RoPS vakuuttavaan kotivoittoon

Tältä onnistuminen tuntuu!

Rovaniemen Palloseura kohtasi sateisella keskuskentällä pelatussa Veikkausliigan ottelussa FC Lahden 1422 katsojan edessä. Ottelun loppulukemiksi sinipaitojen kauden tasapainoisimman esityksen jälkeen kirjattiin selkeät 3-0 (3-0) lukemat, joiden ansiosta RoPS nousi sarjassa 23 pisteeseen. Lahti on edelleen pari sijaa ylempänä sarjataulukossa 28 pisteellään kamppailemassa paikasta ylemmässä mestaruussarjassa.

RoPS lähti peliin melko hyvässä terveystilanteessa. Sivussa olivat enää jalkavaivainen Sergio Llamas ja pelikieltoaan vielä tämän ottelun kärsinyt Tarik Kada. Lahtelaiset matkasivat pohjoiseen ilman pelikieltoa kärsivää Josua sekä vielä sivussa olevia Jerónimo Amionea, Ville Salmikiveä ja Drilon Shalaa eli täysin parasta miehistöä eivät vieraatkaan saaneet jalkeille.

Kouassivi-Benissan osui kotijoukkueelle.

Ottelu käynnistyi kotijoukkueen komennossa. Jo kahdeksannella peliminuutilla Aleksandr Kokko löysi oikealta päädystä lähteneellä keskityksellään keskeltä 16 metrin rajalta vapaan Lucas Lingmanin, mutta keskikenttämiehen suora laukaus ilmasta meni vieraiden maalivahti Patrick Rakovskyn ulottuville. Tämä oli kuitenkin esisoittoa tulevalle. 13. minuutilla kotijoukkue sai kulman oikealta. Lingmanin kulma suuntautui maalin etukulmalle, josta se vieraiden pelaajan kautta kimposi keskelle Kevin Kouassivi-Benissanille (kuvassa), joka tykitti pallon sydämensä kyllyydestä yläriman kautta verkon perukoille. Tilanne oli näin 1-0! Hieno ensimmäinen maali Kevinille RoPS-paidassa. Maalin jälkeen peli jatkui vahvasti sinipaitojen hallussa ja kauaa ei toista maalia tarvinnut odottaa. 21. minuutilla peliväline kulkeutui Kalle Katzin hyvän avauksen jälkeen Kokolta oikeaan laitaan Juho Hyväriselle. Laitapakin matala keskitys löysi lopulta maalilta täysin vapaana olleen Atte Sihvosen, joka latasi pallon varmasti maaliin kauden toisella täysosumallaan ja tilanne oli jo 2-0!

Reguerolla oli helppo iltapuhde.

24. minuutilla Youness Rahimi nousi vahvasti Katzin syötön jälkeen, vaikka lahtelaispuolustus lähes niskalenkkiotteella yritti pysäyttää vikkelää laitapelaajaa. Rahimi jatkoi pallon vasemmalle Kouassivi-Benissanille, jonka läpi ottelun kuumana käynyt Jean Coubronne kaatoi sääntöjen vastaisesti. Jari Järvinen näytti heti palloa pilkulle ja pallon taakse asteli pienen keskustelun jälkeen Rahimi, joka sijoitti pelivälineen varmasti maalin oikeaan nurkkaan ja taululle lukemiksi 3-0! 37. minuutilla Pasi Tuutti joutui tekemään ensimmäisen vaihtonsa, kun Katz ei pystynyt jatkamaan peliä. Hänet kentällä korvasi Eetu Muinonen, joka siirtyi keskikentälle ja Sihvonen laskeutui alas toppariksi. Pari minuuttia tästä ja Lingmanin keskitys löysi Kokon pään, mutta hyökkääjän pusku suuntautui metrin pari maalin ohi. 43. minuutilla lahtelaiset saivat ensimmäisen tilanteensa, mutta Jasin Assehnounin vasemmalta lähtenyt laukaus oli helppo torjuttava Antonio Reguerolle (kuvassa). Näin tauolle mentiin riemastuttavissa 3-0 lukemissa.

