RoPS jatkoi voittojen tiellä

RoPS loi painetta Oskari Forsmanin vartioimalle maalille läpi ottelun.

Rovaniemen Palloseuran tulokselliset otteet saivat jatkoa lauantaina, kun sinipaidat voittivat Rovaniemen keskuskentällä pelatussa jänkäderbyssä vaiherikkaiden tapahtumien jälkeen PS Kemin maalein 3-1 (1-1). Kotijoukkueen maaleista kamppailussa vastasivat David Addy, Simo Roiha sekä Emeka Friday Eze. Ottelua aurinkoisessa säässä oli seuraamassa 1443 katsojaa, mutta silmämääräisesti katsomossa näytti olevan huomattavasti tätä enemmän katsojia.

RoPS joutui lähtemään peliin ilman loukkaantumisesta kärsivää Robert Tayloria. Tämän lisäksi Antti Okkonen aloitti pelin vaihtopenkillä edellisessä Ilves-ottelussa saamansa tärskyn johdosta. Näin kentällä aloituksessa viilettivät viime pelissä maalannut Sani Kaita sekä paluun avaukseen tehnyt Timo Stavitski. Kemiläisiltä sivussa olivat pitkäaikaispotilaat Abdulkadir Said Ahmed ja Aleksi Räihä. Muuten joukkue pääsi matkaamaan Rovaniemelle vahvalla kokoonpanolla.

Antonio Reguero ohjaamassa joukkuetovereitaan.

Jänkäderby alkoi kotijoukkueen hyvällä paineella ja jo toisella peliminuutilla RoPS sai kulmasta rakennettua vaarallisen tilanteen Oskari Forsmanin maalin edustalle. Tämän kemiläiset saivat kuitenkin purettua väljemmille vesille. Muutama minuutti myöhemmin kaksikko Roiha-Eze olivat rakentamassa tilannetta, mutta pelaajien ruuti oli vielä märkää. Kahdeksannella peliminuutilla verkko heilui toisessa päässä kenttää. Tilanne syntyi kulman jälkitilanteesta, jossa pallo pelattiin vasemmalle Abdoulie Mansallylle, joka keskitti rangaistuspilkun kohdalle Filip Valencicille. Kärkimies jatkoi suoraan ja peliväline meni vastustamattomasti RoPS-maalin oikeaan kulmaan ohi hyvin tilanteessa mukana olleen Antonio Regueron (kuvassa). Näin taululla loistivat 0-1 lukemat ja kotijoukkue oli takaa-ajoasemissa. Maalin jälkeen RoPS piti enemmän palloa, mutta PS Kemi näytti koko ajan pääsevän iskemään entistä paremmin maalipaikoille. 24. minuutilla pallo pelattiin ylhäällä Momodou Ceesaylle, joka rangaistusalueella kääntyessään tuli Juuso Hämäläisen kaatamaksi ja näin ottelun  vaihtelevasti tuominnut Jani Laaksonen osoitti pallon pilkulle. Ceesay meni itse laukomaan, mutta veto kilpistyi hyvin aavistaneen Regueron syliin ja tilanne säilyi 0-1:ssä. Vain kolmisen minuuttia tästä ja Reguero joutui esittämään tuplatorjunnan, kun Valencic pääsi yllättävän vapaasti mellastamaan kotijoukkueen maalin edessä. Tässä vaiheessa RoPS:n puolustaminen näytti varsin sekavalta ja haavoittuvalta.

RoPS juhlii David Addyn tasoitusmaalia.

29. peliminuutilla RoPS joutui vaihtamaan kentältä loukkaantuneen Sani Kaitan. Hänen tilalleen kirmasi nuori Anselmi Nurmela ensimmäiseen liigaotteluunsa. Puoliajan edetessä RoPS alkoi taas saamaan vietyä peliä kohti Forsmanin vartioimaa maalia ja tasoitusmaali nähtiin 44. peliminuutilla. Tällöin kotijoukkueen hyökkäyksen päätteeksi pallo osui ensin PS Kemin pelaajan käteen ja heti sen jälkeen Matias Ojala kaatoi Saku Ylätuvan. Tämän tuomaristo näki ja pallo vietiin ottelussa toistamiseen pilkulle. Pallon taakse asteli laitapuolustaja David Addy (kuvassa keskellä), joka sijoitti pelivälineen varmasti maalin vasempaan alakulmaan. Näin tilanne oli 1-1 ja näissä lukemissa poistuttiin ansaitulle vartin hengähdystauolle.

Emeka Friday Eze oli liian viekas PS Kemille.

