RoPS ja HJK tasavahvoja keskuskentällä

Rovaniemen Palloseuran ja Helsingin Jalkapalloklubin välinen ottelu Rovaniemen keskuskentällä tarjosi paikalle saapuneille 2469 silmäparille lukuisia kamppailutilanteita, tukun varoituksia ja kaksi ylärimalaukaustakin. Silti lopputulos kauden ennätysyleisön edessä kirjattiin lukemiin 0-0 (0-0). Otteluun RoPS oli saanut mukaan edellisestä pelistä flunssan takia poissaolleen Antti Okkosen sekä loukkaantumisesta kärsineen Trinidad & Tobagon maajoukkumies Ataulla Guerran, joka tosin aloitti pelin vaihtopenkillä. Eurokiireiden keskellä Napapiirille saapunut HJK sen sijaan lepuutti useampia pelaajiaan ensi viikon Nömme Kalju -ottelua silmällä pitäen, mutta tämä ei oleellisesti Klubin avausmiehistöä heikentänyt.

Ensimmäinen 45-minuuttinen alkoi kummankin joukkueen osalta tunnustellen ja ottelun ensimmäistä laukausta saatiin odottaa aina 9. minuutille asti. Silloin Sebastian Mannströmin yritys saatiin kuitenkin blokattua ja tilanne kuivui kasaan. Pari minuuttia tästä ja RoPS sai ottelun ensimmäisen kulmansa. Okkosen antama kulmapotku ei kuitenkaan tavoittanut omia vielä tällä kertaa. Ottelun 17. minuutilla Okkonen oli taas kulmalipulla ja tällä kertaa hänen keskityksensä tavoitti maalin edestä Faith Friday Obilorin (kuvassa), jonka pusku meni harmittavasti hieman ohi Ville Wallenin vartioiman HJK-maalin. Tämän jälkeen vierailija HJK sai lyhyen ajan sisään kolme kulmapotkua ja niistä viimeisen jälkitilanteesta pääsi Joel Perovuo nousemaan vasemmalta ja leikkaamaan keskelle vapaasti ennen laukaustaan. Perovuon ja HJK:n epäonneksi laukaus osui ylärimaan ja näin Tomi Maanoja sai huokaista helpotuksesta maalillaan. Kun ottelu oli edennyt 33. minuutille, pääsi Emenike Mbachu laukomaan, mutta hänen vaisu vetonsa meni vasemmalta ohi. Kolme minuuttia tästä ja Ville Saxman koitti onneaan noin 25 metristä, mutta laukaus suuntautui selvästi ohi Wallenin vartioiman maalin. Aivan jakson lopulla HJK suoritti ensimmäisen vaihtonsa, kun aiemmin pelitilanteessa omaan pelaajaan törmännyt Tapio Heikkilä joutui tulemaan vaihtoon. Hänet kentällä korvasi kokenut Mathias Lindström. Kohta tämän jälkeen Ville Nevalainen vihelsi puoliajan päättyneeksi. Kuvaavaa ensimmäisellä jaksolla oli se, että HJK hyökkäsi lähes poikkeuksetta vasemmalta puolelta, jossa aktiivisimmalla pelipäällä oli pelin jälkeen mm. tuomarista Twitterissä avautunut Nikolai Alho. Tämä johti siihen, että Joonas Pennanen sai käskyn laskea laidallaan alemmas tukemaan Antti Peuraa puolustustyöskentelyssä.

