maanantai 26. elokuuta 2013

Palloseurat tasasivat pisteet Rovaniemellä

 
RoPS:n ja TPS:n kohtaaminen sunnuntai-iltana tarjosi pääosin viihdyttävää ja liikkuvaa peliä paikalle saapuneille 2063 katsojalla. Ottelu oli pari hetkeä lukuun ottamatta kotijoukkue Rovaniemen Palloseuran selvässä hallinnassa, mistä kertovat jo ottelun laukaisutilastot. RoPS laukoi ottelussa 13 kertaa, kun TPS sai aikaan vain kolme laukausta. Silti kamppailu päättyi tasatulokseen 1-1 (1-1), minkä ansiosta joukkueet jatkavat tasaisen sarjan sijoilla kahdeksan ja yhdeksän. RoPS lähti otteluun lähes parhaalla kokoonpanollaan, kun taas vierailija TPS saapui Napapiirille vahvasti varamiehisenä. RoPS:n Victor Turcioksen ja Ataulla Guerran odotettiin olevan jo pelikunnossa sunnuntain pelissä, mutta kumpaakaan ei vielä joukkueen vaihtopenkillä nähty. TPS:n osalta loukkaantumistilanne on lähes hälyttävä, sillä joukkueen vahvuudesta uupuu kymmenkunta pelaajaa erinäisten vammojen takia.
 
Ottelu lähti käyntiin kotijoukkue RoPS:n hallinnassa, mutta ensimmäinen kunnon paikka nähtiin vasta 17. minuutilla, kun Aleksandr Kokko pääsi puskemaan vaarallisesti. Viisi minuuttia tästä ja vierailijoiden Roope Riski pääsi vetopaikkaan, mutta hänen keskelle maalia suuntautunut laukauksensa oli RoPS:n maalissa pelanneelle Oskari Forsmanille helppoa kauraa. 31. peliminuutin kohdalla oli Ville Saxmanin vuoro laukoa noin 20 metristä, mutta hänkään ei onnistunut ottelun avausmaalin teossa. Pari minuuttia tästä ja pallo vietiin pilkulle toisessa päässä kenttää. Tilanne lähti Albin Granlundin rikkeestä kentän laidalla, josta tuomittiin vapaapotku TPS:lle. Kyseisen vapaapotkun Granlund pysäytti rangaistusalueella osin kädellään ja näin pallo vietiin oikeutetusti pilkulle. Pallon taakse asteli tilanteessa Petteri Pennanen, joka laukoi varmasti taululle 1-0 lukemat. Tämän jälkeen RoPS lisäsi painostustaan ja mm. Emenike Mbachu pääsi ampumaan vaarallisesti kohti Jukka Lehtovaaran vartioimaa TPS-maalia. Kun peli oli edennyt 42. minuutille, sai Kokko pallon rangaistusalueen ulkopuolella itselleen. Tilanteessa Kokko kääntyi estelyistä huolimatta ja ampui pallon varmasti ohi voimattoman Lehtovaaran maalin oikeaan kulmaan. Näin tilanne muuttui 1-1:een ja tässä tilanteessa joukkueet poistuivat myös ottelun puoliajalle.

Toinen puoliaika jatkui niin ikään RoPS:n selvässä hallinnassa ja jo 50. minuutilla Kokko oli lähellä onnistua jo toistamiseen. Kokon epäonneksi hänen laukauksensa osui tilanteessa ainoastaan ylärimaan ja näin peli pysyi tasatilanteessa. Kymmenen minuuttia tästä ja Mika Lahtinen (kuvassa) pääsi yrittämään maalin edestä. Hänen vetonsa suuntautui kuitenkin kohti Lehtovaaraa, joka pystyi tilanteen torjumaan. Ottelun 64. peliminuutilla oli Lahtisella jälleen oiva paikka, mutta tällä kertaa hänen puskunsa kolisutteli TPS-maalin vasenta tolppaa. Jatkotilanteesta Nicholas Otaru pääsi vielä laukomaan, mutta hänen yrityksensä viuhui pari metriä yli maalin. RoPS teki ottelussa ensimmäisen vaihtonsa 75. peliminuutilla, kun Akeem Priestley korvasi kentällä jälleen kerran kovaa uurastaneen Ville Saxmanin. Tämän jälkeen ottelun tempo tasaantui ja maalipaikat olivat pitkään kortilla. Kun peliä oli pelattu noin 85. minuuttia, tuli RoPS:n maalin tehnyt Kokko vaihtoon ja hänen tilalleen kentälle kirmasi Joonas Pennanen. Pelikello näyttäessä jo 90. minuuttia, pääsi Mika Lahtinen hyvään puskupaikkaan. Kotikatsomon epäonneksi Lada ei päässyt tilanteessa tarpeeksi pallon päälle ja näin pusku suuntautui yli maalin. Kohta tämän jälkeen ottelun tuomaroinut Dennis Antamo puhalsi pelin päättyneeksi ja näin pisteet jaettiin Rovaniemen keskuskentällä viihdyttävän pelin jälkeen maalein 1-1 (1-1).
 