Toisen puoliajan ensimmäisen tilanteen rakensi vierasjoukkue PS Kemi, mutta laitapakkina pelannut Leo Väisänen onnistui purkamaan pallon väljemmille vesille maalin edustalta ja kotijoukkueen kannattajat saivat huokaista helpotuksesta. Heti seuraavasta tilanteesta RoPS sai juhlanaihetta, sillä kotijoukkue nousi 2-1 johtoon Simo Roihan viimeistellessä maalin edestä ottelun johtomaalin. Tilanne syntyi Addyn keskityksen kulkeutuessa vahvasti molempiin suuntiin pelanneelle Eetu Muinoselle, jonka millintarkka keskitys löysi PS Kemin pelaajien takaa vapaana olleen Roihan, joka 50. liigaottelunsa kunniaksi teki kauden avausosumansa. Tämän jälkeen RoPS alkoi entistä enemmän hallita kenttätapahtumia ja joukkueen pakka alkoi pysymään huomattavasti paremmin kasassa kuin ensimmäisellä 45-minuuttisella. Tämä tylsytti vieraiden pelinrakentelua ja samalla alkoi näyttämään myös siltä, että PS Kemin pelaajien virta alkoi loppua toisella puoliajalla. RoPS:n ja ennen kaikkea sen kärkimies Ezen (kuvassa) vauhti sen kuin vain parani. 71. peliminuutilla Ylätupa keskitti hieman pitkäksi, mutta Stavitski onnistui päällään jatkamaan pallon maalin edustalle. Kärkäs kärkimies Eze oli päällään jatkamassa ensin pelivälineen ylärimaan ja sitä uudelleen verkon perukoille. Näin peli oli jo tilanteessa 3-1 ja tästä kemiläiset eivät enää toipuneet. Lopussa RoPS teki vielä kaksi vaihtoa. 86. minuutilla Lassi Järvenpää korvasi laidalla Stavitskin ja 90. minuutilla Pyry Hannola kovaa jälleen uurastaneen Ylätuvan. Ottelu oli samalla 15-vuotiaan Hannollan debyytti liigatasolla. Kun lisäaikaa oli pelattu noin kolmisen minuuttia, vihelsi ottelun tuominnut Jani Laaksonen pelin päättyneeksi 3-1 (1-1) lukemiin, joiden ansiosta Lapin herruus pysyy entistä vankemmin Rovaniemellä.

RoPS:n peli parani ottelussa huomattavasti, mitä pidemmälle siinä edettiin. PS Kemin otteet olivat puolestaan päinvastaiset, hyvän alun jälkeen joukkueen paras terä katosi kuin tuhka tuuleen. RoPS:n kärjessä vasta 21-vuotias Emeka Friday Eze näytti nopeuttaan ja vahvuuttaan ja osoitti olevansa aloituksen mies joukkueessa. Pientä suoraviivaisuutta lisää laukaisupaikkoihin ja Ezestä tulee olemaan paljon iloa joukkueelle ja sen kannattajille. Puolustuksessa Ivan Tatomirovic parantaa ottelu ottelulta ja ei ole ihme, että hän oli jo viime kaudella HJK:n paidassa pelatessaan yksi Veikkausliigan parhaita toppareita. Keskikentän maestrona toimi puolestaan Eetu Muinonen. Ja maalilla Antonio Reguero nappasi jälleen rangaistuspotkun kiinni sekä teki tukun muita tärkeitä torjuntoja. Menestyvä joukkueen tärkeä palanen on voittava maalivahti ja sitä Reguero on. Anselmi Nurmela osoitti myös olevansa hyvä lisä joukkueeseen päästyään kentälle vaihdosta ensimmäisellä puoliajalla. Nurmela hoiti tonttinsa varmasti ja toi Kaitaa enemmän liikettä keskikentän keskustaan.

Seuraavan kerran RoPS pelaa tulevana lauantaina (6.5.), jolloin se kohtaa Töölön jalkapallostadionilla pelattavassa vierasottelussa helsinkiläisen HIFK:n klo 18.00 alkaen.

Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Eetu Muinonen - hyvää peliä molempiin suuntiin, teki tärkeitä katkoja tukien hyvin puolustusta ja syötti Roihan tekemän voittomaalin.

Teksti ja kuvat: M.N.

RoPS:lle tärkeä kauden avausvoitto

Antonio Reguero piti maalinsa puhtaana.

Rovaniemen Palloseura käänsi liigajunansa takaisin oikeille raiteille lauantaina, kun joukkue voitti Ratinan stadionilla pelatussa vierasottelussa Ilveksen. Ottelun loppulukemiksi 2813 katsojan edessä kirjattiin 0-2 (0-1). Palloseuran maaleista vastasivat Robert Taylor sekä ensimmäisen veikkausliigamaalinsa tehnyt Sani Kaita.

RoPS pääsi peliin hyvässä terveystilanteessa. Joukkueen käskyttäjä Juha Malinen oli hieman muokannut avausta tappiollisen VPS-pelin jälkeen ja nyt avauksessa viilettivät laiturina pelannut Simo Roiha sekä kärkimies Emeka Friday Eze. Huomionarvoista oli jälleen se, että vierasottelussa penkillä ei ollut varamaalivahtia. Kotijoukkue Ilves pääsi myös peliin vahvalla kokoonpanolla ja oli lähtökohtaisesti ottelun ennakkosuosikki, sillä kotijoukkue oli avannut kautensa voitolla ja tasapelillä.

Ylätupa pelasi jälleen ennakkoluulottomasti.