Kokko pelasi tunnin sunnuntaina.

Toinen 45-minuuttinen alkoi Assehnounin laukauksella, mutta tämänkin Reguero torjui melko vaivattomasti. Vajaa pari minuuttia tästä ja Rahimi pääsi puolestaan yrittämään, mutta hänen vetonsa meni metrin verran oikealta maalin ohi. 61. minuutilla Kokko (kuvassa) oli tehnyt tämänkertaisen päivätyönsä ja hänet kärjessä korvasi Matias Tamminen. Heti perään 62. minuutilla Rakovsky avasi huolimattomasti keskelle ja ensimmäisenä palloon pääsi Jagoba Beobide. Hänen menonsa kohti maalia pysäytti Bret Lepistu sääntöjen vastaisesti ja tuloksena tästä oli punainen kortti ja ulosajo. Näin RoPS sai vapaapotkun 20 metristä ja Lingmanin hyvä yritys siitä meni vain aavistuksen oikealta maalin ohi. 72. minuutilla Lingmanin oli taas yrittämässä, mutta läheltä lähtenyt laukaus kilpistyi Rakovskyn hyvään torjuntaan. Pari minuuttia tästä ja Rahimi pääsi laukomaan, mutta kohti Rakovskyä. Tämän jälkeen peli tasaantui ja tilanteita ei enää tullut liukuhihnalta kuten ottelun alkupuolella. Lopussa RoPS teki vielä kolmannen vaihtonsa, kun Henrik Ölander korvasi kentällä Mahamadou Sissokon. Loppu oli tämän jälkeen enää kosmetiikkaa ja kun pelikello näytti täyttä aikaa, vihelsi Järvinen pelin päättyneeksi selviin kotijoukkueen 3-0 (3-0) voittolukemiin.

Sunnuntai-illan sateinen sää ei vesittänyt kotijoukkueen otteita, päinvastoin. Tällä kertaa nähtiin sitä RoPS:a, mihin viime kaudella totuttiin eli taistelevaa ja mielikuvituksellista peliä esittävää joukkuetta. Uudet pelaajat ovat tuoneet joukkueeseen selkeästi uusia elementtejä ja ensimmäistä kertaa avauskokoonpanossa ollut Kokko ainakin sitä röyhkeää, jätkämäistä otetta. Borre ei ole vieläkään täydessä 90 minuutin kunnossa, mutta olemuksellaan ja pelityylillään hän sekoittaa sopivasti pakkaa ja vastustajan puolustajien peliä. Huomionarvoista on myös Lingmanin ja Rahimin vahvat otteet kentällä, tätä joukkue tarvitsee jatkossakin. Kadalla ja Moraeksella tuleekin olemaan tiukkaa mahtua seuraavissa peleissä avauskokoonpanoon, jos eilen kentällä olleiden pelaajien otteet jatkuvat tämänkaltaisina. Summa summarum, sinipaitojen peli oli selkeästi parasta, mitä tällä kaudella ollaan nähty ja tällä pelillä pistetili tulee karttumaan hyvää vauhtia jatkossakin.

Seuraavan kerran RoPS pelaa tulevana sunnuntaina (1.9.) HJK:a vastaan. Ottelu Töölön jalkapallostadinilla alkaa tutusti klo 18.30 ja tähän otteluun on viime vuoden tapaan odotettavissa runsaasti sinipaitojen kannattajia. Ottelu on todella tärkeä kaudella alisuorittaneelle Klubille, mutta myös hyvässä nosteessa olevalle Palloseuralle.

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Kevin Kouassivi-Benissan - ennakkoluulotonta peliä omalla laidallaan, haastoi, raastoi, rakensi ja viimeisteli.

Teksti ja kuvat: M.N.

RoPS taisteli pisteen Seinäjoelta

Antonio Reguero torjui jälleen rangaistuspotkun!

Rovaniemen Palloseura kohtasi maanantai-iltana vieraskentällä jälleen kerran valmentajaa vaihtaneen SJK:n. 2591 katsojan edessä pelattu tiukka kamppailu päättyi lopulta maalittomaan tasapeliin, jonka ansiosta RoPS:lla on edelleen Veikkausliigassa kymmenentenä 20 pisteellään. SJK on nyt kuudentena, kahdeksan pistettä Palloseuraa edellä.