Ottelu oli kokonaisuudessa hyvää jalkapalloa, varsinkin kotijoukkueen peliä katsottaessa. RoPS pystyi rakentamaan pelissä useita hyviä sommitelmia ja aikaansaamaan tukun laukauksia, joten pelillisesti Palloseura pelaa tällä hetkellä kauden parasta jalkapalloaan. Ainoa mikä ottelusta puuttui, oli se toinen ja ratkaiseva onnistuminen ja sen tuomat kolme pistettä. TPS sen sijaan poistui kentällä tyytyväisenä pisteeseen, sillä niin ottavana osapuolena joukkue läpi pelin ottelussa oli. Poissaolot näkyvät vääjäämättä turkulaisten otteissa ja osin tästä syystä kärkikamppailuihin ennen kauden alkua veikkailtu joukkue on sarjassa vasta kahdeksantena.
 
Seuraavan kerran RoPS pelaa tulevana sunnuntaina, jolloin joukkue kohtaa vieraskentällä Vaasan Palloseuran. Ottelu pelataan Hietalahden Jalkapallostadionille klo 18:30 alkaen.
 
Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Aleksandr Kokko -näyttävä maalin lisäksi oli kentän vaarallisin pelaaja läpi ottelun.
 
Teksti ja kuvat: M.N.

torstai 22. elokuuta 2013

RoPS jatkoi maalitehtailuaan

Rovaniemen Palloseuran hyvät otteet saivat jatkoa keskiviikkoillan Veikkausliigaottelussa, jossa se kohtasi vieraskentällä FC Lahden. Pohjoisen ykkösseura nappasi täyden pistepotin, kun joukkue voitti viime aikoina hyvässä vireessä olleet lahtelaiset. RoPS:n maalintekijöinä illan ottelussa kunnostautuivat Emenike Mbachu, Antti Okkonen (kuvassa) sekä Nicholas Otaru. Viime viikonloppuna Suomen Cupin finaalipaikan varmistanut Rovaniemen Palloseura lähti tavoittelemaan Veikkausliigan 24. kierroksen ottelussa pistepotin kartutusta pitkälti tutulla kokoonpanollaan. Pelistä olivat poissa ainoastaan Tuomo Könönen, Victor Turcios sekä Ataulla Guerra. Kotijoukkueen kokoonpanosta puuttuivat puolestaan Mikko Hauhia sekä Pyry Kärkkäinen.

Ottelu alkoi kotijoukkueen hallinnalla, mutta RoPS kehitteli ensimmäiset laukaukset maalia kohti. Kun peli oli edennyt 12. minuutille, kotijoukkueen Jean Nganbe Nganbe pääsi laukomaan vasemmalta pienestä kulmasta ja pallo löysi kimmokkeen kautta tiensä maaliin asti ohi RoPS-vahti Tomi Maanojan. Näin ottelun avausmaali oli nähnyt päivänvalon. RoPS ei tästä kuitenkaan lamaantunut, vaan jatkoi nopeita vastahyökkäyksiään ja ottelun 32. peliminuutilla vierailijat nousivat ottelussa tasoihin. RoPS:n nopea laituri Emenike pääsi puolittaiseen läpiajoon ja viimeisteli varmasti taululle 1-1 lukemat. Osuma oli samalla nigerialaislaiturin ensimmäinen liigamaali. Kohta tämän jälkeen RoPS joutui vaihtamaan maalivahtia Tomi Maanojan loukatessa itseään. Näin maalille asteli Oskari Forsman kolmatta kertaa tämän kauden Veikkausliigassa. Muutama minuutti tästä ja Rafael vei jälleen FC Lahden johtoon. Keskityksen Rafaelin tarkkaan ja kovaan laukaukseen tarjoili Loorents Hertsi. Ottelun yksi ratkaisuista nähtiin pari minuuttia tämän jälkeen, kun Hertsi poistettiin kentältä suoralla punaisella kortilla. Tilanteessa Hertsi huitaisi RoPS:n Antti Peuraa ja tämän avustava erotuomari näki. Näin ottelun heikohkosti tuomaroineella Antti Munukalla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin näyttää Hertsille tietä kohti pukukoppeja. Pari minuuttia tästä ja RoPS:n kapteeni Antti Okkonen toi joukkueensa takaisin peliin tasoittamalla tilanteeksi 2-2. Maali syntyi noin 20 metristä lähteneellä laukauksella, joka yllätti täysin FC Lahden maalissa pelanneen Juha Tuomen. Laukaus suuntautui kohti Tuomea, mutta hän ei pystynyt palloa itselleen nappaamaan. Näin tauolle mentiin tasatilanteessa 2-2.