Ottelu lähti käyntiin RoPS:n aktiivisella pelillä. Myös Ilves pääsi nopeasti pelirytmiin ja jo kahdeksannella peliminuutilla RoPS-vahti Antonio Reguero joutui torjuntatöihin vapaapotkutilanteessa ja minuutti myöhemmin kulmapotkutilanteessa kotijoukkueen Tatu Miettunen pääsi ohjaamaan hyvästä paikasta, mutta kohti Regueroa, joka vangitsi pelivälineen varmasti näppeihinsä. 16. peliminuutilla kesken hyvän kotijoukkueen otteen RoPS pääsi hyökkäämään. Saku Ylätupa (kuvassa) tarjoili rangaistusalueella takaviistoon Roihalle, joka nousun päätteeksi torpattiin ruohon pintaan Marco Matronen toimesta. Erotuomari Mikko Mörö ei epäröinyt ja näytti palloa pilkulle. Pallon taakse asteli Taylor, jonka sijoitus vasempaan alakulmaan meni ohi hyvin vedon aavistaneen Ilves-vahti Johannes Luukkasen. Näin tilanne muuttui lukemiin 0-1! Kymmenisen minuuttia tästä ja kotijoukkueen kulmatilanteessa pallo tuli toppari Jani Tanskalle, jonka pusku löysi jälleen maalin edestä Miettusen, mutta tälläkin kertaa Reguero ehti torjumaan toisen topparin maalintekoyrityksen. 29. minuutilla pallo oli toistamiseen Ilveksen maalissa, mutta maali jäi hyväksyttämättä turhan paitsion johdosta. Tilanteessa kärkimies Eze oli jo harhauttanut Luukkasen ja pallo lipui hitaasti kohti maalia. Taylor tuli kuitenkin tilanteeseen ja jatkoi pallon maaliin, mutta paitsioasemasta. Näin varma maali jäi syntymättä. 33. peliminuutilla RoPS:n Ylätupa esitti lähes puolen kentän nousun pallon kanssa, joka päättyi tuliseen laukaukseen, joka meni hieman yli Ilves-maalin. Viisi minuuttia tästä ja Eze pääsi ampumaan Ylätuvan tarjoilun jälkeen vajaasta kymmenestä metristä, mutta Luukkanen onnistui torjumaan vedon osin tuurilla ja osin taidolla ja näin huippupaikka tyrehtyi kotijoukkueen purkupalloon. Vielä puoliajan lopulla Taylor pääsi tykittämään reilusta 25 metristä, mutta veto suuntautui hieman vasemmalta maalin ohi. Näin joukkueet siirtyivät tauolle 0-1 lukemissa.

Sani Kaita osui RoPS:lle.

Toinen puoliaika alkoi Ilveksen aktiivisella pelillä ja RoPS:n pitäessä pakkansa tiiviinä. Huomionarvoista oli koko joukkueen sitoutuminen puolustuspeliin alkukauden otteluita huomattavasti paremmin. Tämä tylsytti myös hyvin mielikuvituksettomasti hyökänneitä tupsukorvia ja RoPS:n johto ei ollut suuremmin uhattuna. 71. minuutilla RoPS teki ensimmäisen vaihtonsa, kun Cem Felek korvasi laidalla rangaistuspotkun hankkineen ja kovaa uurastaneen Roihan. Viisi minuuttia tästä ja Kaita korvasi keskikentän pohjalla hetkeä aiemmin tällin saaneen kapteeni Antti Okkosen. 79. minuutilla nähtiin ottelun lopullinen ratkaisu. Kulmapotkun jälkitilanteessa Kaita (kuvassa) sai vetopaikan noin 18 metristä ja keskikenttämiehen suora veto läpi pelaajamuurin meni vastustamattomasti maalin vasempaan alakulmaan ja tilanne oli jo 0-2! Syötön maaliin tarjoili Ivan Tatomirovic. Ottelun viimeisellä kymmenminuuttisella kotijoukkue Ilves loi painetta ja sai pari oivaa vetopaikkaakin rangaistusalueen sisältä, mutta ne karkailivat taivaalle tai jäivät Regueron hyppysiin. Näin ottelu päättyi RoPS:n kannalta riemastuttaviin 0-2 (0-1) lukemiin.

Alkukauden pakka sekaisin pelaillut RoPS oli ottelussa kuin uudestisyntynyt, sillä nyt joukkue pelasi kentällä järkevästi toisiaan auttaen. Etäisyydet eivät kasvaneet liiaksi ja näin Ilvekselle ei jäänyt turhaa tilaa pelinrakenteluun. Myös sinipaitojen hyökkäyspeli oli saanut uusia ulottuvuuksia ja toimi tehokkaasti. Samoin joukkueen puolustuslinja pelasi hyvin koko 90-minuuttisen. Ainoa mistä joukkuetta voi "moittia" on erikoistilanteiden puolustaminen. Kulmatilanteiden ja epäsuorien vapaapotkujen puolustamiseen joukkueen tulee keskittyä vielä tarkemmin, jotta maalin edessä ei ole vapaana vastustajan pelaajia jatkotilanteissa. Kokonaisuudessaan ottelu oli kuitenkin kirkkaasti parasta Palloseuraa tällä kaudella. Tästä on hyvä jatkaa tulevan viikon jänkäderbyyn, jossa vastaan tulee lauantaina kotikentällään SJK:n kaatanut PS Kemi. Ottelu RoPS-PS Kemi pelataan siis lauantaina 29.4. klo 16.00 alkaen Rovaniemen keskuskentällä. Silloin kaikki keskarille kannustamaan RoPS kotivoittoon!

Teksti ja kuvat: M.N.

Mollivoittoinen kotiavaus Rovaniemellä

Tilanne RoPS:n maalilla hetkeä ennen VPS:n kolmatta maalia.