Pelin toinen jakso alkoi niin ikään tunnustellen ja ensimmäistä vaarallista tilannetta saatiin odottaa 56. minuutilla saakka, jolloin Rasmus Schullerin antaman kulmapotkun jälkitilanteesta Valtteri Moren pääsi laukomaan kohti oikeaa alanurkkaa, mutta RoPS:n Tuomo Könönen (kuvassa) pelasti tilanteen aivan maaliviivalta väljemmille vesille. Heti tämän jälkeen RoPS teki ensimmäisen vaihtonsa, kun Ataulla Guerra korvasi kentällä Pennasen. Minuutti tästä ja HJK vaihtoi kentälle heti alkuminuuteista kuumana käyneen Erfan Zenelin, joka korvasi kenttäkoostumuksessa Sebastian Mannstömin. Kun ottelu oli edennyt 64. peliminuutille, pääsi Emenike laukomaan noin 20 metristä, mutta hänen ja kotikatsomon epäonneksi veto suuntautui Perovuon laukauksen tavoin ylähirteen. Minuutti tästä ja viime kauden joukkuekaverit Okkonen ja Zeneli ottivat yhteen ja jatkoivat nahistelua vielä tilanteen jälkeenkin. Tuloksena tilanteesta oli varoitus kummallekin pelaajalle. 70. Peliminuutilla HJK teki kolmannen vaihtonsa, kun Sakari Mattila tuli kentälle Robin Lodin tilalle. Mattila pääsikin 74. minuutilla laukomaan noin 25 metristä, mutta hänen laukauksensa meni hieman vasemmalta ohi Maanojan vartioiman RoPS-maalin. Kolmisen minuuttia tästä ja tilanne oli toisessa päässä kenttää, mutta ainoa lopputulos tilanteessa oli se, että Mika Lahtinen jyräsi tilanteessa keltaisen kortin arvoisesti Wallenin päälle hänen kopattuaan keskityspallon helposti haltuunsa. Kun peli oli edennyt jo 82. minuutilla, Perovuo syötti pallon Zenelille kuudentoista rajalle. Zeneli harhautti tilanteessa täydellisesti Peuran, mutta laukaus oli heikko ja suuntautui suoraan Maanojan syliin. Näin tilanne pysyi edelleen maalittomana. Aivan ottelun lopussa RoPS:n Guerra nousi hyvin pallon kanssa ja harhautusten päätteeksi laukoi rangaistusalueen rajan ulkopuolelta vaarallisesti, mutta veto suuntautui niukasti maalin oikean nurkan ohi. Tämä jäikin ottelun viimeiseksi vaaralliseksi tilanteeksi ja näin pisteet jaettiin Rovaniemen keskuskentällä maalittoman tasapelin jälkeen.

Ottelu oli kahden hyvin puolustaneen joukkueen kohtaaminen, jossa kotijoukkueeseen verrattuna monikertaisella budjetilla operoiva HJK ja sen "tähtipelaajat" eivät juurikaan erottuneet kentällä edukseen. Moni kaipasi kentälle Joel Pohjanpaloa, mutta häntä Klubin käskyttäjä Sixten Boström säästeli ensi viikon europeliin. Kärjessä koko pelin pelannut Mikael Forssell oli yritteliäs, mutta ei juurikaan saanut tilaa RoPS:n toppariparin tiukassa puristuksessa. RoPS pelasi pelissä tutulla reseptillä eli puolustuspelin kautta ja siinä taktiikassa joukkue onnistuikin hyvin. Ainoa missä joukkue tarvitsee selkeästi uudistusta on hyökkäyspeli. Nyt peliä avattiin lähes poikkeuksetta Mika Lahtisen päähän tai vaihtoehtoisesti laitaan Emenikelle, jolta odotetaan pitkiä nousuja ja niiden päätteeksi joko keskitystä tai suoraa laukausta. Onkin siis enemmän kuin toivottavaa, että Aleksandr Kokko tervehtyy täyteen pelikuntoon pikaisesti ja että RoPS löytää loppukautta ajatellen vielä vahvistuksen niin hyökkäyspäähän kuin puolustukseenkin, koska sen verran kapea joukkueen pelaajamateriaali tällä hetkellä on ja pelejä on vielä runsaasti jäljellä.