RoPS lähti otteluun edelleen varamiehisenä, sillä joukkueesta puuttuivat jalkavaivainen Sergio Llamas, kerta toisensa jälkeen sivussa oleva Aleksandr Kokko sekä Agnaldo Moraes. Sen sijaan Tommi Jäntti, Kevin Kouassivi-Benissam ja Eetu Muinonen olivat tervehtyneet pelikuntoon. Huomionarvoista ottelussa oli se, että RoPS-vahti Antonio Reguero pelasi maanantaina jo 100. liigaottelunsa RoPS:n paidassa! Hieno saavutus joukkueen tukipilarilta. SJK lähti otteluun nyt Brian Pagen kommennossa joukkueella, josta puuttuivat kärkimiehet Dion Acoff ja Billy Ions sekä puolustajat Boris Kadio ja José Nadson eli poissaoloja oli myös kotijoukkueella.

Taye Taiwo elementissään.

Ottelu käynnistyi kotijoukkueen hallinnalla. Jo viidennellä peliminuutilla Denys Oliinyk pääsi vasemmalta laidalta, läheltä päätyrajaa keskittämään maalin eteen Jeremiah Strengille huippupaikkaan. Peliväline jäi kuitenkin hänen jalkoihinsa ja RoPS:n Taye Taiwo (kuvassa) ja Juho Hyvärinen saivat estettyä kärkimiehen maalintekomahdollisuudet. Peli eteni tämän jälkeenkin kotijoukkueen lievässä hallinnassa, mutta huippupaikkojen rakentaminen teki kummallekin joukkueelle tiukkaa. 33. minuutilla Oliinyk oli purjehtimassa hyvään vetopaikkaan, mutta Atte Sihvonen katkaisi hänen yrityksensä varmasti. Viitisen minuuttia tästä ja Oliinyk ampui vasemmalta pienestä kulmasta hieman maalin takanurkan ohi. Vierasjoukkue RoPS:n ensimmäinen todellinen paikka ensimmäisellä puoliajalla nähtiin vasta 40. minuutilla, kun sinipaidat saivat vapaapitkun vajaasta 30 metristä. Pallon taakse asteli Taiwo, jonka hurjan tykin Mihkel Aksalu onnistui kuitenkin torjumaan eteensä. Sen jälkeen pallo kimposi vielä kuudentoista rajalle Sihvoselle, jonka sijoituksen Aksalu liimasi varmasti näppeihinsä. Ja vielä 45. minuutilla Taiwo nappasi pelivälineen keskialueella ja syötti alas Mahamadou Sissokolle. Toppari jatkoi suoraan maata pitkin eteen Youness Rahimille, joka karisti Dani Hatakan kintereiltään ja laukoi 17 metristä vain aavistuksen ohi maalin oikean kulman. Teräviä yrityksiä sinipaidoilta puoliajan loppuun. Tauolle siirryttiin kuitenkin maalittomassa 0-0 tilanteessa.

Rahimi oli monessa mukana.