Rovaniemen Palloseuran vahvasti uudistunut ja nuorentunut liigaryhmä jäi hyvästä alusta huolimatta vierasjoukkue VPS:n jalkoihin, kun pääsiäismaanantain ottelun loppulukemiksi Rovaniemen keskuskentällä kirjattiin 2-4 (2-1). 1310 katsojaa todistivat hyisessä säässä pelatussa ottelussa lukuisia hienoja maaleja, mutta myös tukun virheitä. Näin kahden vaisusti kautensa aloittaneen joukkueen kamppailu päättyi Vepsun selkeään voittoon. Ottelun päätteeksi saatiin vielä lisää draamaa, kun poliisi evakuoi keskuskentän pelaajia myöten loppujen lopuksi perättömän pommiuhkauksen myötä.

RoPS pääsi otteluun käytännössä parhaalla kokoonpanollaan, esimerkiksi Cem Felek oli nyt mukana vaihtopenkillä. Penkkiä kuluttivat myös mm. kärkimies Emeka Friday Eze sekä Sani Kaita. Vierasjoukkue Vaasan Palloseura pääsi otteluun myös hyvässä terveystilanteessa eli käytännössä samalla rosterilla kuin kauden aiempiin peleihin.

Ylätupa osui kahdesti RoPS:lle.

Ottelu alkoi RoPS:n hyvällä painostuksella ja kotijoukkue sai heti alkuun kaksi kulmapotkua. Alun vaarallisimman paikan järjesti kuitenkin VPS:n Juho Lähde, joka neljännellä minuutilla sai kulmatilanteesta pallon tolppaan, mutta ei vielä verkon perukoille asti. 21. minuutilla vaasalaisten Steven Morrissey vapautti tyylikkäällä läpisyötöllään Jesper Engstömin vapaaksi vasemmasta laidasta. Engströmin laukaus painui maaliin etualakulmasta ohi vastaan tulleen RoPS-vahti Antonio Regueron. Näin taululla loistivat 0-1 lukemat. Tilanteessa laitapakki Lassi Järvenpää ja koko kotijoukkueen puolustus yllätettiin täysin. RoPS ei tästä kuitenkaan lannistunut, vaan tuli tasoihin jo viiden minuutin päästä. Tällöin Robert Taylor vapautti nousunsa päätteeksi Saku Ylätuvan (kuvassa) ja keskikenttämies sijoitti pallon varmasti maalin takakulmaan ohi VPS-vahti Marko Meeritsin. Johtoon RoPS nousi 32. peliminuutilla, kun Ylätupa onnistui toistamiseen. Tilanteessa pallo tuli Ylätuvalle suoraan Veli Lammen jalasta ja nuori keskikenttä mies hassutti ensin tilanteessa Ville Koskimaata 100-0 ja latasi lopuksi pelivälineen maalin kattoon. Näin tilanne muuttui 2-1:een. Ja vain kaksi minuuttia tästä ja Taylor oli viedä RoPS:n jo kahden maalin johtoon. Taylor sai tilanteessa pelivälineen keskialueella ja laukoi vastaan tulleen Meeritsin yli, mutta keskikenttämiehen mainio yritys osui ainoastaan VPS-maalin ylärimaan. Ensimmäisen 45-minuuttisen lopulla ei enää vaarallisia tilanteita nähty ja näin tauolle poistuttiin kotijoukkueen 2-1 johtolukemissa. 

Tukiainen kovassa puristuksessa.

Toiselle puoliajalle tuli terästäytynyt Vepsu, joka otti kenttätapahtumat komentoonsa alkuminuuteista lähtien. 52. minuutilla pallo vietiin ottelun tuominneen Antti Munukan toimesta pilkulle, kun tuomari näki tilanteessa myöhässä olleen Järvenpään kaatavan Engströmin sääntöjen vastaisesti. Tilannetta edelsi RoPS:n sekava puolustaminen ja puolustuslinjan huono sijoittuminen. Pilkulle asteli Joonas Vahtera, joka latasi taululle varmasti 2-2 tasoituslukemat. 55. minuutilla RoPS teki ensimmäisen vaihtonsa, kun Järvenpää sai tehdä tilaa Leo Väisäselle. Ja vain kaksi minuuttia tästä ja kärkimies Sakari Tukiainen (kuvassa) siirtyi vaihtoon Simo Roihan kirmatessa kentälle. 69. minuutilla VPS siirtyi kulmatilanteesta johtoon, kun aiemmin tilanteita järjestellyt Morrissey viimeisteli varmasti ohi Regueron. Näin tilanne oli kääntynyt lukemiin 2-3. RoPS:n kiri oli vieraiden johtomaalin jälkeen lähinnä näennäistä. Juha Malinen yritti muuttaa pelin suuntaa tekemällä 80. minuutilla vielä kolmannen vaihdon. Tällöin Cem Felek juoksi kentälle Timo Stavitskin tilalle. 84. minuutilla Morrissey oli jälleen oivassa paikassa, mutta veto suuntautui maalin. ohi. Pelin lopullinen ratkaisu nähtiin kuitenkin 88. minuutilla. Nyt Morrissey kääntyi, harhautti Tatomirovicin ja vapautti syötöllään maalintekoon Juha Hakolan, joka viimeisteli tyynesti taululle lukemiksi 2-4. Tämä lannisti lopullisesti kotijoukkueen ja näin peli päättyi 2-4 (2-1) lukemiin, joiden ansioista kaikki kolme sarjapistettä matkasivat Pohjanmaalle VPS:n matkassa.