Seuraavan kerran RoPS pelaa maanantaina 29.7., jolloin se kohtaa vieraissa Myllykosken Pallon. Ottelu pelataan Anjalankoskella klo 18:30 alkaen.

Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Faith Friday Obilor, varmaa pelaamista puolustuksessa läpi ottelun.

Teksti ja kuvat: M.N.

Puolustuksen kautta tasapeliin

Rovaniemen Palloseuran vierailu FC Interin kotikentällä Veritas Stadionilla päättyi maalittomaan tasapeliin, minkä ansiosta RoPS on pelannut nyt kolme peräkkäistä tappiotonta peliä. FC Inter sen sijaan ui syvimmissä vesissä, mitä se on Job Dragtsman alaisuudessa nähnyt. Tätä kuvaa osaltaan myös heikko yleisömäärä, koska vain 1114 katsojaa oli vaivautunut paikan päälle seuraamaan Veikkausliigan kesäillan kamppailua.

 

Otteluun RoPS lähti vahvasti varamiehisenä, koska penkiltä löytyi varamaalivahti Oskari Forsmanin lisäksi vain kolme omaa junioria. Poissaolijoiden lista sen sijaan joukkueella on pitkä, koska erinäisten syiden johdosta pelistä olivat poissa mm. Aleksandr Kokko, Albin Granlund, Victor Turcios, Ataulla Guerra ja Antti Okkonen. FC Inter puolestaan lähti peliin suunnan kääntäminen mielessään torstain katastrofaalisen heikon europelin jälkeen. Sunnuntai-illan kamppailu alkoikin vahvasti kotijoukkueen hallinnassa ja ensimmäisen vartin aikana sanomisillaan tällä kaudella jalkapalloa enemmän otsikoissa ollut Irakli Sirbiladze ja Guy Gnabouyou pääsivät tilanteisiin, mutta ilman onnistumista. Sirbiladzen kääntölaukaus suuntautui RoPS-puolustuksen kautta ohi maalin ja Gnabouyoun pusku meni hieman yli maalin. Tämän jälkeenkin peliväline oli pitkälti kotijoukkueen hallinnassa, mutta Interin pelaajien yritykset suuntautuivat kerta toisensa jälkeen ohi Tomi Maanojan vartioiman RoPS-maalin. Vierailija RoPS:n ensimmäinen laukaus kohti maalia nähtiin vasta ottelun 26. peliminuutilla Emenike Mbachun toimesta. Jakson loppupuolella Interin pelaajien ruuti oli tilanteissa enemmän kuin märkää ja RoPS ei juuri maalipaikoille päässyt, joten tauolle siirryttiin maalittomassa 0-0 tilanteessa.

Toisen puoliajan alku ei tarjonnut edelleenkään paikalle saapuneille katsojille suurta urheilun juhlaa, koska kumpikaan joukkue ei pystynyt rakentamaan huippumaalipaikkoja. Kun peli oli edennyt 56. peliminuutille, sai RoPS:n viime peleissä maalinteossa onnistunut Alison Ndukaku keltaisen kortin rikkeestään. Tämän jälkeen peli eteni ensimmäisen jakson tapaan eli kotijoukkueen hallinnassa, mutta tilanteet olivat kortilla. Kotijoukkueen pelaajista pääsivät laukomaan niin Sirbiladze kuin vaihdosta kentälle tullut Tamas Gruborovics, mutta koska onnistumisia ei heiltäkään nähty, päättyi peli maalittomaan tasapeliin.
 