Toinen puoliaika alkoi sinipaitojen osalta pelaajavaihdolla, kun Eetu Muinonen korvasi keskikentällä espanjalaisen Jagoba Beobiden. Ensimmäinen tilanne rakentui RoPS:lle 50. minuutilla, kun Rahimi (kuvassa) laukoi ennakkoluulottomasti. Aksalu torjui yrityksen eteensä suoraan Matias Tammiselle, mutta kärkimiehen askeleet eivät sopineet pallon liikerataan ja SJK-puolustus pääsi purkamaan tilanteen keskialueelle. 59. minuutilla maali oli jo lähellä. Mehmet Hetemaj syötti viistoon liikkeessä olleelle Moshtagh Yaghoubille, joka laukoi noin 20 metristä pelivälineen ylärimaan. 63. peliminuutilla kotijoukkue sai rangaistuspotkun Rahimin osuessa Oliinykiin selkään rangaistusalueella. Oliinyk itse meni vetämään rangaistuspotkua, mutta kuten monesti aiemmin tällä kaudella, Reguero oli ohittamaton maalillaan torjuen kärkimiehen melko keskelle suuntautuneen yrityksen! 67. minuutilla nähtiin Pasi Tuutin toinen vaihto, kun Kouassivi-Benissan korvasi kentällä Jäntin. Tämä toikin peliin hieman lisää draivia ja RoPS sai koko ajan paremmin otetta kamppailusta, vaikka maalipaikat jäivätkin vähiin. 86. minuutilla sinipaidat prässäsivät pallon keskialueella itselleen ja Muinonen pääsi nousemaan kohti vastustajan maalia. Keskikenttämies syötti oikealle Rahimille, joka pääsi pyssyttämään, mutta SJK:n Joel Mero ehti liukumaan väliin ja tilanteesta tuloksena ainoastaan kulmapotku. 90. minuutilla nähtin vielä vieraiden kolmas vaihto, kun Niklas Jokelainen juoksi kärkeen Tammisen tilalle. Ottelun viimeisillä minuuteilla nähtiin kotijoukkueelta pientä painetta RoPS-päätyyn, mutta mitään vaarallisempaa ei enää Mosan ja kumppaneiden toimesta kentällä nähty ja näin ottelu päättyi tasalukemiin 0-0 (0-0).

RoPS jatkoi parantuneita otteitaan saalistamalla vieraspisteen aina joukkueelle vaikeasta pelipaikasta eli Seinäjoen kotiluolasta. Tasapeli vaati kuitenkin Regueron jo kauden kolmannen rangaistuspotkutorjunnan ja kovaa taistelua läpi koko 90-minuuttisen. Ottelun avauspuolisko oli joukkueelta jälleen melko nuhaista menoa ja vauhtiin päästiin vasta kunnolla toisella puoliajalla. Pasi Tuutti pitikin toisen 45-minuuttisen esitystä sellaisena kuin mistä oli puhuttu ja mihin pyrittiin. Enää ei viitsi juurikaan kirjoittaa meritoituneen kärkimiehen tarpeesta joukkueeseen ja mitä lisää se peliin toisi. Nyt mennään näillä pelaajilla. Positiivista joukkueen esityksessä on nyt kuitenkin se, että nyt sinipaidat alkavat näyttää venymiskykyään ja sitä Veikkausliigan tyvipään kamppailussa toden teolla tarvitaan. Seuraavan kerran RoPS pelaa tulevana sunnuntaina (25.8.), jolloin sinipaidat kohtaavat kotikentällään FC Lahden klo 18.30 alkavassa ottelussa. Tästä ottelusta täydet kolme sarjapistettä olisivat elintärkeät ja täysin mahdollisuuksien rajoissa, tsemppiä peliin RoPS!

Teksti ja kuvat: M.N.

RoPS otti tärkeän kotivoiton VPS:sta

RoPS juhlii ottelun avausosumaa.

Rovaniemen Palloseura kohtasi sunnuntai-iltapäivänä varsin mukavassa säässä pelatussa ottelussa Vaasan Palloseuran. Kummallekin sarjan tyvipäässä majailevalle joukkueelle pisteiden kannalta erittäin tärkeä ottelu päättyi lopulta 1776 katsojan edessä 2-1 (1-1) lukemiin. Voiton ansiosta RoPS nousi 19 pisteeseen ja on nyt kuusi pistettä edellä karsijan paikalla olevia Kokkolan Pallo-Veikkoja. VPS sen sijaan jatkaa sarjan viimeisenä yhdeksällä pisteellään, jotka kaikki ovat tulleet tasapelien kautta!