Ottelu kuvasti edelleen samoja ongelmia RoPS:n pelissä, mitä nähtiin kauden avauksessa Turussa. Joukkueen prässipeli ei toimi kuin hetkittäin ja joukkuepuolustaminen ja pelaajien sijoittuminen on usein kaukana ideaalista. Myös hyökkäyspelissä Tukiainen jäi edelleen liian yksin, vaikka kovasti tilaa itselleen hakikin. Edes Reguero maalillaan ei ole pystynyt esittämään viime kauden tapaisia loistotorjuntoja, joten jokaisella osa-alueella riittää petrattavaa tuleviin kamppailuihin, Positiivista tässä pelissä olivat Ylätuvan hienot osumat. RoPS:n käskyttäjä Malinen totesikin pelin jälkeen, että paljon on pelissä vielä petrattavaa ja kehitystyö on käynnissä. Myös joukkueensa prässipeliin Malinen toivoi parannusta tuleviin kamppailuihin. 

Seuraavan kerran RoPS pelaa tulevana lauantaina (22.4.), jolloin Napapiirin ylpeys matkaa Tampereelle Ilveksen vieraaksi. Ottelu pelataan Ratinan stadionilla klo 16.00 alkaen.

Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Saku Ylätupa -nuori keskikenttämies viimeisteli kylmästi kaksi ensimmäistä liigaosumaansa. Lukee hyvin peliä ja on usein pelattavana hyvän liikkeensä ansiosta. 

Teksti ja kuvat: M.N. 

RoPS jäi liiga-avauksessa Interin jalkoihin

RoPS:n pelaajien ilmeet olivat keskiviikkoiltana vakavia.

Rovaniemen Palloseuran taival Veikkausliigassa sai kivisen startin, sillä kotijoukkue FC Inter latoi keskiviikkoiltana Veritas Stadionilla 2768 katsojan edessä tylyt 6-2 (4-0) lukemat tulostaululle. Ottelun voittajasta ei ollut epäselvyyttä missään vaiheessa, sillä Inter oli aina askeleen edellä vieraitaan. Maalijuhlia johti Njazi Kuqi, joka iski kamppailussa puhtaan hattutempun.

RoPS tuli otteluun uudistetulla joukkueellaan, josta puuttui ainoastaan loukkaantumisen takia syksyyn saakka sivussa oleva Aapo Heikkilä. Kotijoukkueen vahvuudesta puuttuivat Lucas Garcia, Arttu Hoskonen, Petros Kanakoudis, Kalle Kauppi sekä Kosta Manev. Poissaoloista huolimatta FC Inter sai jalkeille erittäin kokeneen ja nimivahvan ryhmän Kuqin, Julien Faubertin ja Timo Furuholmin johdolla. Myös RoPS:lle tuttu Mika Mäkitalo esiintyi joukkueensa avauskokoonpanossa.

Ottelu alkoi kotijoukkueen hallinnalla ja RoPS:n kytätessä nopeita vastaiskuja. Jo neljännellä peliminuutilla Guy Gnabouyou pääsi hyvään paikkaan, mutta tämän tilanteen vieraat saivat puolustettua kulmaksi. Kahdeksannella peliminuutilla RoPS sai vapaapotkun kentän oikealta puoliskolta noin 25 metristä. David Addyn hyvä kierteinen vapari löysi takakulmalta laitapakkina pelin aloittaneen Ivan Tatomirovicin, jonka pusku suuntautui kuitenkin hieman maalin ohi. Tämän jälkeen peli alkoi kääntyä yhä vahvemmin kotijoukkueelle. 15. peliminuutilla Philip Njoku syötti nousun päätteeksi vasemmalta maalin eteen ja Alan Henrique jatkoi rinnallaan pelivälineen ohi RoPS-vahti Antonio Regueron ja toppari Leo Väisäsen. Viisi minuuttia tästä ja Mäkitalo rokotti entistä seuraansa tyylikkäällä puskumaalilla. Oivan syötön maaliin tarjoili Furuholm. Tilanteessa RoPS:n vasen pakki David Addy saa miettiä omaa sijoittumistaan ja pelaamistaan, sillä maalitilanne syntyi vahvasti hänen avustuksellaan. 3-0 maali nähtiin 39. minuutilla Kuqin toimesta. Esityön maaliin teki jälleen Furuholm. Tässä maalissa puolestaan vieraiden Juuso Hämäläinen odotti vapaapotkua kotijoukkueella, mutta pelin jatkuessa hänen puolustustyöskentelynsä härkämäistä Kuqia vastaan jäi lähinnä sivusta seuraajaan rooliin. Vielä 45. minuutilla Kuqi iski taululle 4-0 lukemat tilanteessa, joka syntyi Hämäläisen huonon keskialueen poikkisyötön ja Sani Kaitan lähes koomisen näköisen pallontavoittelun jälkeen. Gnabouyou tarjoili tilanteessa pallon Kuqille, joka sijoitti pelivälineen varmasti takakulmaan ohi Regueron. Näin tauolle mentiin murskalukemissa 4-0.

Stavitski avasi RoPS:n maalihanat.

