lle peräti 0-3 (0-1). Ottelua Rovaniemen keskuskentällä oli seuraamassa 1412 maksanutta katsojaa, jotka todistivat lähietäisyydeltä kotijoukkueen maalinteon vaikeutta. Tappion myötä kotijoukkue jatkaa sarjassa yhdeksännellä sijallaan, kun taas SJK nousi voiton myötä kamppailemaan mitalisijoista.

RoPS lähti otteluun hieman muuttuneella kokoonpanolla sitten tappiollisen Tampereen vierailun. Aloitukseen olivat nousseet loukkaantumisista kärsineet Leo Väisänen sekä Lassi Järvenpää. Kärjessä ottelun aloitti Simo Roiha, joten tällä kertaa Sakari Tukiainen löytyi ns. penkkivahvuudesta. Poissa ottelusta olivat pelikieltoinen Ivan Tatomirovic ja jo pidempään sivussa ollut Cem Felek. Ensi viikon Suomen Cupin finaaliin jo valmistautuva SJK matkusti pohjoiseen vahvalla kokoonpanolla, vaikka pelivahvuudesta puuttuivatkin mm. Dani Hatakka, Mehmet Hetemaj, Matti Klinga sekä Marc Vales.

Stavitski pelasi aktiivisesti.

Ottelu alkoi melko tasaisissa merkeissä. RoPS sai ensimmäisen erikoistilanteensa kuudennella peliminuutilla kulman muodossa, josta Nathaniel Will pääsi jatkamaan, mutta hollantilaisen veto meni vieraiden puolustuksen kautta päätyrajan yli. Seuraavan kulman SJK puolusti varmasti ja näin tilanne kuivui kasaan. Kahdeksannella peliminuutilla SJK sai ensimmäisen kulmapotkunsa. Erfan Zenelin oiva kulmapotku löysi maalin edustalta Joel Meron, joka puski voimalla pallon tyhjää haroneen RoPS-vahti Antonio Regueron ohi maalin perukoille. Näin tilanne oli 0-1. Tilanteessa RoPS:n puolustukselle tuli myös selkeä merkkausvirhe, jonka vastustaja hyödynsi pahimmalla mahdollisella tavalla eli maalin muodossa. Maalin jälkeen RoPS alkoi pikkuhiljaa saamaan otetta pelistä SJK:n vetäytyessä ja kytätessä paikkoja vastahyökkäyksiin. Varsinkin kotijoukkueen Timo Stavitski (kuvassa) oli lauantaina hyvällä pelipäällä ja lähes jokainen RoPS:n tilanne rakentui hänen kauttaan kentän oikealta laidalta. 18. minuutilla Lassi Lappalainen laukoi Stavitskin keskityksestä pelivälineen selvästi maalin ohi ja pari minuuttia tämän jälkeen laiturin keskitys tuli aivan maalin eteen, mutta kukaan RoPS-pelaajista ei ylettänyt palloon ja näin SJK-vahti Mihkel Aksalu sai huokaista helpotuksesta. 23. minuutin kohdalla SJK:n laitapuolustaja Timo Tahvaneinen antoi Roihalle rangaistusalueella vauhtia selästä sillä seurauksella, että kärkimies kaatui maahan. Ottelun epävarmasti tuominnut Atte Jussila heilutti tilanteessa kaikkien yllätykseksi kuitenkin keltaista korttia Roihalle filmaamisesta ja antoi tällä lähtösoittoa kyseenalaisille tuomioilleen. Ottelun edetessä RoPS rakenteli hyviä kuvioita vastustajan maalille, mutta joko viimeistely jäi puuttumaan tai sitten keskitykset suuntautuivat liian lähelle Aksalua, joka poimi pallon haltuunsa kerta toisensa jälkeen. 32. minuutilla vieraat pääsivät kulman jälkitilanteesta huippupaikkaan, mutta tämän tilanteen RoPS-vahti pelasti oikea-aikaisella vastaantulollaan. Aivan puoliajan viimeisillä sekunneilla SJK sai vielä vapaapotkun vajaasta 20 metristä. Tilanteessa pallon taakse asteli viimeksi Rovaniemellä verkkoa heilutellut Obed Malolo, mutta tällä kertaa keskikenttämiehen laukaus karkasi selvästi maalin yli. Näin tauolle siirryttiin 0-1 lukemissa.

Lappalainen pallossa, Laaksonen seuraa.