Toiselle puoliajalle RoPS tuli yhden miehen ylivoimalla ja kun ottelu oli edennyt 52. peliminuutille, oli Otarun (kuvassa) vuoro nousta ratkaisijan rooliin. Tilanteessa Lahden puolustus purki pallon suoraan Otarulle, joka pääsi laukomaan maalivahdin alueen sisäpuolelta voimalla pallon ohi voimattoman Tuomen. Näin RoPS siirtyi pelissä ensimmäistä kertaa johtoon. Tämän jälkeen peli säilyi tilanteiden valossa RoPS:n hallussa, mutta loppua kohti kotijoukkue pääsi paremmin rakentamaan tilanteita. RoPS teki ensimmäisen vaihtonsa, kun peli oli edennyt 81. minuutille. Joukkueeseen vasta viime viikolla tullut ja jo Suomen Cupissa osunut Akeem Priestley korvasi kentällä maalinteossa onnistuneen Emeniken. Tämän jälkeen kentällä ei tilanteilla enää herkuteltu, joten ottelun päättyessä taululla loistivat 2-3 (2-2) lukemat, joiden ansiosta kaikki kolme sarjapistettä matkasivat Napapiirille.

Voiton ansiosta RoPS nousi tasaisessa sarjataulukossa sijalle kahdeksan ja omaa mahdollisuudet jopa kolmanteen sijaan, jos loppukauden pelit etenevät tuloksekkaasti. Kapealla materiaalilla pelaavalle RoPS:lle on elintärkeää, että joukkue selviää tulevista viikoista ilman suurempia kolhuja tai pelikieltoja ja että joukkueen johto löytää vielä ainakin yhden vahvistuksen Priestleyn lisäksi joukkueen kokoonpanoon. Sarjakausi jatkuu myös kiivaalla tahdilla, sillä Palloseura kohtaa TPS:n kotonaan jo tulevana sunnuntaina. Ottelu pelataan Rovaniemen keskuskentällä klo 18:30 alkaen ja voittamalla tämän ottelun joukkue vankistaisi asemaansa Veikkausliigan keskikastissa entisestään.

Teksti ja kuvat: M.N.

sunnuntai 18. elokuuta 2013

Kannua nostelemaan

Lauantain Suomen Cupin välieräottelu Rovaniemen Palloseuran ja IFK Mariehamnin välillä piti sisällään monenlaista jännitettä. Maarianhaminalla oli ottelussa paljon tavoiteltavaa, sillä he eivät ole koskaan pelanneet Suomen Cupin loppuottelussa. RoPS kuitenkin voitti kamppailun murskalukemin 4-0 (0-0). RoPS pääsi näin ensimmäisen kerran 20 vuoteen Suomen Cupin finaaliin ja sai hyvää henkistä nostetta finaalipaikasta varmasti myös Veikkausliigan tuleviin otteluihin.