Tauolla RoPS suoritti kaksi pelaajavaihtoa. Lassi Järvenpää korvasi vasempana laitapakkina aloittaneen Addyn ja Eetu Muinonen varjojen mailla esiintyneen Kaitan. Puolustuksessa Tatomirovic siirtyi keskelle ja Leo Väisänen oikeaan laitaan. Muutokset eivät heti pelissä näkyneet, sillä FC Inter jatkoi tuhojaan. Mäkitalo laukoi 47. minuutilla pelivälineen ylärimaan ja jatkopallossa päineen oli ensimmäisenä välissä Kuqi, joka puski taululle jo 5-0 lukemat. Samalla varmistui kärkimiehen puhdas hattutemppu! Tämän jälkeen kotijoukkueen prässi hieman hellitti ja RoPS sai pidettyä palloa useamman syötön verran hallussaan. Kuin yllättäen 58. minuutilla pääsi RoPS:n nuori laituri Timo Stavitski (kuvassa) nousemaan oikeaa laitaa pitkin. Hänen jatkonsa maalille leijaili huonosti sijoittuneen Inter-vahti Henrik Moisanderin yli suoraan maaliin. Näin tilanne kaventui 5-1:een. Kotijoukkue ei ollut lopettanut maalitehtailujaan kuitenkaan vielä tähän, sillä 68. peliminuutilla kentän yksi hahmoista Furuholm laukoi pallon verkon perukoille ja lukemiksi 6-1.

Vartti ennen pelin loppua RoPS teki viimeisen vaihtonsa, kun Simo Roiha korvasi kentällä RoPS:n parhaimmistoon kuuluneen Stavitskin. Viitisen minuuttia ennen täyttä aikaa vieraiden Ylätupa näytti, miksi hän on yksi ikäluokkansa suurimpia lupauksia Suomessa. Ylätupa nousi oikealta röyhkeästi ylös leikaten maalivahdin alueen rajan kohdalla keskelle ja laukoen kohti maalia. Tilanteessa Moisander sai näppinsä väliin, mutta jatkopalloon ensimmäisenä ehtinyt Taylor ei epäröinyt, vaan sijoitti pallon varmasti takakulmaan. Näin tilanne oli 6-2 ja nämä olivat lopulta myös ottelun loppulukemat.

Kokonaisuudessaan peli oli napapiiriläisiltä erittäin sekava näytös. Ottelun loppulukemat kuvaavat hyvin sitä, että RoPS:n joukkueen koko miehistö on ollut kasassa vasta noin pari viikkoa ja parasta RoPS:a saadaan odottaa. Toki lukuisat henkilökohtaiset virheet osaltaan avittivat kotijoukkuetta maalikarkeloihin, mutta tästäkin huolimatta RoPS ei päässyt kuin ajoittain kotijoukkueen vauhtiin mukaan. Varsinkin ensimmäisellä 45-minuuttisella joukkueen puolustus oli erittäin epävarmaa ja tukea keskikentältä ei juurikaan tullut. Puoliajan vaihdot toivat peliin jo enemmän ryhtiä ja selkeyttivät pelaajien roolitusta. Myös Reguerolla ei ollut maalissa paras päivänsä. Positiivista keskiviikon kamppailussa oli nuorten Ylätuvan ja Stavitskin ennakkoluulottomat otteet, varsinkin hyökkäyspuoliskolla. Kaitan kohdalla on toivottavaa, että kyseessä on Abdou Jammehin kaltainen tilanne, jossa vie aikansa ennen kuin meritoitunut pelaaja pääsee vauhtiin. Muuten KPV:n riveissä tulevalla kaudella esiintyvää Michal Mravecia tulee monella ikävä.

Seuraavan kerran RoPS pelaa Veikkausliigassa jo tulevana pääsiäismaanantaina (17.4.), jolloin Rovaniemen keskuskentälle saapuu toinen vaisusti kautensa aloittanut Palloseura eli VPS. Ottelu alkaa jo klo 16.00. Liput peliin vain 10 €/aikuiset, 5 €/lapset. Eli silloin kaikki keskarille kannustamaan RoPS uuteen nousuun!

Teksti ja kuvat: M.N.

Rovaniemen Palloseura - Uusia tuulia pohjoisessa

Rovaniemen Palloseura lähtee tulevaan liigakauteen huomattavasti nuorentuneella ja myös kokemattomammalla joukkueella kuin mitä edelliskausilla on nähty. Vuoden 2015 hopeajoukkueesta jäljellä on enää kapteeni Antti Okkonen ja pitkän loukkaantumisen jälkeen pelikentille paluun tehnyt Simo Roiha. Joukkue on myös muuttunut viime kauteen verrattuna todella paljon useiden runkopelaajien siirryttyä pois joukkueesta. Kun listaa nimet Aleksandr Kokko (Newcastle Jets), Janne Saksela (Sparta Rotterdam), Juha Pirinen (HJK), Ville Saxman (KuPS), Mika Mäkitalo (FC Inter), Jarkko Lahdenmäki (Fredrikstad FK), Michal Mravec (KPV), Abdou Jammeh (Al-Shamal Sports Club), Ricardo Schuck Friedrich (FK Bodø/Glimt) ja Jose Pedrosa Galan (CE L’Hospitalet), niin kokemusta eri pääsarjoista on poistunut joukkueesta satojen ja satojen pääsarjaotteluiden verran. Tämän lisäksi joukko muita ulkomaalaispelaajia on jättänyt joukkueen tai pikemminkin heidän sopimustaan ei ole uusittu tulevalle kaudelle.