Ottelun tulos kelpasi RoPS:n käskyttäjä Kari Virtaselle, joka joutui lähtemään peliin kokoonpanolla, jossa mm. toppari Jarkko Lahdenmäki aloitti pelin kärkipelaajana. Vaihtopenkiltä ei kentälle juurikaan apuja löytynyt ja junioreihin pelitilanteissa erittäin vähän luottava Virtanen ei suorittanut ottelussa yhtään vaihtoa. Silti on todettavaa, että piste puolustusvoittoisella taktiikalla oli erittäin varamiehisenä pelanneelta RoPS:lta hyvä suoritus. FC Interille tasapeli oli sen sijaan karvas pettymys, sillä joukkue pelaa tällä hetkellä samoista sijoituksista juuri RoPS:n kanssa ja kolme pistettä olisi muutenkin tehnyt hyvää mollivoittoisesti niin kotimaan kuin eurokentillä pelanneille turkulaisille. Pelissä maalia kohti suuntautuneet laukaukset menivät kotijoukkueelle 3-1 ja ohilaukaukset peräti 11-3, mitkä osaltaan kuvastavat pelin kuvaa.

RoPS jatkaa pelejään tulevan viikon lauantaina, jolloin joukkue kohtaa Rovaniemen keskuskentällä päiväpelissä hyvässä vireessä olevan sarjajohtajan eli HJK:n. Aiemmin kaudella RoPS kaatoi HJK:n Suomen Cupissa, mutta Klubi puolestaan voitti Veikkausliigan kotiottelussaan napapiiriläiset. Tähän peliin RoPS saa mukaan ainakin sunnuntaina flunssan takia sivussa olleen Antti Okkosen. Victor Turcioksen paluun ajankohta riippuu El Salvadorin maajoukkueen menestyksestä meneillään olevassa CONCACAF Gold Cupissa. Loukkaantuneina olevien pelaajien paluusta ei ole juurikaan tarkkaa tietoa, mutta ainakin Kokon ennustetaan palaavan kokoonpanoon parin viikon sisällä.
 

Teksti ja kuva: M.N.

RoPS katkaisi voitottoman putken

Palloseurojen kohtaamisessa RoPS voitti KuPS:in lukemin 1-0 (1-0) Rovaniemen keskuskentällä pelatussa kamppailussa. Ottelun ainokaisen puski kulmatilanteesta Ndukaku Alison (kuvassa) 1604 katsojan edessä. RoPS oli pelannut seitsemän ottelua voitottomasti. RoPS:n puolustus pelasi varmasti ja tiiviisti. KuPS pääsi ottelun loppupuolella pari kertaa vaarallisesti häiritsemään RoPS:ia, mutta Tomi Maanojan pelastukset olivat kotijoukkueelle arvokkaita.
 

Molemmat joukkueet aloittivat ottelun varamiehisinä. RoPS:lta puuttui esimerkiksi maalinsylkijä Aleksandr "Boris" Kokko, Ataulla Guerra ja maajoukkuetehtävien takia poissa ollut el salvadorilainen Victor Turcios. KuPS:lta puuttui myös esimerkiksi Dudu, Dawda Bah ja Omar Colley. Ottelu alkoi varovasti tunnustellen, kunnes 13. minuutilla tapahtui. Antti Okkonen asettui antamaan kulmapotkua, jonka jatkoi komeasti päällään puskien Ndukaku Alison ohi KuPS-vahti Mika Hilanderin. Ottelu oli vierasjoukkueen hallussa maalin jälkeen näennäisesti ja KuPS voitti enemmän kaksinkamppailuja. Vierailijoiden Akseli Pelvas pääsikin pari kertaa laukomaan kohti Maanojan vartioimaa maalia, mutta tuloksetta. Yksi Pelvaksen veto meni puoliajan lopulla Maanojan maalin vasempaan "keittiöön". Tauolle poistuttiin kotijoukkueen johtaessa.