Kotijoukkue aloitti ottelun pirteästi vajaan 2200 silmäparin edessä, jopa pirteämmin kuin aikoihin, vaikka joukkue pelasikin ensimmäisen jakson vastatuuleen. Ensimmäiset reilut 25 minuuttia kotijoukkue pystyi pyörittämään peliä ja laukomaankin useasti kohti vieraiden maalia. Vierailijat menettivät avausjaksolla Pekka Lagerblomin loukkaantumisen takia. Ottelun avauspuoliskon ehdoton hahmo kentällä oli vieraiden puolustaja Darren Purse, joka ohjasi kokemuksellaan joukkueensa puolustuspeliä. Jakson loppupuoli sujuikin paremmin vierailijoiden osalta. Aivan puoliajan lopulla IFK:n Luis Solignac puski vapaasti avopaikasta, mutta pallo meni kotijoukkueen onneksi maalin ohi.

Ottelun toiselle puoliajalle tuli päättäväinen ja selvästi voiton tahtoinen kotijoukkue. Ottelun 54. peliminuutilla IFK:n pelaaja syötti puolustustilanteessa maalivahti Peter Enckelmanille, joka ilmeisesti vaistonvaraisesti otti pallon käsiinsä. Tilanteesta tuomittiin epäsuora vapaapotku ja IFK rakensi muurin maaliviivalle. Vapaapotku syötettiin Aleksandr 'Boris' Kokolle, joka sivalsi pallon maalin perukoille. Tämä maali selvästi vapautti kotijoukkueen peliä. Maalin jälkeen vierailijat löysäsivät puolustuspeliä ja alkoivat ottamaan riskiä pelin suhteen. Viisi minuuttia ensimmäisestä maalista pääsi RoPS:n Ndukaku Alison niittaamaan jo 2-0 luvut pitkän sivurajaheiton jälkeen. Seuraavan hyökkäyksen päätteeksi tilanne oli jo 3-0 Mika Lahtisen toimesta.

Tässä tilanteessa RoPS:n peli oli jo niin vapautuneen näköistä, että oli vain ajan kysymys milloin joukkue niittaa taululle 4-0 lukemat. Joukkue kuitenkin pelasi myös puolustuspelin järkevästi, pelaten pitkiä hyökkäyksiä. Tosin RoPS sortui jopa turhaan syöttelyihin maalintekotilanteissa. Kuitenkin erotuomarin antamalla lisäajalla RoPS:n tuore jamaikalaisvahvistus Akeem Priestley (kuvassa) sai nimensä maalintekijätilastoihin. Tämä olikin ottelun viimeinen onnistuminen ja näin peli päättyi kotijoukkueen 4-0 (0-0) kotivoittoon. Viime vuosina on saatu kuulla Rovaniemen keskuskentällä laulua - juna kulkee taas. Nyt RoPS:n kannattajat lähtevät Suomen Cupin finaaliin 28.9.2013 Helsinkiin, jossa vastaan asettuu Kuopion Palloseura. Tuleva finaali on KuPS:lle jo kolmas peräkkäinen, molemmista edellisistä finaaleista kuopiolaiset ovat joutuneet poistumaan hävinneenä osapuolena.

Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Kari Virtanen oli ylpeä pelaajistostaan. Virtanen haluaa kuitenkin löytää vielä puhtia maalintekoon Veikkausliigapeleissäkin. Virtanen toivoi joukkueensa tekevän jatkossa enemmän pelitilannemaaleja. Lauantaina RoPS teki kolme erikoistilannemaalia. Virtanen sanoi myös RoPS:n etsivän lisää pelaajia rinkiinsä siirtoikkunan aikana. ”Karo” sanoi lisäksi, että joukkue keskittyy nyt tiiviisti tuleviin Veikkausliigaotteluihin miettimättä vielä finaalia. RoPS:n kapteeni Antti Okkonen totesi lehdistötilaisuudessa kotijoukkueen esityksen olleen upea. RoPS pelasi hänen mielestään tasapainoisen esityksen ja teki tilanteista maalit hyvällä prosentilla.

IFK Mariehamnin valmentaja Pekka Lyyski totesi tuloksen olevan hirveä pettymys. Hän kuitenkin antoi onnittelut kotijoukkueelle. Lyyski kuitenkin harmitteli, että ottelun avausmaali syntyi kyseenalaisesta epäsuorasta vaparista. Lyyski kertoi joukkueensa puolustaneen kahdessa maalissa huonosti ja sanoi, että välieräottelu on joukkueelle peiliin katsomisen paikka. Englannin Valioliigastakin tuttu maalivahti Peter Enckelman kertoi lehdistötilaisuudessa, että Rovaniemi on vaikea paikka pelata. Enckelmanin mukaan ensimmäinen maali oli kyseenalainen, tuomitun epäsuoran vaparin vuoksi, mutta hänen mielestään ottelu ei ratkennut siihen.

Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Antti Okkonen, hyvää ja varmaa peliä keskikentän pohjalla.

Teksti: I.N. & M.L.
Kuvat: M.N.

maanantai 12. elokuuta 2013

RoPS:n maalinteko ontui jälleen


Rovaniemen Palloseuran ja IFK Mariehamnin välinen Veikkausliigaottelu ei tarjonnut suurta jalkapalloilun juhlaa Rovaniemen keskuskentälle saapuneille 1672 katsojalle. Vierailijoille ottelu sen sijaan tarjosi kaksi erikoistilanteista syntynyttä maalia ja niiden tuomat kolme sarjapistettä. RoPS:lle tulos tarkoitti puolestaan sitä, että loppukaudesta ja taistelusta kunnon sarjasijoituksista tulee entistäkin tiukempaa.

Otteluun RoPS pääsi lähes parhaalla kokoonpanollaan, ainoastaan Ataulla Guerra ja pitkäaikaispotilas Mika-Matti Maisonvaara olivat poissa miesvahvuudesta. Aleksandr Kokko avasi tosin pelin vielä vaihtopenkiltä, vaikka viime pelissä jo lopussa peliminuutteja alle saikin. Saarelaiset tulivat otteluun muutaman uuden pelaajan voimin ja samalla he säästelivät paria pelaajaa, joilla korttitili oli yhtä vaille täynnä. Keskuskentällä nähtiinkin mm. Englannin kentiltä tuttu ja hieman tukevoitunut Darren Purse, jamaikalainen Craig Foster sekä ruotsalainen Josef Ibrahim.
 
Itse kamppailu sai kotijoukkueen osalta terävän lähdön, sillä jo 1. peliminuutilla Ville Saxman järjesti Mika Lahtiselle hyvän maalipaikan, mutta tämän tilanteen MIFK:n puolustus sai blokattua. 7. peliminuutilla oli Saxmanin vuoro laukoa Nicholas Otarun nousun jälkeen, mutta veto meni hiukan vasemmalta ohi. Pari minuuttia tästä ja vierailijoiden Petteri Forsell kokeili laukaisunsa tarkkuutta noin 20 metristä, mutta hänen yrityksensä meni niin ikään maalin ohi. 13. minuutin kohdalla Forsell oli taas asialla, mutta hänen vapaapotkunsa leijaili metritolkulla yli Tomi Maanojan vartioiman RoPS-maalin. Vähän tämän jälkeen RoPS:n Emenike Mbachu kokeili tykkiään noin 25 metristä, mutta ilman onnistumista. Jo ottelun 21. peliminuutilla kotijoukkue joutui tekemään ensimmäisen vaihtonsa, sillä Victor Turcios loukkasi itseään ja ei pystynyt enää jatkamaan. Hänen tilalleen kentälle kirmasi Kokko. Pelikellon näyttäessä 29. minuuttia sai MIFK kulman, jota meni tuttuun tapaan antamaan Forsell. Hänen kulmansa kaarsikin oivasti maalille, mistä Jani Lyyski pääsi täysin vapaasti puskemaan taululle 0-1 lukemat, mikä hiljensi täysin kotikatsomon. Tämän jälkeen ote siirtyi enemmän vierailijoille ja kun peli oli edennyt 39. minuutille, rankaisi MIFK jälleen kotijoukkuetta. Tilanne alkoi jälleen Forsellin antamasta kulmapotkusta, jonka jälkitilanteesta Josef Ibrahim viimeisteli taululle jo 0-2 lukemat. Tässä tilanteessa siirryttiin myös ottelun tauolle.
 