Useiden runkopelaajien jättämää vajetta RoPS on paikannut hankkimalla vahvuuteensa lähinnä nuoria tulevaisuuden lupauksia pääkaupunkiseudulta sekä muutaman viime hetken ulkomaalaisen täsmähankinnan. Vielä maaliskuun puolivälissä joukkueen rosteri oli lähes yhtä kapea kuin huippumallin vyötärön ympärysmitta. Maaliskuun viimeisellä viikolla joukkue kuitenkin hankki riveihinsä kolme uutta vahvistusta, jotka tuovat kaivattua kokemusta ja osaamista sinipaitoihin.

Varsinkin puolustus suorastaan huusi paria kokeneempaa pelimiestä ja tätä osastoa joukkue vahvistikin kahdella uudella sopimuspelaajalla. Ensimmäinen kiinnitys puolustukseen saatiin maaliskuun lopulla, kun serbialainen HJK:sta tuttu toppari Ivan Tatomirovic solmi yksivuotisen sopimuksen seuran kanssa. Tämän jälkeen RoPS kiinnitti ghanalaisen maajoukkueessakin esiintyneen David Addyn. Laitapakki saapui Napapiirille Intian pääsarjasta, jossa hän pelasi italialaisen Gianluca Zambrottan alaisuudessa. Myös hyökkäysosasto on tutun kapea ja nojaa vahvasti Suomen kentillä vielä melko kokemattomaan Sakari Tukiaiseen ja hänelle taustatulivoimaa antavaan nigerialaiseen Emeka Friday Ezeen, joka on aiemmin iskenyt maaleja mm. Kamerunin pääsarjassa. Alkukauden peleissä pelaajat ovat joutuneet pelaamaan jopa väärillä pelipaikoilla, mutta kauden alun lähestyessä joukkueen terveystilanne on parantunut ja uusia miehiä on liittynyt joukkueeseen mukaan, mikä auttaa kauteen valmistautumisessa.

Maalivahtiosasto RoPS:ssa on kunnossa, jos Antonio Reguero on pelivahvuudessa. Kokenut espanjalainen osoitti jo viime kaudella kuuluvansa Veikkausliigan eliittiin pelipaikallaan. Puolustus on saanut vahvistusta viime päivinä ja aloitukseen on tarjolla Juuso Hämäläinen, Lassi Järvenpää, Leo Väisänen, Tatomirovic ja Addy. Heitä paikkaa tarvittaessa nuori lupaus Juho Hyvärinen, josta voi povata tulevaisuuden liigapelaajaa. Addy puolestaan voi pelata tarvittaessa ylempänä vasemmalla laidalla. Näin Juha Malisella on ensi kertaa tänä vuonna selkeitä vaihtoehtoja puolustuksen aloittavaan nelikkoon. Paperilla puolustuslinja on jo hyvää liigatasoa omaten hyvän sekoituksen kokemusta ja nuoruuden intoa.

Keskikentälle RoPS saa jalkeille hyvän ja monipuolisen ryhmittymän, mutta särkymävaraa ei silläkään osastolla liikaa ole. Nimet Antti Okkonen, Robert Taylor ja Eetu Muinonen takaavat kuitenkin laadun. Saku Ylätupa tuo puolestaan nuoruuden intoa ja taitoa keskikentän keskustaan. Yksi kysymys, mihin saadaan kohta alkavalla kaudella vastaus on se, että miten MM-lopputurnauksessakin esiintynyt keskikenttämies Sani Kaita sopeutuu joukkueeseen ja Veikkausliigaan? Meriittejä mieheltä löytyy, mutta viime vuodet ovat olleet aikamoista korpivaellusta. Keskikentälle ja varsinkin laitoihin joukkueesta löytyy nuoria tulevaisuuden nimiä, mutta heillä on suuret saappaat täytettävinä paikatessaan mm. Janne Sakselan ja Juha Pirisen jättämiä aukkoja joukkueessa.
 
Hyökkäys lepää pitkälti yhden pelaajan eli Tukiaisen harteilla, sillä hän on kaavailuissa selkeä aloittava keskushyökkääjä, josta RoPS toivoo Aleksandr Kokon manttelinperijää. Emeka Friday Eze kiinnitettiin kärjen ulkomaalaisvahvistukseksi, mutta hän on vielä monelle kirjoittamaton lehti. Toivotaan, että hänestä saadaan toinen varteenotettava avauksen mies kärkiosastolle. Eze vaikuttaa kuitenkin viime kauden ulkomaalaiskärkiä kärkkäämmältä ja fyysisemmältä. Toinen kysymys on se, että löytyykö laidoilta pelaajia, jotka pystyvät ruokkimaan Tukiaista maalin edustalle? Ainakin perjantain treenipelissä Timo Stavitski osoitti positiiivia merkkejä modernista laitapelaamisesta. Myös viime kauden loukkaantumisen takia sivussa ollut Simo Roiha tekee paluuta ja on iskenyt Suomen Cupissa verkot tötterölle, tosin alempien sarjojen joukkueita vastaan. Joko Roiha pystyy iskemään tasaisesti maaleja myös Veikkausliigassa läpi kauden? Ja onko hänen pelipaikkansa kärjessä vai laidassa?

Joukkueen valmentajana jatkaa kokenut ja arvostettu Juha Malinen, joka on aiemminkin saanut rajallisilla resursseilla pieniä ihmeitä aikaan. Myös muu valmennusosasto on pysynyt samana joukkueessa, mikä kuvastaa sitä, että taustalle on löytynyt hyvä tiimi viemään asioita eteenpäin.