RoPS lähti otteluun varamiehisenä. Joukkueen vahvuudesta puuttuivat pidennettyä pelikieltoa kärsivä Tarik Kada, perhesyiden takia sivussa ollut Agnaldo Moraes sekä loukkaantuneet Tommi Jäntti ja Eetu Muinonen. Myös viime pelissä osumaa saanut Kevin Kouassivi-Benissan oli poissa kokoonpanosta. Mukana sen sijaan olivat uusista miehistä espanjalainen keskikenttämies Jagoba Beobide sekä laitapelaaja Santeri Haarala. Vaasalaiset matkasivat pohjoiseen niin ikään vajaalla miehityksellä, sillä lukuisten loukkaantumisten lisäksi matkasta puuttuivat pelikieltoa sovittavat Eero-Matti Auvinen ja Jerry Voutilainen. Näin joukkueen vaihtopenkillä Veikkausliigassa oli vain kolme pelaajaa! Yhdenlainen ennätys kai sekin.

Reguero venyy hienoon torjuntaan.

Ottelu käynnistyi kotijoukkueen kannalta tehokkaasti, sillä sinipaidat iskivät kamppailun avausmaalin jo viidennellä peliminuutilla. Tilanne rakentui Lucas Lingmanin noustua vahvasti omalta kenttäpuoliskolta kohti vastustajan maalia. Lingman syötti vierelle Youness Rahimille ja Rahimi takaisin Lingmanille. Keskikenttämies käänsi pelivälineen vielä paremmassa paikassa olleelle Rahimille, joka nousi VPS-puolustajien välistä ja ujutti pallon hienosti ohi VPS-vahti Martin Kompallan. Tilanne oli näin 1-0! Maalin jälkeen kotijoukkueen peli ei kuitenkaan jatkunut iloisena, vaan pikemminkin sekavana. VPS sen sijaan alkoi saamana peliä paremmin haltuunsa ja 17. minuutilla vieraat saivat oikealta oivasta paikasta vapaapotkun. Sebastian Strandvallin antama vapariin ensimmäisenä pääsi väliin kärkäs Steven Morrissey ja sen jälkeen Timi Lahti, joka siirsi pallon maalin kattoon ja tilanteeksi 1-1. Maalin jälkeenkin VPS näytti kentällä vaarallisemmalta, kun taas kotijoukkueen pelikirja oli jäänyt pukukoppiin. Aivan puoliajan lopussa Morrissey pääsi tälläämään noin 16 metristä, mutta yritys meni jonkin verran yli Antonio Regueron (kuvassa) vartioiman RoPS-maalin. Näin vartin tauolle siirryttiin 1-1 tasatilanteessa.

Tamminen osui toistamiseen RoPS:lle.

Toinen 45-minuuttinen alkoi terävämmällä kotijoukkueen pelillä. RoPS sai alkuminuuteilla useamman kulmapotkun, mutta niistä ei mitään vaarallista vielä saatu aikaan. 51. minuutilla VPS sai vapaapotkun noin 23 metristä ja pallon taakse asteli näiden tilanteiden erikoismies eli Strandvall. Keskikenttämiehen kierteinen vapaapotku suuntautui kohti maalin vasempaa kulmaa, mutta RoPS-vahti Reguero torjui vedon ilmiömäisesti väljemmille vesille ja kotijoukkueen kannattajat saivat huokaista helpotuksesta. 59. minuutilla RoPS sai jo ottelun kuudennen kulmansa. Lingmanin antama kulma tavoitti maalin edestä Mahamadou Sissokon pään. Topparin pusku jäi puolitiehen, mutta ensimmäisenä pallossa oli Matias Tamminen (kuvassa), joka latasi pallon varmaakin varmemmin maalin vasempaan takakulmaan. Tärkeä onnistuminen nuorelta hyökkääjältä! Tilanne oli näin 2-1. Pari minuuttia tästä ja Strandvall prässäsi helpon näköisesti pelivälineen Rahimilta. Keskikenttämies nousi ja syötti keskelle Morrisseylle, joka jakoi pallon edelleen vasemmalle Alain Ebwelle. Laitahyökkääjän laukoi ensimmäisellä kosketuksellaan, mutta Reguero torjui hyvän vastaantulonsa ansiosta tämän huippuvaarallisen paikan. RoPS haki lopussa tuoreita jalkoja kentälle, kun joukkueessa debytoinut Santeri Haarala korvasi 70. minuutilla laidassa Niklas Jokelaisen ja 75. minuutilla Aleksandr Kokko kärjessä Tammisen. Silti seuraava paikka tuli vieraille kun Samba Sillah laukoi 14 metristä pallon reilun metrin yli kotijoukkueen maalin. 86. minuutilla kentälle tultuaan heti näkyvässä roolissa ollut Kokko jakoi pallon hienosti vasemmalta laidalta oikealle Lingmanille, joka paitsiorajan tuntumasta pääsi lähes läpiajoon. Keskikenttämiehen ensimmäinen kosketus oli kuitenkin heikko ja pallo kimposi kohti päätyrajaa. Lingman ehti kuitenkin vielä palloon ja ampui pienestä kulmasta. Tämän yrityksen Kompalla pystyi kuitenkin torjumaan. 89. minuutilla nähtiin Pasi Tuutin ja kumppaneiden kolmas vaihto, kun Henrik Ölander korvasi laidalla maalintekijä Rahimin. Lopussa RoPS pelasi järkevästi ja piti vieraat poissa maalintekopaikoista. Näin reilun neljän lisäaikaminuutin jälkeen ottelun vaihtelevasti tuominnut Kalle Mäkinen vihelsi kamppailun päättyneeksi lukemiin 2-1 (1-1).