Toinen 45-minuuttinen alkoi kotijoukkueen lievällä hallinnalla, mutta vetopaikoille asti sinipaidat eivät edelleenkään juuri päässeet. 65. minuutilla RoPS sai eteensä lisää mustia pilviä, kun Roiha taklasi vastustajaa hyökkäyspäässä sääntöjen vastaisesti. Tuloksena oli ottelun toinen keltainen kortti ja sitä myötä ulosajo. Tämän RoPS:n valmentaja Juha Malinen reagoi nopeati tilanteeseen vaihtamalla 67. minuutilla kentälle Sakari Tukiaisen, joka korvasi laidalla aktiivisesti pelanneen Lappalaisen (kuvassa). Vaikka kotijoukkue pelasikin vajaalla, piti joukkue palloa vastustajaa enemmän hallussa. 74. minuutilla Eetu Muinonen pelattiin keskeltä puolittain läpi, mutta keskikenttämiehen suora jatko hieman vaikeasta asennosta meni yli Aksalun ja hänen vartioimansa SJK-maalin. Loppua kohden RoPS rakensi hyviä kuvioita, mutta kesken painostuksen seinäjokelaiset iskivät toistamiseen 84. minuutilla vastahyökkäyksen päätteeksi Billy Ionsin toimesta. 90. minuutin kohdalla RoPS teki vielä toisen, lähinnä kosmeettisen vaihdon, kun Pablo Gonzalez tuli kentälle Väisäsen tilalle. Yliajalla nähtiin vielä viimeinen niitti ottelulle, kun vieraiden Ions karkasi Anselmi Nurmelalta keskittäen pelivälineen maalille Jesse Sarajärvelle, joka viimeisteli uransa ensimmäisellä pääsarjaosumalla ottelun loppulukemiksi 0-3 (0-1).

Peli oli kotijoukkueen osalta hyvin kaksijakoinen. Toisaalta pallonhallinta oli sinipaidoilla, mutta maalinteko oli joukkueelle jälleen tuskaa. Vastustaja SJK sen sijaan käytti paikkansa murhaavalla teholla ja kenellekään ei näin jäänyt epäselvyyttä ottelun voittajasta. RoPS:n osalta lukuisat muutokset pelaajaryhmityksessä alkavat eittämättä näkyä, kun kärkeen ei löydy enää Emeka Ezen tasoista kaveria, joka pystyy rakentamaan maalitilanteen käytännöstä tyhjästä ja iskemään tarvittavia maaleja joukkueelle. Myös puolustuspäässä kapea rinki näkyy. Seuraavaan peliin joukkue saa onneksi kuitenkin takaisin lauantaina pelikieltoaan kärsineen Tatomirovicin.

Seuraavan kerran RoPS pelaa ensi viikon sunnuntaina (24.8.), jolloin sinipaidat matkaavat FC Lahden vieraiksi. Ottelu pelataan klo 18.30 alkaen. Ja seuraava kotipeli on vuorossa lauantain 30.9., jolloin keskuskentälle vieraaksi saapuu sarjapaikastaan tiukasti taisteleva JJK.

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Timo Stavitski - kärkästä pelaamista oikeassa laidassa, oli rakentamassa lähes kaikkia kotijoukkueen tilanteita SJK:n maalille.

Teksti: M.N.
Kuvat: M.L.

RoPS voittoon Stavitskin johdolla

Nathaniel Will nousemassa taustalta maalintekoon.

Rovaniemen Palloseura jatkoi hyviä otteitaan lauantai-iltana sateisessa säässä pelatussa Veikkausliigan ottelussa, kun joukkue voitti turkulaisen FC Interin 1288 katsojan edessä selkein 4-2 (1-1) lukemin. Kotijoukkueen maalit kirjattiin tällä kertaa Nathaniel Willille, Sakari Tukiaiselle sekä kahdesti osuneelle Timo Stavitskille, joista toinen kimposi Interin pelaajan kautta onnekkaasti verkon perukoille. Sekä Will että Tukianen tekivät puolestaan ensimmäiset osumansa Veikkausliigassa.

RoPS lähti melko hyvässä terveystilanteessa. Etukäteen ilmoitettin, että varmoja poissaolijoita ei ollut, mutta sekä Leo Väisänen, Aapo Heikkilä että Cem Felek puuttuivat kokoonpanosta. Interiltä sen sijaan ottelusta olivat sivussa Niko Markkula, Guy Gnabouyou, Kevin Mombilo, Mika Ojala, Lucas Garcia, Njazi Kuqi sekä pelikiellossa ollut Philip Njoku. Tästäkin huolimatta Inter marssitti Rovaniemen keskuskentälle nimivahvan miehistön. 

Will teki 1. osumansa RoPS:lle.

