RoPS kotivoittoon VIFK:stä, kausi jatkuu ylemmässä jatkosarjassa

RoPS juhlii Tomas Varhin tekemää 2-1 johto-osumaa.

Rovaniemen Palloseura kohtasi runkosarjan päätöskierroksella kotikentällään vaasalaisen VIFK:n 762 katsojan silmien edessä. Ottelu päättyi värikkäiden vaiheisen jälkeen 3-2 (2-1) lukemiin, joiden ansiosta RoPS jatkaa kauden pelejään hienosti ylemmässä jatkosarjassa. VIFK:n pelit jatkuvat sen sijaan alemmassa jatkosarjassa taisteluna edessä häämöttävää Kakkoseen tippumista vastaan.

RoPS lähti kotiotteluun avauskokoonpanolla, jossa nähtiin muun muassa Kirill Bullat, Aapo Savolainen ja Jegor Petrishin. Simo Roiha sen sijaan oli kokonaan poissa pelaavasta kokoonpanosta Arttu Leppäsen, Juuso Polven, Valtteri Vatasen ja Oskari Haanpään tavoin. Armeijan harmaissa tällä hetkellä olevat Alex Tolra, Riku-Veli Niska ja Kimi Isometsä aloittivat kamppailun tutusti penkin puolelta. Vaasalaiset matkasivat pohjoiseen joukkueella, josta nostettakoon esiin nimet Merhawi Birhane, Aleksi Pahkasalo sekä Tuomas Kautonen. Poissa vahvuudesta oli kokenut liigajyrä Steven Morrissey.

Ottelu käynnistyi vieraiden aktiivisella pelillä, Jo toisella peliminuutilla kulman jälkitilanteesta pääsi vaasalaisten Shkelqim Xhosa laukomaan, mutta tämän yrityksen RoPS-vahti Tino Korhonen torjui varmasti. Kuudennella peliminuutilla nähtiin RoPS:n ensimmäinen tilanne, kun Tatu Lakela syötti hienosti pystyyn Aaro Tiihoselle, joka yritti syöttää edelleen maalille kiiruhtavalle Tomas Varhille. VIFK-vahti William Nygård katkaisi kuitenkin syötön ja tilanne kuivui kasaan. 12. minuutilla RoPS:n taivaalle ilmestyi synkkiä pilviä. Xhosa katkaisi hitaasti peliä avanneen Lukas Ilolan syötön ja jatkoi nopeasti viereen Aleksi Pahkasalolle, jolla oli kaikki aika ja tila viimeistellä taululle 0-1 lukemat. Kaamea alku RoPS:lta! Maalin jälkeenkin kotijoukkueen pelaaminen oli vielä aikansa aika sekavaa ja varsinkin pelin avaaminen alhaalta oli liian hidasta ja epävarmaa.

Varhi onnistui jälleen maalinteossa.

Pikkuhiljaa sinipaidat alkoivat saada peli-ideasta kiinni. 21. minuutilla vahvasti keskikentällä pelannut Lakela syötti eteen vauhdissa olleelle Tiihoselle, joka pääsi nokikkain Nygårdin kanssa ja sijoitti pallon varmaakin varmemmin verkon perukoille. Näin tilanne ottelussa oli tasan 1-1! Kymmenen minuuttia tästä ja VIFK:n kulmapaotkutilanteen jälkeen RoPS sai pallon itselleen. Tällöin Kirill Bullat syötti vasemmalle suoraan Varhin juoksulinjalle pelivälineen ja joukkueen kapteenina toiminut kärkimies kiitti oivasta passista laukomalla pallon upeasti maalin kattoon. Näin tilanne oli riemastuttavasti 2-1! Maali oli samalla Varhin jo kauden yhdeksäs täysosuma. Kolme minuuttia myöhemmin Varhi tarjoili pallon Aapo Savolaiselle, joka nousun päätteeksi laukoi, mutta selvästi oikealta ohi vieraiden maalin. Tämän jälkeen 38. minuutilla vieraiden Andreas Järv ennätti puskemaan vaarallisesti, mutta hänen epäonnekseen yritys meni aavistuksen vasemmalta maalin ohi. 40. minuutilla taas Arsene Basemen keskitys oikealta kilahti maalin takatolppaan, joten eivät vieraatkaan olleet vielä viimeistä sanaansa ottelussa sanoneet. Silti vartin tauolle siirryttiin kotijoukkueen 2-1 johtolukemissa.

Tatu Lakela tykitti ottelun voittomaalin pilkulta.