Toisen puoliajan aluksi kotijoukkue sai sommiteltua paremmin hyökkäyksiään. RoPS:lta näyttää puuttuvan kuitenkin varsinainen pelintekijä, jota kaivattaisiin hyökkäyksien ryhmittämiseen ja ratkaisevien syöttöjen antamiseen. Toisen puoliajan aluksi kotijoukkueen Nicholas Otaru pääsi rynnimään pitkän juoksun pallon kanssa kohti RoPS:n maalia, mutta ratkaisu epäonnistui. Ottelua oli pelattu reilu tunti, kunnes RoPS teki yllättävän vaihdon. Kentälle tuli hyökkääjäksi Jarkko Lahdenmäki (kuvassa) ja kentältä poistui laitalinkkinä kohtuullisen hyvin pelannut Joonas Pennanen. Näin ottelussa nähtiin lähinnä hyökkääjänä meriittinsä saanut Ilja Venäläisen ja puolustuksessa yleensä pelanneen Lahdenmäen kaksinkamppailuja KuPS:n puolustusalueella. Venäläinen pelasi ottelussa topparina ja on kunnostautunut Veikkausliigassa seitsemällä maalillaan. KuPS pääsi aiheuttamaan pari vaarallista tilannetta. Ottelua oli pelattu 77. minuuttia, kun KuPS:in Antti Hynynen laukoi vaarallisesti vapaapotkusta noin 20 metristä kohti RoPS:n maalia, mutta Maanoja torjui loistavasti vedon vasemmasta alanurkasta. Torjunnasta kimmonnutta palloa yritti survoa maaliin KuPS:n Etchu Tabe, mutta hän laukoi läheltä ohi. Ottelun lopulla maalia pääsi yrittämään vaarallisesti esimerkiksi vierailijoiden Miikka Ilo, mutta hänen pusku meni hieman ohi RoPS maalin. Näin RoPS huokaisi helpotuksesta ja poistui pukukoppiin voittajana päätösvihellyksen jälkeen.
 

Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa KuPS:in laitapakki Tero Taipale sanoi, että RoPS oli ottelussa parempi. Taipale harmitteli myös hukattuja maalipaikkoja ja olisi ollut tosi tyytyväinen, jos KuPS olisi saanut ottelusta edes pisteen. RoPS:n Nicholas Otarun mukaan kotijoukkueen peli meni käsikirjoituksen mukaan ja RoPS sai pidettyä pakkansa tiiviinä.
 

KuPS:in päävalmentaja Esa Pekosen mukaan RoPS pelasi fiksusti ja hyvin ja ansaitsi voittonsa. KuPS:in puolella alisuorittajia löytyi hänen mukaansa lähinnä kokeneemmasta päästä. RoPS:n päävalmentaja Kari Virtasen mukaan RoPS pystyi pitämään paremmin pakkansa kasassa verrattuna edelliseen otteluun vieraissa JJK:ta vastaan. Virtanen kehui myös KuPS:ia, joka on hänen mukaansa täynnä hyviä yksilöitä. Erot on Virtasen mukaan pieniä. Tänään voittaa toinen, huomenna toinen, hän lisäsi.
 

Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Faith Friday Obilor, katkoi hyvin hyökkäyksiä ja teki periksiantamattomasti töitä.
 

Teksti: M.L.

Kuvat: M.N.

Tärkeä vieraspiste Harjulta

RoPS:n menestyksellisesti heikko kesäkuu päättyi kohtuullisissa merkeissä, kun napapiiriläiset saalistivat Harjun kentälle saapuneiden 2690 katsojan edessä Ndukaku Alisonin (kuvassa) maalilla tärkeän vierastasapelipisteen jumbojoukkue JJK:lta. Alisonin maali syntyi ottelun lisäajalla. Pelin päätyttyä suurin ja tavallaan myös ennakoitu uutinen oli JJK:n valmentaja Kari Martosen potkut. Hänet penkin päässä korvaa apuvalmentajana toiminut entinen pelaaja Juha Pasoja.

Vierailija RoPS oli Jyväskylän reissulla erittäin kapealla ja varamiehisellä joukkueella, sillä penkillä olivat valmennuksen lisäksi ainoastaan varamaalivahti ja kolme kenttäpelaajaa. Joukkueen kokoonpanosta olivat sivussa mm. Aleksandr Kokko, Albin Granlund Mika-Matti Maisonvaara, Mika Lahtinen sekä Ataulla Guerra. Tuomas Tyystälä sen sijaa hakee toistaiseksi pelituntumaa 3. divisioonassa pelaavan Santa Clausin riveissä. 