Kotijoukkue lähti otteluun terävästi, sillä jo ottelun neljännellä peliminuutilla Stavitski kirmasi vastahyökkäykseen pitkin oikeata reunaa jättäen Interin Petros Kanakoudisin täysin jalkoihinsa. Laituri Stavitski nousi suoraan vastustajan päätyyn asti keskittäen sieltä maalin eteen, missä Lassi Lappalaisesta kimmonneesta pallosta Will (kuvassa) iski varmasti RoPS:n 1-0 johtoon. Ottelu tasoittui kun peliä oli pelattu noin 22. minuuttia. Interin Kalle Kauppi löysi laidalla kärkkäästi pelanneen Macoumba Kandjin, joka jätti RoPS:n nuoren Juho Hyvärisen jalkoihinsa. Kandji keskitti suoraan luukulle, mistä Interin Benjamin Källman iski pallon vastustamattomasti ohi RoPS:n maalia vartioineen Antonio Regueron. Näin tilanne muuttui 1-1:een. Ensimmäisellä puoliajalla ylimääräisiä sydämentykytyksiä kotijoukkueen kannattajille aiheutti Kandji, jonka nousun RoPS-vahti Reguero kuitenkin peitti hienolla reaktiotorjunnallaan. Ensimmäisen 45-minuuttisen loppu mentiin tämän jälkeen tasaisissa merkeissä ja tauolle poistuttiin 1-1 lukemissa.

Tukiainen viimeisteli varmasti.

Kuten aiemminkin on Rovaniemellä tapahtunut, niin toiselle puoliajalle asteli täysin erilainen kotijoukkue kuin mitä ensimmäisellä puoliajalla nähtiin. Sinipaidat alkoivat pelaamaan enemmän laitojen kautta. Pallo siirrettiin vuoroin Lassi Lappalaiselle ja vuoroin Stavitskille, jotka molemmat aiheuttivat nopeudellaan harmaita hiuksia vastustajan puolustukselle. Tätä jatkui aina 58. peliminuutille asti, jolloin Stavitski syötti kapteeni Antti Okkoselle, joka puolestaan vapautti laidalla Lassi Lappalaisen hyvään maalipaikkaan. Lappalaisen vedon Interin maalilla pelannut Henrik Moisander onnistui kuitenkin osittain torjumaan. Peliväline tuli kuin tarjottimelle Stavitskille, joka oli tilanteessa kuin itse herra rauhallisuus. Tilanteessa nuori laituri otti pallon haltuunsa, harhautti puolustajan ja lopuksi laukoi pallon Interin maalin etuyläkulmaan. Näin tilanne taululla oli 2-1! Tämän jälkeen peli jatkui samalla tavalla eli Inter yritti väkisin painaa peliä RoPS:n päätyyn, mutta tänään kotijoukkueen vastahyökkäykset a’la Timo Stavitski olivat todella tuhoisia. Viisi minuuttia edellisestä maalista ja Stavitski oli jälleen lävitse oikealla laidalla. Tällä kertaa laituri keskitti keskelle, mistä pallon laukoi maalin perukoille hallitusti Sakari Tukiainen (kuvassa), joka muutenkin pelasi laajalti liikkuen ja hyvin sijoittuen läpi ottelun. Huomioitavaa Tukiaisen maalin jälkeen oli mm. se, että RoPS-vahti Reguero ryntäsi maaliltaan toiselle puolelle kenttää onnittelemaan Tukiaista uransa ensimmäisestä maalistaan Veikkausliigassa. Tukiaisen maalin myötä tilanne oli jo 3-1!

Stavitski oli mukana jokaisessa kotijoukkeen maalissa!

Maalit eivät kuitenkaan tähän loppuneet. Ottelun 68. peliminuutilla vasenta laitaa edennyt Stavitski (kuvassa) keskitti kulmasta ja pallo painui jälleen kerran vastustamattomasti Interin verkkoon. Tilanteessa peliväline otti kimmokkeen vieraiden Tatu Varmasesta ja oli näin mahdoton torjuttava Moisanderille. Tilanne oli näin jo 4-1 kotijoukkueelle. Inter ei kuitenkaan luovuttanut tämänkään jälkeen, vaan jatkoi pelin vyöryttämistä kohti RoPS:n maalia, Palloseuran tyytyessä lähinnä vastahyökkäyksiin. Painostus tuotti tulosta pelikellon näyttäessä 80. minuuttia. Tällöin Kandji keskitti rangaistusalueen laidalta keskelle, mistä Ari Nyman pääsi laukomaan kavennuksen 4-2:een. Tämän jälkeen peli jatkui tutulla kaavalla eli Interillä oli liian kiire yrittää kavennusta, laukausten mennessä reilusti ylitse. Ottelun loppuhetkillä nähtiin vielä pahan näköinen loukkaantuminen kun Kandji teloi kotijoukkueen Okkosta ilman mitään seuraamuksia. Toivoa sopii, että Okkonen ei tämän todella ikävän tilanteen seurauksena joudu pitkälle sairaslomalle. Tämän jälkeen maaleja ei enää nähty ja näin ottelu päättyi kotijoukkueen riemukkaisiin 4-2 (1-1) voittolukemiin!