Kokko ei välittänyt päällystakeista.

Voitto ottelusta oli todella tärkeä pitkällä korpivaelluksella olleelle Rovaniemen Palloseuralle. Jo edellisessä pelissä Tampereella voitto oli lähellä, mutta nyt sinipaidat viimein saivat metsästettyä täyden pistepotin ja vielä kotikentällä. Edellisestä kotivoitosta olikin kulunut jo reilut kolme kuukautta! Vaasalaiset eivät ole mikään paras tasonmittari, mutta voitto on aina voitto. Monien poissaolojen sävyttämänä joukkue pelasi erittäin kaksijakoisen ottelun. Ensimmäinen puoliaika oli paikoin pelottavan huonoa pelaamista, mutta toisella 45-minuuttisella nähtiin jo vanhaa kunnon Palloseuraa. Viimeisen vartin kentällä ollut Kokko (kuvassa) toi myös oman vahvan panoksensa otteluun ja oli varmistamassa täyttä pistepottia, vaikka kauden avausosuma antaa odottaa vielä aikoja parempia. Positiivista oli nähdä Matias Tammisen alati parantuvat otteet kärjessä. Nuori ja kookas kärkimies on nyt osunut kahdessa ottelussa putkeen, mikä varmasti kasvattaa hänen itseluottamustaan loppukautta ajatellen. Huomionarvoista oli myös Taye Taiwon vahva peli puolustuksen vasemmassa laidassa. Kokenut nigerialainen pelasi yhden kauden parhaimmista peleistään sunnuntaina. Lucas Lingman näytti jälleen, että hänen paikkansa on ylempänä keskikentällä ja Youness Rahimi sen, että hän omaa nopeuttaa, rohkeutta haastaa ja tarvittaessa myös viimeistelytaitoa. Pasi Tuutin ja muun valmennusjohdon tulee kuitenkin miettiä, miten joukkue pystyy jatkossa olemaan pelissä mukana täydet 90 minuuttia eikä vain osaa siitä. Varsinkin ottelun alkupuolella joukkueen peli oli sekavan ja haluttoman näköistä ja tämän vastustaja käytti hyväksi tasoitusmaalin muodossa. Toki joukkueesta puuttui useampi aloituksen mies, mutta sillä ei vaisuutta kentällä voi selittää. Joukkue tarvitsee kentälle enemmän ääntä ja esimerkillä johtamista ja joskus myös sitä puhettakin. Reguero ohjeistaa tuttuun tapaansa, mutta muuten viheriöllä on usein kovin hiljaista. Kokko toi peliin mukaan esimerkkiä ja tsemppausta viimeiseksi vartiksi ja tätä toivotaan enemmän myös jatkossa.