Ottelu alkoi melko tasaisissä merkeissä ja noin vartin pelin jälkeen JJK sai toimitettua pallon RoPS:n maaliin. Tilanteessa Patrick Poutianen oli kuitenkin paitsiossa ja näin tilanne säilyi maalittomana. Kun peli oli edennyt 18. minuutille, pääsi RoPS:n Ville Saxman laukomaan, mutta hänen vetonsa suuntautui ohi Janne Korhosen vartioiman JJK-maalin. Minuutti tästä ja Joonas Pennanen pääsi laukomaan, mutta valitettavasti hänenkin vetonsa meni samaan osoitteesee eli ohi maalin. JJK joutui ottelun 33. peliminuutilla tekemään ensimmäisen vaihtonsa, kun Poutiainen loukkasi itseään puskutilanteessa ambulanssikyydin arvoisesti. Hänet kentällä korvasi Mikko Innanen. Ensimmäisen puoliajan edetessä JJK sai peliä entistä enemmän haltuunsa ja kun pelikello näytti 42. minuuttia, onnistui kotijoukkue maalinteossa. RoPS:n Faith Friday Obilor menetti pallon nousuyrityksessään Jukka-Pekka Tuomaselle ja lopulta pallo toimitettiin Innasen kautta Mikko Manniselle, joka tälläsi taululle 1-0 lukemat. Tämä olikin ensimmäisen puolijan ainoa onnistuminen ja näin tauolle mentiin kotijoukkueen 1-0 johdossa.

Toisen puoliajan alkuun RoPS teki ensimmäisen vaihtonsa, kun loukkaantumisesta peliin toipunut Emenike Mbachu korvasi kentällä Niklas Tarvajärven. Toinen 45-minuuttinen meni tämän jälkeen tilastoja katsottaessa tasaisissa merkeissä, joskin on sanottavaa, että kotijoukkue oli kenttätapahtumissa hallitsevampi osapuoli. RoPS:n näkyvin pelaaja olikin pitkään maalivahti Tomi Maanoja muutamalla tyylikkäällä ja varmalla torjunnallaan. Kun peli oli edennyt jo 80. minuutille, juoksi Jarkko Lahdenmäki kentälle Tuomo Könösen (kuvassa) siirtyessä vaihtopenkille. Ottelun lopussa RoPS pääsikin laukomaan useaan kertaan, mutta ilman tulosta. Kun peli oli edennyt jo lisäajan kolmannella minuutilla, sai RoPS kulmapotkun, jota antamaan meni tuttuun tapaan Antti Okkonen. Hänen kulmapotkunsa tavoitti maalin edestä toppari Alisonin, jonka pusku meni vastustamattomasti ohi maalivahti Korhosen  ja näin tilanne muuttui 1-1:een. Pian tämän jälkeen peli vihellettiin Tero Niemisen toimesta päättyneeksi ja näin RoPS pääsi kotimatkalle vieraspiste mukanaan.

Tulevalla viikolla RoPS:n johdon tulee katsoa entistä tarkemmin pelaajiensa terveystilannetta ja tarvittaessa aloitettava mahdollisten vahvistusten nopea kartoittaminen, jotta Palloseuran yhä harvenevia rivejä saadaan vahvistettua. Toki on selvää, että joukkueen johto on koko ajan hereillä vapaiden pelaajien suhteen, mutta nyt jos koskaan pari pikaista vahvistusta voisivat vaikuttaa suurestikin joukkueen tilanteeseen. Joukkueen materiaali ei kestä enää uusia loukkaantumisia, varsinkaan hyökkäyspäässä. Myös laitapakkien osalta rivit ovat hupenemassa uhkaavasti, koska Mika-Matti Maisonvaaran loukkaantuminen VPS:aa vastaan osoittautui niin vakavaksi, että miestä ei välttämättä enää tällä kaudella tositoimissa nähdä.