Seuraavan kerran RoPS pelaa Rovaniemen keskuskentällä kesän viimeisessä paikallisderbyssä PS Kemiä vastaan torstaina 7.9. klo 18.30 alkaen. Ennakkotietojen mukaan Kemistä on tulossa bussilastettain porukkaa tähän otteluun, joten tätä ottelua ei hävitä kentällä eikä katsomossa eli silloin kaikki joukolla keskuskentälle kannustamaan sinipaidat voittoon!

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Timo Stavitski - selkeä kentän hahmo lauantai-iltana, teki mitä halusi pitäen Interin puolustusta täysin pilkkanaan. Interin valmentaja sanoikin, että yksi pelaaja kaatoi hänen joukkueensa tänään

Teksti: I.N.
Kuvat: M.L. & M.N.

RoPS taisteli voiton FC Lahdesta

Emeka Friday Eze nousemassa laitaa pitkin vastustajan estelyistä huolimatta.

Rovaniemen Palloseuran hyvät otteet kotikentällä saivat jatkoa perjantai-iltana, kun sinipaidat päihittivät hyvin nuorisopitoisella kokoonpanollaan tähän asti kauden tappiottomana edenneen FC Lahden maalein 1-0 (1-0). Kotijoukkeen ainokaisesta vain 1051 katsojan edessä vastasi ensimmäisellä liigaosumallaan Lassi Järvenpää. 

RoPS:n lähtökohdat otteluun eivät olleet kaikista otollisimmat, sillä joukkueen vahvuudesta puuttui varsinkin keskikentältä tukku miehiä. Robert Taylor, Antti Okkonen, Sani Kaita ja Eetu Muinonen olivat tällä kertaa sivussa pelaavasta kokoonpanosta. Näin joukkueen keskikentän kolmikon muodostivat Lassi Järvenpää (20v), Anselmi Nurmela (20v) ja Saku Ylätupa (17v). Lautapuolustaja Järvenpäälle pelipaikka keskikentän pohjalla oli samalla ensimmäinen komennus kyseiselle tontille hänen liigaurallaan. Vierasjoukkue FC Lahti sen sijaan matkusti Napapiirille kokoonpanolla, josta poissa olivat loukkaantumisista kärsivät Igor Jovanovic, Masa Malen sekä Pavel Osipov. Muuten joukkueen terveystilanne on hyvä, mistä kielivät myös hyvät alkukauden otteet Veikkausliigassa.

Järvenpää tuulettaa avausosumaansa.

Ottelu alkoi tunnustellen ja kummankin joukkueen hakiessa asetelmia kentällä. Lahti tunnetusti pelaa melko usein puolustusvoittoisesti vieraspeleissä, mutta perjantaina joukkue alkoi alun jälkeen pitämään palloa kotijoukkuetta enemmän hallussaan. Kun peliä oli pelattu noin kymmenen minuuttia, sai Pavel Nazimov tyrkättyä pallon maaliin, mutta selkeästä paitsioasemasta ja peli jatkui näin 0-0 lukemissa eteenpäin. Hieman tämän jälkeen vieraiden Santeri Hostikka pääsi nousemaan vasemman laidan kautta puolittaiseen läpiajoon, mutta heikohkon ratkaisuyrityksen torjui RoPS-vahti Antonio Reguero. 24. minuutilla pallo pelattiin David Addyn kautta laitaan Timo Stavitskille, jonka keskitys löysi boksista kärkimies Emeka Friday Ezen. Hänen laukauksensa meni kuitenkin vasemmalta selvästi ohi maalin. Tämän jälkeen RoPS alkoi pääsemään entistä paremmin peliin mukaan ja saamaan aikaan hyviä hyökkäyssommitelmia. 31. minuutilla sinipaidat onnistuivat viimein huudattamaan kotiyleisöä. Stavitskin oikealta lähtenyt keskitys löysi jälleen Ezen, jonka jatkon FC Lahden maalivahti Aleksandr Vasjutin onnistui torjumaan eteensä. Eze ehti kuitenkin ensimmäisenä paluupalloon ja sai toimitettua sen maalin eteen, josta Järvenpää (kuvassa) tyrkkäsi pelivälineen maaliviivan yli ja taululle tilanteeksi 1-0! Ja heti seuraavassa pelitilanteessa Ylätupa tarjoili noin 16 metriin Järvenpäälle, jonka laukauksen Vasjutin torjui vain vaivoin ja tilanne säilyi kotijoukkueen maalin johdossa. 43. minuutilla FC Lahden Nazimov pääsi kertaalleen vielä tälläämän, mutta tälläkin kertaa Reguero oli maalillaan ohittamaton. Näin tauolle siirryttiin 1-0 lukemissa. 