Seuraavan kerran RoPS pelaa maanantaina 19.8., jolloin sinipaidat matkaavat Seinäjoelle SJK:n vieraaksi. OmaSP Stadionilla pelattava ottelu pelataan klo 18.30 alkaen. Tsemppiä peliin RoPS, jatketaan siitä mihin nyt jäätiin eli voitolla kotimatkalle!

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Antonio Reguero - kaksi huippupelastusta takasi joukkueelle täyden pistepotin.

Teksti ja kuvat: M.N.

RoPS tasapeliin Tampereella

Reguero esitti jälleen huipputorjuntoja.

Tammelan stadionilla 4421 katsojan edessä pelattu ottelu Ilves-RoPS päättyi värikkäiden vaiheiden jälkeen 2-2 (0-1) tasapeliin. Rovaniemeläiset olivat pitkään kiinni kolmessa sarjapisteessä, mutta kotijoukkue tuli ottelussa tasoihin varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla. Tasapelin myötä Ilves jatkaa Veikkausliigan kärkipäässä ja RoPS sijalla kymmenen.

Rovaniemen Palloseura matkasi otteluun varamiehisenä, sillä kokoonpanosta puuttuivat loukkaantumisista kärsivät Aleksandr Kokko, Sergio Llamas sekä Eetu Muinonen. Tarik Kada oli puolestaan pelikiellon takia sivussa kamppailusta. Uusina miehinä sinipaidoissa esiintyivät heti aloitukseen päässeet Kevin Kouassivi-Benissan sekä Jagoba Beobide. Kotijoukkue Ilves pääsi peliin hyvässä terveystilanteessa, sillä sivussa olivat ainoastaan Tariq Kazi ja Aleksi Tarvonen. Penkillä puolestaan nähtiin kaksi uutta pelimiestä eli Janne Saksela ja Jacques Haman.

Ottelu alkoi kotijoukkueen selvällä pallonhallinnalla. Ensimmäisen vaarallisen paikan tamperelaiset rakensivat seitsemännellä peliminuutilla kulmatilanteesta, joka lopulta päättyi Kalle Katzin purkuun aivan maaliviivalta. Sinipaitojen ensimmäinen kunnon tilanne rakentui 15. minuutilla niin ikään oikealta annetusta kulmapotkusta. Lucas Lingmanin kierteinen pallo löysi takatolpalta Matias Tammisen, mutta kärkimiehen pusku suuntautui selvästi maalin yli. Puoliajan edetessä RoPS pääsi paremmin peliin mukaan, vaikka kotijoukkue näyttikin kentällä terävämmältä. Emile Paul Tendeng pääsi pariin otteeseen laukomaan, mutta yritykset eivät löytäneet tietään maalipuiden väliin. 40. minuutilla sinipaidat järjestivät shokkihoitoa Ilvekselle. Pallo pelattiin oikealle Kouassivi-Benissanille, joka hetken katsottuaan syöttösuuntia jatkoi pallon takaviistoon Lingmanille, joka sijoitti pallon hallitusti maalin vasempaan alakulmaan ohi Ilves-vahti Mika Hilanderin. Tilanne oli näin 0-1! 45. minuutilla Tiemoko Fofana pääsi vielä vaarallisesti puskemaan, mutta RoPS-vahti Antonio Reguero (kuvassa) torjui pallon varmasti yli päätyrajasta. Näin tauolle mentiin vierasjoukkueen maalin johdossa.

Lingman pelasi vahvasti.