Toisen jakson RoPS aloitti vaihtamalla kentälle Joonas Pennasen, joka korvasi Tuomo Könösen. Samalla RoPS siirtyi kolmen miehen alakertaan ja kärjessä pelasivat sekä Kokko että Lahtinen. 48. peliminuutilla Saxmanilla oli tuhannen taalan paikka kaventaa ottelu, mutta hänen vetonsa noin seitsemästä metristä meni oikealta maalin ohi. Kolme minuuttia tästä ja Emeniken laukaus viuhui tuttuun tapaan yli vastustajan maalin. Kun peli oli pelattu 56. minuuttia, vaihtoi IFK Mariehamn kerralla kaksi pelaajaa. Ensin Craig Foster tuli kentälle Mattias Wiklöfin tilalle ja melkein heti perään Peter Enckelman Otso Virtasen tilalle maaliin. Näiden vaihtojen jälkeen Emenike pääsi lyhyen ajan sisään kahdesti laukomaan, mutta edelleen ilman tulosta. 64. minuutilla oli Saxmanin vuoro yrittää Kokon tarjoilusta, mutta hänen vetonsa meni karkeasti yli Enckelmanin vartioiman maalin. Kymmenisen minuuttia tämän jälkeen Saxman otettiinkin vaihtoon ja hänen tilalleen kentälle juoksi 18-vuotias syntymäpäiväsankari ja oma kasvatti Olli Pöyliö (kuvassa). Tämän jälkeen tilanteilla ei juurikaan herkuteltu ja RoPS ei saanut aikaan juuri minkäänlaista painetta vieraiden maalille. Parhaaseen maalitilanteeseen pääsi MIFK:n Tomas Hradecky, mutta hänen yrityksensä Maanoja maalillaan torjui. Näin ottelu päättyi 0-2 (0-2) lukemiin ja kaikki kolme pistettä matkasivat ansaitusti Maarianhaminaan.

Ottelu kertoi korutonta kieltään RoPS:n tämän hetken suurimmasta ongelmasta eli maalinteon vaikeudesta. Joukkueen tehot ovat levänneet pitkälti Aleksandr Kokon harteilla ja hänkin on ollut osan kautta sairastuvalla. Toista takuuvarmaa pommittajaa joukkueesta ei löydy ja myös kymppipaikan ratkaisupelaajaa joukkue rinkiinsä kaipaa. Joukkueen on myös saatava pelikirjaan uusia kuvioita, sillä vastustajat osaavat jo lukea RoPS:n harvat hyökkäyskuviot melko tarkasti. Sunnuntain pelissä Nicholas Otaru oli se pelaaja, joka pystyi hyökkäyspäässä parhaiten rikkomaan MIFK:n puolustusta, mutta rinnalleen hänkin tarvitsisi lisää taitoa.
 
Seuraavan kerran joukkueet kohtaavat jo tulevana lauantaina, jolloin RoPS isännöi saarelaisten muukalaislegioonaa Suomen Cupissa klo 16:00 alkaen. Ottelun voittajalle aukeaa paikka cupin finaaliin, joten pelin panokset ovat erittäin korkeat. RoPS:n edellisestä Suomen Cupin finaalipelistä on vierähtänyt jo 20 vuotta, joten joko nyt olisi napapiiriläisten vuoro raivata tiensä finaaliin asti?
 
Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Antti Okkonen -pelasi tutun varmasti keskialueella, johtaa joukkueensa peliä esimerkillään ja tarvittaessa äänellään.  
 
Teksti ja kuvat: M.N.

maanantai 5. elokuuta 2013

RoPS ja Jaro maalittomaan tasapeliin Rovaniemellä

Rovaniemen Palloseura ja Pietarsaaren Jaro tasasivat pisteet maalittomasti helteisellä Rovaniemen keskuskentällä 1903 katsojan edessä. RoPS tuskailee edelleen maalinteko-ongelmien kanssa. Tosin kotijoukkueen hyökkäykseen vaihdosta kentälle tullut Aleksandr Kokko on tekemässä paluuta pitkän loukkaantumisen jälkeen joukkueeseen. Toisaalta RoPS on pystynyt puolustamaan jo pitkään todella hyvin, sillä RoPS maalivahti Tomi Maanoja on pitänyt nollan omalla maalillaan jo peräti 498 minuuttia.