Seuraavan kerran RoPS pelaa taas tulevana lauantaina, jolloin se kohtaa Rovaniemen keskuskentällä Kuopion Palloseuran. Ottelu alkaa poikkeuksellisesti jo klo 16:00.

Teksti ja kuvat: M.N.

Viime hetken maali ratkaisi pelin FC Hongalle

Rovaniemen Palloseuran pisterikkaat kotipelit saivat päätöksensä torstai-illan ottelun lisäajan viime sekunneilla, kun vierailija FC Hongan Jussi Vasara viimeisteli taululle 0-1 lukemat Tim Väyrysen esityöstä. Voitolla espoolaiset jatkavat tasaisen sarjan toisella sijalla, kun taas tappion kokenut RoPS joutuu nykymenolla taistelemaan kynsin hampain liigapaikastaan.

Torstain liigakamppailuun kotijoukkue RoPS joutui lähtemään osin varamiehisenä, sillä kokoonpanosta olivat poissa mm. Aleksandr Kokko, Emenike Mbachu, Albin Granlund sekä Mika-Matti Maisonvaara. Vierailija FC Honka pääsi otteluun vain parin poissaolon rasittamana. Loukkaantumisista johtuen RoPS:n käskyttäjä Kari Virtanen oli nostanut avaukseen ns. kymppipaikalle Ataulla Guerran, Niklas Tarvajärvi jatkoi maanantain tapaan piikissä ja Nicholas Otaru pelasi vasemmalla laidalla. Myös Victor Turcios (kuvassa) pelasi tavallista ylempänä keskikentällä. Itse ottelu alkoi kotijoukkueen kannalta aktiivisesti, sillä jo 8. peliminuutin kohdalla Otaru pääsi hyvään laukaisupaikkaan, mutta hänen epäonnekseen veto suuntautui vasemmalta ohi. Kolme minuuttia tästä ja Tarvajärvellä oli hyvä vetopaikka Guerran tarjoilusta, mutta tästäkään tilanteesta kotijoukkue ei pystynyt Honkaa rankaisemaan. Tämän jälkeen FC Honka sai muutaman kulmatilanteen, jotka kaikki pelattiin lyhyenä ja ilman suurempaa tulosta. Kun peli oli edennyt jo lähes puolen tunnin kohdalle, ampui terävästi keskikentällä pelannut Antti Okkonen (kuvassa) noin 20 metristä hieman yli Walter Viitalan vartioman Honka-maalin. Kun pelikello näytti 41. minuuttia, sai RoPS hyvästä paikasta vapaapotkun Otarun hienon nousun päätteeksi. Pallon taakse asteli Okkonen, jonka laukaus osui tolppaan ja jatkotilanteesta Ndukaku Alison puski pallon yli maalin. Kolme minuuttia tästä ja Tarvajärvi puolestaan testasi maalipuiden vahvuutta puskullaan. Tilanne syntyi Okkosen antamasta kulmasta. Koska RoPS ei päässyt yrityksissään maalipuita lähemmäksi, siirryttiin tauolle maalittomassa 0-0 tilanteessa.