Toinen 45-minuuttinen alkoi RoPS:n osalta vaihdolla, kun Joel Niska korvasi kentällä maalintekijä Tiihosen. Heti seuraavalla minuutilla Lakelan keskitys oikelta maalin takakulmalle tavoitti Varhin pään. Kärkimies jatkoi maalin eteen Niskalle, jonka yritys meni kuitenkin hieman maalin yli. Kymmenen minuutia tästä ja Lakelan hienon nousun ja harhautusten päätteeksi Varhi pääsi laukomaan tulisesti. Nygård maalillaan onnistui kuitenkin torjumaan vedon päätyrajasta yli. Kohta perään annetusta kulmapotkusta RoPS sai rangaistuspotkun, kun Mohammad Doudi kaatoi Ilolan maahan. Pallon taakse asteli Lakela, joka sijoitti pelivälineen varmasti maalin oikeaan alakulmaan. Näin tilanne oli jo 3-1 kotijoukkueelle! 

62. minuutilla Varhi nousi röyhkeästi ja syötti maalin eteen kohti Savolaista. Tämän vieraat saivat kuitenkin puolustettua hyvin ja näin lisämaalia ei pelissä nähty. 72. minuutilla taas Jegor Petrishin rajaheitto tavoitti Bullatin, joka jatkoi keskelle Lakelalle. Keskikenttämies ampui vihaisesti, mutta tälläkin kertaa VIFK-vahti Nygård onnistui torjumaan yrityksen. Kolme minuuttia tästä ja aiemmin kentälle puolustavaksi keskikenttämieheksi tullut Alex Tolra syötti oivasti pystyyn Savolaiselle, jonka yritys torjuttiin. Pallo tuli edelleen Lakelalle, mutta hänen laukauksensa meni hieman vasemmalta maalin yli. Tässä vaiheessa peli näytti olevan selvästi kotijoukkueen heiniä. 78. minuutilla Pahkasalo oli kuitenkin laukaisupaikassa noin 20 metristä, mutta hänen kutinsa meni kuitenkin selvästi yli Korhosen vartioiman RoPS-maalin. Mutta 85. minuutilla Pahkasalo onnistui toistamiseen. Tilanteessa peliväli kulki Xhosan ja Fabrice Gatambiyen kautta lopulta Pahkasalolle, joka ampui varmasti pallon maaliin ja tilanteeksi 3-2. Ja vielä 90. minuutilla Werneri Mylläri tykitti 16 metristä yli RoPS-maalin. Loppuminuuteilla peli olikin lähes poikkeuksetta RoPS-päädyssä, mutta reilun kahden lisäaikaminuutin jälkeen Pietu Niinimäki vihelsi pelin päättyneeksi ja näin kaikki kolme sarjapistettä jäivät Napapiirille lukemin 3-2 (2-1).

Voiton myötä RoPS jatkaa pelejään ylemmässä jatkosarjassa ollessaan sarjataulukossa nyt kuudentena. Helpolla pisteet eivät lauantaina tulleet, sillä VIFK oli hyökkäyspäässä hyvällä jalalla pelissä. RoPS:n puolustuspelaaminen ja varsinkin avauspelaaminen syvältä omalta alueelta oli tälle kaudelle tuttua eli varsin tuskallista ja paikoin aivan liian hidasta. Tähän vaasalaiset saivat iskettyä useamman kerran prässillään. Onneksi sinipaidat kairasivat kuitenkin ottelusta voiton kolmen tehdyn maalin turvin. Lopussa Jari Alamäki olisi voinut tehdä vielä taktisen vaihdon, jotta peli olisi saatu hetkeksi poikki. Mutta onneksi voitto tuli ilman tätäkin. Voiton ja paikan ylemmässä jatkosarjassa myötä RoPS voi lähteä loppukauteen paineettomassa tilanteessa, sillä joukkueella ei ole lopuista peleistä kuin voitettavaa. Sarjapaikka on jo varmistunut ja nousuun ei ole enää mahdollisuuksia. Kovia pelejä sen sijaan on tiedossa ja se on hyvä asia. Sijoittuminen kuuden joukkoon on myös kiitettävä suoritus nuorelta joukkueelta. RoPS:n parhaimmistoa lauantaina olivat keskikentän maestro Tatu Lakela ja kapteenin nauhaa kantanut Tomas Varhi. Hienoa oli myös nähdä täysi 90-minuuttinen Kirill Bullatilta. Vaihdosta kentälle tulleet Joel Niska ja Alex Tolra esiintyivät myös edukseen ja olivat niin sanottuja onnistuneita vaihtoja, vaikka osin pakonsanelemia vaihdot olivatkin. Vieraiden kaikki kaikessa oli kahden maalin Aleksi Pahkasalo ja maalissa William Nygård torjui sen, mikä torjuttavissa oli.

Seuraavan kerran RoPS pelaa ylemmässä jatkosarjassa syyskuun puolen välin tienoilla. Tarkemmat pelipäivät ja vastustajat niin koti- kuin vierasotteluihin selviävät lähiaikoina.

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Tatu Lakela - selkeä keskikentän johtohahmo läpi ottelun, maali ja maalisyöttö olivat vahva näyttö osaamisesta.

Teksti ja kuvat: M.N.

• Ottelun tilastot (palloliitto.fi)