Kun toinen 45-minuuttinen oli vanhentunut vain nelisen minuuttia, iski RoPS toistamiseen. Lingman (kuvassa) ja Tamminen pelasivat hienosti yhteen ja kärkimies Tamminen jatkoi lopulta pelivälineen vastustamattomasti kierteisenä maalin takakulmaan yli tilanteessa voimattoman Hilanderin. Näin tilanne oli jo 0-2 ja yllätys oli muhimassa! Maali oli samalla Tammisen ensimmäinen osuma Veikkausliigassa. Ilveksen valmentaja Jarkko Wissa reagoi tilanteeseen lähes välittömästi tehden tuplavaihdon 51. minuutilla. Tällöin kentälle kirmasivat uudet miehet eli Saksela ja Haman. Ja 55. minuutilla Ilves iski kavennusmaalin RoPS:n puolustuksen avustuksella. Sakselan keskitys löysi maalivahdin alueelta Lauri Ala-Myllymäen, joka pääsi kolmen RoPS:n pelaajan edestä laukomaan kääntolaukauksen maalin takakulmaan ja tilanteeksi 1-2. Heti perään Ilves hyökkäsi vaarallisesti, mutta tästä RoPS selvisi ja pääsi pian vaaralliseen vastahyökkäykseen. Kouassivi-Benissan tarjoili Atte Sihvoselle todella maukkaan paikan, mutta keskikenttämiehen ensimmäinen kosketus oli tasoa "louhikko" ja pallo kimposi suoraan Hilanderille. Näin huipputilanne vesittyi täysin. Minuutti tästä ja RoPS vaihtoi Beobiden tilalle kentälle Youness Rahimin, joka esittikin heti pirteitä otteita viheriöllä. 70. minuutilla ottelun tuominnut Dennis Antomo tarjosi Ilvekselle tasoitusmahdollisuutta viheltämällä rangaistuspotkun tilanteessa, jossa pallo pelattiin Agnaldo Moraeksen käteen. Pallon taakse asteli Ala-Myllymäki, jonka tarkan mutta löysän sijoituksen alakulmaan nappasi kuitenkin upeasti Reguero! RoPS:n johto säilyi edelleen.

Tamminen osui RoPS:lle!

76. minuutilla nähtiin RoPS:n toinen vaihto, kun Tommi Jäntti korvasi kentällä maalintekijä Tammisen (kuvassa). Minuutti tästä ja Reguero piti joukkuettaan hengissä torjumalla upeasti Fofanan vaarallisen puskun. Ottelun lopussa Ilves jatkoi painostustaan ja RoPS puolustamista ja vastahyökkäyspaikkojen kärkkymistä. 89. minuutilla sinipaidat tekivät kolmannen vaihtonsa, kun Niklas Jokelainen korvasi kentällä hyvin debytoineen Kouassivi-Benissanin. Ja kun pelikello näytti jo 90. minuuttia, tuli kotijoukkue ottelussa tasoihin. Tilanne lähti Jokelaisen helposta pallonmenetyksestä ja lopulta Baba Mensah pääsi maalin edestä kurottamaan pallon verkon perukoille ja tilanteeksi 2-2. Näihin lukemiin tapahtumarikas ottelu myös päättyi.

Jos ennen peliä RoPS:lle olisi tarjottu kamppailusta pistettä, olisi moni ollut siihen tyytyväinen. Nyt kun joukkue iski kaksi hienoa maalia ja menetti johtoaseman vasta pelin viimeisillä hetkillä, tunne on toinen. RoPS teki ottelussa sarjakärki Ilveksen pelaamisen suurimmalta osin vaikeaksi ja iski tiukasti vastaan. Paremmalla onnella joukkue olisi napannut pelistä täydet sarjapisteet, mutta pistekin on tärkeä loppukautta ajatellen. Uudet pelimiehet vaikuttivat hyviltä lisiltä joukkueeseen ja ehkäpä se kauan kaivattu meritoitunut kärkimieskin vielä liittyy sinipaitojen vahvuuteen. Huomionarvoista oli myös Lucas Lingmanin vahvat otteet hänen pelatessaan ylempänä keskikentällä. Maali ja maalisyöttö ovat vahva näyttö Lingmanin osaamisesta ylempänä kenttäkoostumuksessa. Antonio Reguero puolestaan näytti jälleen miksi häntä pidetään yhtenä parhaimmista jos ei parhaimpana maalivahtina Veikkausliigassa.

Seuraavan kerran RoPS pelaa tulevana sunnuntaina (11.8.) kotikentällään, missä vastaan asettuu liigan tyvipäähän juuttunut, mutta otteissaan piristynyt Vaasan Palloseura. Ottelu RoPS-VPS alkaa Rovaniemen keskuskentällä klo 17.00 alkaen, silloin kaikki keskarille kannustamaan sinipaidat kotivoittoon!

Teksti ja kuvat: M.N.