Ottelu alkoi vierailijoiden tullessa pirteämmin peliin. Jaro yritti riistää palloja RoPS:lta jo hyökkäysalueellaan. Kotijoukkueella oli tilaa vähän vierailijoiden tullessa hanakasti päälle. Ensimmäinen vaarallinen tilanne tuli 9. minuutin pelin jälkeen, kun Jaron Mattias Wargh ampui tulisesti, mutta Veikkausliigan heinäkuun pelaajaksi valittu RoPS-vahti Tomi Maanoja torjui vedon. Neljä minuuttia myöhemmin RoPS:n Emenike Mbachu pelasi seuratoverilleen Ville Saxmanille, joka ampui viidestä metristä huolimattomasti ulkosyrjällään avopaikasta ohi maalin. Jakson lähestyessä puoliväliään RoPS sai pallonhallintaa enemmän itselleen. Emenikellä ja Mika Lahtisella oli omat paikkansa, mutta ne jäivät hyödyntämättä. Myös Jaron Wargh ja Shahdon Winchester yrittivät maalintekoa, mutta yritykset olivat helppoja Maanojalle torjuttavaksi. Tauolle siirryttiin maalittomassa tilanteessa.

Toisen jakson alku oli lievää kotijoukkueen hallintaa. Vaarallisia paikkoja ei tullut kuitenkaan kummallekaan joukkueelle. Ottelun 67. minuutin jälkeen RoPS aiheutti vaaraa Jaron maalille. RoPS-kapteeni Antti Okkonen antoi vapaapotkun ja Mika Lahtinen pääsi puskemaan Jaron maalin edestä. Tilanteessa Jaron maalivahti Jesse Öst venyi parhaimpaansa ja pallo meni torjunnan kautta kulmaksi, josta ei tullut kotijoukkueelle tulosta. Pian tämän jälkeen Ville Saxman vaihdettiin pois kentältä ”kymppipaikalta” ja tilalle tuli hyökkääjäksi Aleksandr Kokko. Lahtinen siirtyi samalla pelaamaan laitalinkiksi. RoPS sai myöhemmin tilanteita Emenike Mbachun pitkistä sivurajaheitoista, joka on hyvä apu RoPS:lle. Vaarallisin tilanne tuli 83. minuutin jälkeen, kun Emeniken heitosta Ndukaku Alison puski pallon kohti Jaron maalia, mutta Öst torjui. Ottelun viimeisillä minuuteilla Jaron Shahdon Winchester pääsi vielä vaarallisesti osittain läpi, mutta veto suuntautui miehen harmiksi maalin ohi. Näin Rovaniemellä tasattiin pisteet.

RoPS-valmentaja Kari Virtanen totesi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa, että kotona pitäisi aina voittaa. Hän kuitenkin sanoi, että jokainen saatu piste on joukkueelle kullan arvoinen. Virtanen myönsi maalinteon olevan joukkueelleen ongelma. Aleksandr Kokko tuo loukkaantumisen jälkeen lisää maalintekovoimaa RoPS:lle, mutta Virtanen totesi Kokon olevan vielä pitkän matkan päässä täydestä kunnosta. Hän kertoi, RoPS:n hakevan ”kymppipaikan” pelaajaa ja sanoi, että ulkomaalaisten hankintojen pitää olla joukkueelle vahvistuksia. Virtanen totesi vielä, että RoPS ei keskity mitenkään erityisemmin Suomen Cup:iin tulevissa peleissä, vaan RoPS pyrkii satsaamaan myös Veikkausliiga otteluihin.

Lehdistötilaisuudessa RoPS:n kapteeni Antti Okkonen sanoi, että kotijoukkueen puolustuspelaaminen oli totuttua avoimempaa. Hän kertoi, että oli RoPS:n onni että ottelun lopussa Jaron Winchesterin veto meni ohi maalin. Okkonen sanoi olevansa tyytyväinen nollan pitämiseen, mutta kotijoukkueen pelaaminen oli hänen mielestään liian staattista.

Jaron valmentaja Alexei Jeremenko sanoi joukkueensa olevan otteluruuhkassa. Lauantain ottelu oli kolmas viikon sisään. Jeremenko sanoi, että on erittäin tyytyväinen pisteeseen. Hän sanoi, että Rovaniemi on ollut aina vaikea paikka pelata. Jaron maalilla hyvin pelannut Jesse Öst sanoi, että Jaro yritti pelata nollapelin. Hänen mielestään 0-0 oli ihan oikeutettu lopputulos. Öst kertoi, että hän ei joutunut venymään torjunnoissaan parhaimpaansa kuin kerran.

Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Faith Friday Obilor, jälleen RoPS:n takalinjojen lukko. Varmaa ja hyvää esiintymistä ottelusta toiseen.

Teksti: M.L.
Kuva: M.N.