Toiselle puoliajalle tuli pirteä FC Honka, joka rakenteli heti alkuun pari tilannetta, mutta niin ikään ilman tulosta. Kun peliä oli pelattu noin 50. minuuttia, oli kotijoukkueen Otarun (kuvassa) vuoro yrittää onnistumista. Hänen ja paikalle saapuneiden 1611 katsojan epäonneksi laukaus suuntautui kuitenkin maalin vasempaan sivuverkkoon. Pari minuuttia tästä ja Okkonen oli lähellä onnistumista. 67. peliminuutilla Hongan Vasara pääsi laukomaan vaarallisesti. Pallo otti tilanteessa kimmokkeen, mutta Tomi Maanoja maalillaan torjui varmasti. Seuraavalla minuutilla kumpikin joukkue teki vaihdon. Ensin vierailijat ottivat vaihtoon aktiivisesti kentällä liikkuneen Jaakko Hietikon, jonka korvasi Tim Väyrynen. Ja heti perään RoPS vaihtoi kentältä näkymättömän Ataulla Guerran ja hänen tilalleen kentälle kirmasi Trayon Bobb. Viisi minuuttia tästä ja RoPS teki toisen vaihtonsa, kun Ville Saxman tuli kentälle väsyneen Tarvajärven tilalle. Tämän jälkeen kotijoukkueen kärkeen siirtyi Mika Lahtinen, jolla oli ottelun lopussakin paljon juoksuvoimaa jäljellä. 81. peliminuutilla Lada karvasikin hienosti pallon itselleen ja nousun jälkeen kokeili laukaustaan noin 25 metristä, mutta yritys meni valitettavsati yli Viitalan vartioman maalin. Kun pelikello näytti jo 84. minuuttia, oli RoPS:lla jälleen hyvä maalipaikka. Antti Peura pääsi oikealta keskittämään, mutta Saxman ei aivan ylettänyt hyvään kierteiseen keskityspalloon. 

Lopussa RoPS:n Lahtinen piti tiukoilla vierailijoiden puolustusta ja varsinkin hitaasti liikkuvaa Abdoulaye Meiteä, jonka jalka ei enää huippuvuosien tahtiin kentällä liiku. Kun peli oli jo 93. minuutilla, pääsi RoPS vielä oivaan paikkaan, mutta hyvin pelanneen Faith Friday Obilorin (kuvassa) laukauksen siivosi Hongan puolustus lähes maaliviivalta väljemmille vesille. Heti tämän jälkeen Antti Peura torppasi keskialueella vastustajaa niin, että Nnaemeka Anyameleä menetti pelikontrollinsa ja tönäisi Peuran nurmen pintaan punaisen kortin arvoisesti. Tilannetta jatkettiin Hongan vapaapotkulla, jossa pallo suunnattiin Tim Väyryselle, joka jatkoi pelivälineen päällään Vasaralle. Tämän tarkka matala laukaus löysi tiensä ohi Maanojan ja hölmistyneiden RoPS-pelaajien ja näin lukemat muuttuivat 0-1:een. Heti perään peli vihellettiin Tommi Grönmanin toimesta päättyneeksi ja näin kaikki kolme pistettä matkasivat Rovaniemen keskuskentältä Espooseen.

Ottelun lopputulos oli sitä kuuluisaa karvasta kalkkia niin RoPS:n pelaajille, valmennukselle kuin kannattajillekin, sillä paremmalla viimeistelyllä ja kohtalaisella tuurillakin olisi kotijoukkue ottelusta ottanut vähintään pisteen, todennäköisesti kaikki kolme. RoPS tarvitseekin nopeasti Aleksadr Kokon takaisin pelaavaan kokoonpanoon, sillä joukkue yleensä saa onnistumisia hänen oltuaan kentällä. Toiseksi RoPS:n loukkaantumiset johtavat kenttäkoostumuksen jatkuvaan pyörittämiseen ja tästä syystä Bobbin tulo mukaan joukkueeseen on ollut hyvä lisä. Loppukautta ajatellen joukkue kaipaa vielä 1-2 vahvistusta, joiden avulla joukkueen kokoonpanoon saadaan lisää leveyttä, mikä auttaa niin sarjapaikan varmistamisessa kuin Suomen Cupissa menestymisessä.

Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Nicholas Otaru, tinkimätöntä työtä ja nopeita nousuja läpi ottelun.

Teksti ja kuvat: M.N.