Tatomirovic, Väisänen, Eze ja Hämäläinen kulmatilanteessa.

Toinen 45-minuuttinen alkoi vahvalla vieraiden painostuksella. Heti 46. peliminuutilla Marko Simonovski pääsi yrittämään, mutta Reguero torjui vedon jälleen varmasti. Pelin edetessä ottelun painopiste oli yhä enemmän RoPS:n maalilla, mutta joukkue taisteli esimerkillisesti topparipari Juuso Hämäläinen-Ivan Tatomirovic (kuvassa) johdolla ja lahtelaisten yritykset kilpistyivät kerta toisensa jälkeen joko puolustukseen tai viimeistään Regueron näppeihin. Kotijoukkue rakensi toisella puoliajalla tilanteet lähinnä Stavitskin ja välillä myös Cem Felekin laitanousujen kautta. 81. minuutilla kauden ensimmäisen pelinsä avauksessa pelannut Felek siirtyi vaihtoon ja kentälle kirmasi nuori Juho Hyvärinen. 89. minuutilla Sakari Tukiainen korvasi kärjessä Ezen ja lisäajalla Pyry Hannola kirmasi kentälle Saku Ylätuvan tilalle. Lopun painostuksesta huolimatta FC Lahti ei saanut enää mitään huippuvaarallista aikaan ja näin ottelu päättyi kotijoukkueen juhliin. 

Antonio Reguero antaa puolustukselle ohjeita.

Kokonaisuudessan ottelu antoi RoPS:lle optimaalisen tuloksen ja näytti sen, että joukkueen nuoret pelaajat ovat valmiita ottamaan vastuuta kentällä. Kotijoukkueen nuorisokaartia säesti hienosti Antonio Reguero (kuvassa) maalissa sekä kokeneemmat puolustuspään pelaajat Ivan Tatomirovic, Juuso Hämäläinen sekä David Addy. FC Lahti oli ottelussa painostavampi osapuoli, mutta tilanteiden loppuunvieminen tuotti joukkueelle hyvin puolustanutta RoPS:a vastaan suuria ongelmia. Yritykset kilpistyivät kerta toisensa jälkeen ohilaukauksiin, Regueron hyppysiin tai RoPS:n vastaiskuiksi. Vieraiden päävalmentaja Toni Korkeakunnas toivoikin pelin jälkeen lehdistötilaisuudessa enemmän rohkeutta ja ns. jätkämäisyyttä joukkueensa hyökkäyspeliin. Kotijoukkueen käskyttäjä Juha Malinen totesi joukkueen tahtotilan olleen alusta alkaen kovan ja tämä näkyi katsomoon asti hienona taisteluna, joka tuotti joukkueelle kauden kolmannen täyden pistepotin. Voiton myötä RoPS on tasaisessa Veikkausliigassa seitsemännellä sijalla, vain kaksi pistettä toisena sarjassa toisena olevaa, mutta ottelun enemmän pelannutta VPS:a perässä. Joukkueen taistellessa tällä ilmeellä uskoisi ja toivoisi myös katsomoon löytävän nykyistä useamman rovaniemeläisen. Kylmä kevätsääkin on vain pukeutumiskysymys, ja joukkueen aktiiviset otteet kyllä myös osaltaan lämmittävät kaikkia keskuskentälle saapuvia.

Seuraavan kerran RoPS pelaa tulevana perjantaina (19.5.), jolloin se matkaa Seinäjoelle SJK:n vieraaksi. Ottelu pelataan uudenkarhealla OmaSP Stadionille klo 20.00 alkaen. 

Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Ivan Tatomirovic - puolustuksen liideri, otti osumia ja pelasi kovalla asenteella läpi ottelun.

Teksti ja kuvat: M.N.