Suurin ongelma pelaajien hankinnassa on joukkueen pienentynyt pelaajabudjetti, joka ei kovin suuria liikkeitä pelaajamarkkinoilla mahdollistanut. Tällä kaudella ei ole luvassa rahakkaita europelejä ja seuran bingokaan ei enää tuota entisvuosien malliin. Rovaniemen Palloseuran vuosikokous 19.3. kertoi myös karuakin karumpia lukemia, kaudelta 2016 RoPS teki lähes 350 000 € tappiota, mikä on seuran vuosibudjettiin suhteutettuna hurja summa ja kuvaa osaltaan toiminnan nykytasoa. Edellisilläkin kausilla tulos on ollut miinusmerkkinen. Monissa asioissa RoPS on mennyt hurjasti eteenpäin viime vuosina, mutta taloudenpidossa ja sen seuraamisessa on enemmän kuin toivomisen varaa. Nyt seuran on sopeutettava toimintaansa ja kuluja (ml. palkkakulut), jotta suunta saadaan käännettyä positiiviseen suuntaan. Vastaavia tappiovuosia seura ei kovin kauaa enää kestä.

Suurin kysymys Palloseuran osalta tulevana kautena on kuitenkin siinä, miten nuoret pelaajat vastaavat Veikkausliigan huutoon. Joko heistä on pelimiehiksi pääsarjaan ja miten he pystyvät pelaamaan ennakkoon kovempia joukkueita vastaan? Ja löytyykö joukkueesta tarpeeksi ns. fyysisiä rouhijoita, joita Veikkausliigassa tarvitaan? Joka tapauksessa Napapiirillä nähdään tulevana kautena entistä kotimaisempi ja nuorempi joukkue, joka onnistuessaan voi yllättää monet.

Joukkue valmistautui kauteen Suomen Cupin ottelujen sekä muutaman harjoitusottelun verran. Ongelmana Rovaniemellä on se, että kaupunki ei tahtonut tänäkään keväänä saada lämmitettävää Rovaniemen keskuskenttää ajoissa pelikuntoon ilman lehtikirjoittelua ja muuta pientä polemiikkia. Vahvaa puuhastelun makua siis pohjoisen pääkaupungissa. Tänäkin keväänä RoPS järjesti hienosti ”keskarille” kolaustalkoot lumien poistamiseksi tekonurmelta. Kaupunki puolestaan aloitti lumien siirtämisen pois keskuskentältä maaliskuun lopulla eli vain pari viikkoa ennen sarjakauden alkua! Näin RoPS pääsi treenaamaan isolle kentälle miniatyyrisen Ounashallin sijaan vasta maalis-huhtikuun vaihteessa. Ei siis kovin optimaalinen tilanne liigajoukkueelle. Ulkokausi pohjoisessa alkoikin käytännössä PS Kemi -ottelulla 31. maaliskuuta, jossa sinipaidat voittivat kemiläiset puhtaasti 3-0 (3-0).

RoPS kaudella 2017:

Maalivahdit:
12 Juhani Kangas
25 Antonio Reguero

Puolustus:
5 Ivan Tatomirovic (uusi)
13 Lassi Järvenpää
15 Leo Väisänen (uusi)
18 Juho Hyvärinen
47 Juuso Hämäläinen
30 David Addy (uusi)

Keskikenttä:
2 Sani Kaita (uusi)
4 Antti Okkonen
7 Pyry Hannola
8 Robert Taylor
10 Cem Felek (uusi)
14 Eetu Muinonen
16 Jarkko Luiro
17 Anselmi Nurmela (uusi)
21 Aapo Heikkilä (loukkaantumisen takia sivussa jopa 6kk)
23 Saku Ylätupa (uusi)
77 Timo Stavitski (uusi)

Hyökkäys:
9 Emeka Friday Eze (uusi)
20 Simo Roiha
22 Sakari Tukiainen (uusi)

Valmennusjohto ja toimihenkilöt:
Päävalmentaja: Juha Malinen
Valmentaja: Matti Kilpelä
Maalivahtivalmentaja: Ossi Koskela
Joukkueenjohtaja: Matti Vikman
Huoltaja: David Coull
Fysio: Tuomas Könönen

Arvio kaudesta: RoPS:n menestys nojaa kokeneeseen kaartiin, mutta useisiin loukkaantumisiin ei joukkueella ole juuri varaa. Mielenkiintoista on nähdä ketkä monista nuorista tulevaisuuden lupauksista nousevat kauden aikana tärkeään rooliin liigatasolla eli ns. runkopelaajiksi. Kokeneita johtajia joukkueesta Antti Okkosen johdolla kuitenkin löytyy sopiva määrä. Joukkue säilyttää jälleen takuuvarmasti sarjapaikkansa, mutta viime kausien lentoa ja taistelua aivan kärkipään sijoituksista ei tulla näkemään. Arviota tarkasta sijoituksesta on vaikea antaa, koska muidenkin liigajoukkueiden kokoonpanot elävät vielä siirtoikkunan ollessa auki, mutta nykyjoukkueella RoPS sijoittuu todennäköisesti juuri top 6:n alapuolelle eli sijat 7-9 ovat joukkueen haarukassa.

Teksti: M.N.