Rovaniemen
Palloseuran vierailu Vaasassa oli lähellä päättyä voittolauluihin, mutta
kotijoukkue VPS onnistui tasoittamaan pelin vain muutama minuutti ennen täyttä
peliaikaa. RoPS:n onnistuja ottelussa oli tuore hankinta Akeem Priestley (kuvassa), joka
teki ottelussa ensimmäisen liigamaalinsa. Jo tätä ennen jamaikalainen on
onnistunut kertaalleen Suomen Cupissa. Ottelusta saamansa pisteen ansiosta RoPS
jatkaa sarjaa yhdeksänneltä sijalta, kun ottelukierroksia joukkueella on vielä
jäljellä seitsemän kappaletta. Nykyisillä otteilla Palloseuran on mahdollista sijoittua
sarjan sijoilta 6-10, mutta parempi kauden lopetus vaatisi tasaisten otteluiden
kääntämistä voitoiksi eli muutamaa täyttä pistepottia. Sunnuntain kamppailuun
RoPS lähti melko tyypillisellä kokoonpanolla, koska joukkueen matkasta
puuttuivat ainoastaan Tomi Maanoja, Albin Granlund sekä Victor Turcios. Ataulla Guerra
teki Vaasan reissulla puolestaan paluun pelaavaan kokoonpanoon loukkaantumisensa
jäljiltä.VPS:ltä ottelusta puuttuivat Jarno Parikka, Karsten Smith sekä Atte
Hoivala.
RoPS lähti otteluun vahvasti ollen hallitsevampi osapuoli
alkuminuuteilla. Heti ottelun alussa vierailijoiden laituri Emenike Mbachu
pääsi oivaan tekopaikkaan, kun kotijoukkueen puolustus maalivahti Henri
Sillanpäätä myöten hölmöili tilanteessa, jossa kukaan ei kunnolla mennyt
palloon ja näin Emenike pääsi pelaajien välistä laukomaan, mutta hänen ja
RoPS:n epäonneksi laukaus suuntautui oikealta ohi tyhjänä olleen VPS-maalin.
11. peliminuutilla kotijoukkueen Patrik Lomski harhautti ensin Antti Peuran ja
sen perään Ville Saxmanin ja syötti keskelle Anthony Dafaalle, mutta hänen
kevyt kaukolaukauksensa meni vasemmalta maalin ohi. Tämän jälkeen VPS alkoi päästä peliin yhä paremmin mukaan ja
rakentelikin seuraavat tilanteet pelissä. Ottelun 33. peliminuutilla RoPS sai
avausjakson parhaan tilanteensa, kun Antti Peura lähetti pallon maalin
edustalle, mistä sen puskullaan tavoitti Aleksandr Kokko. Kokon pusku meni
kuitenkin ohi Sillanpään vartioiman maalin, joten peli pysyi edelleen
maalittomana. Tässä tilanteessa siirryttiin myös ottelun puoliajalle.
Heti toisen jakson alussa 46. minuutilla pääsi Saxman hyvään
tekopaikkaan Emeniken (kuvassa) vasemmalta lähteneestä keskityksestä, mutta
keskikenttäpelaajan puskuyritys suuntautui oikealta ohi maalin. Tämän jälkeen
VPS pääsi puolittaisiin paikkoihin, mutta kotijoukkueen pelaajien yritykset
olivat melko ponnettomia. Kun peli oli edennyt 61. minuutille, teki RoPS
ottelun ensimmäisen vaihtonsa, kun Guerra korvasi kentällä Mika Lahtisen. Vaihdon
jälkeen VPS oli kuitenkin yritteliäämpi kentällä, mutta sekä Grant Kerrin että
Sebastian Strandvallin laukaukset eivät löytäneet tietänsä maalin perukoille.
70. minuutilla VPS teki kaksi vaihtoa. Kentälle kirmasivat sekä Jordan Seabrook
että Tony Björk ja heille tilaa tekivät Patrik Lomski ja Anthony Dafaa. Vaihtojen
jälkeen kentälle ei juurikaan mitään vaarallista nähty. Kun peli oli edennyt
77. minuutille, teki myös RoPS toisen vaihtonsa, kun Priestely korvasi kentällä
Kokon. 82. peliminuutilla pelissä alkoi viimein tapahtua. Ensin Guerra pääsi
läheltä yrittämään, mutta pallo meni tilanteessa maalin yli. Hetki tämän
jälkeen Priestley sai keskialueella haltuunsa Nicholas Otarun syötön. Jamaikalainen
nousi pallon kanssa noin 20 metrin päähän VPS-maalista ja ampui vasemmalta
kierteisen vedon, joka kaarsi tarkasti maalin vasempaan yläkulmaan ohi
Sillanpään. Näin tilanne pelissä muuttui 0-1:een. Tästä VPS ei kuitenkaan
lannistunut, sillä jo neljän minuutin päästä joukkue tuli ottelussa tasoihin. Seabrook
keskitti vasemmalta RoPS:n maalin edustalle, mistä vaihtomies Strandvall jatkoi
taaksepäin Kerrille, jonka laukaus viuhui ohi Forsmanin. Näin tilanne taululla
tasoittui 1-1:een. Vielä aivan ottelun lopussa Emenike pääsi yrittämään Otarun
tarjoilun jälkeen noin kymmenestä metristä, mutta laiturin sijoitus meni
oikealta ohi maalin. Kohta tämän jälkeen ottelu päättyi tasalukemiin 1-1 (0-0).
Seuraavan kerran RoPS pelaa vasta maaottelutauon jälkeen eli
perjantaina 13.9., jolloin se kohtaa vieraskentällä FC Hongan. Tätä peliä ennen
RoPS ehtii harjoitella hyvin ja pelaajat pitää pari vapaapäivääkin.
Teksti ja kuvat: M.N.