RoPS:n huippukausi päättyi pettymykseen, AC Oulu säilytti paikkansa Veikkausliigassa

RoPS:n pelaajat joulupukin kera kiittämässä Raatin stadionille saapuneita sinipaitojen kannattajia.

Rovaniemen Palloseura kohtasi sunnuntai-iltapäivänä liigakarsinnan toisessa osaottelussa AC Oulun tämän kotikentällä Raatin stadionilla. 2738 silmäparin edessä pelattu kamppailu päättyi lopulta kotijoukkueen juhliin loppulukemien ottelussa ollessa 2-0 (1-0) ja näin ottelupari ja liigapaikka säilyivät oululaisilla.

RoPS matkasi Ouluun joukkueella, josta puuttuivat edellisessä ottelussa kättään loukannut Tuomas Kaukua sekä jalkavaivainen Otto Kemppainen, jonka avauksessa korvasi Didis Lutumba-Pitah. Mohammed Adams sen sijaan oli jälleen pelikelpoinen ja ghanalainen nähtiinkin tuttuun tapaan avauskokoonpanossa Rodrigo Antunesin sijaan. Oululaiset lähtivät kotiotteluun kokoonpanolla, joka oli osin muuttunut sitten keskiviikon. Viimeksi kättään niin ikään loukannut Roger Bonet oli sivussa pelaavasta kokoonpanosta kuten myös Jarkko Hurme ja Usman Sale. Sergei Eremenko ja Anselmi Nurmela aloittivat pelin tällä kertaa vaihtopenkin puolelta.

Nino Roffelsen oli pelissä taistelun ilmentymä, Acheampongin peli päättyi typerään ulosajoon.

Ottelu alkoi suht tasaisissa merkeissä ja alkuminuuteilla ei vielä huippupaikkoja nähty. Kymmenennellä peliminuutilla kotijoukkue rakensi vaaranpaikkoja Miikka Mujusen vartioimalle RoPS-maalille Otso Liimatan antamista kulmapotkuista, mutta näistä vieraat vielä selvisivät tiukan puolustamisen turvin. Pelin edetessä oli huomattavissa, että sekä liukas kenttä että ottelun tärkeys näkyivät kummankin joukkueen otteissa. Kun peli oli edennyt 28. minuutille, nähtiin eittämättä yksi ottelun käännekohdista. Tällöin vieraiden Geoffrey Acheampong liukui järjettömästi vastustajan päätyrajalla osuen napit edellä Henrik Ölanderiin. Koska ghanalainen oli jo kymmenisen minuuttia aiemmin rikkonut vastustajaa kortin arvoisesti, ei ottelun tuominneella Joni Hyytiällä ollut muuta mahdollisuutta kuin näyttää toista keltaista ja sen myötä punaista keskikenttämiehelle. Täysin tarpeeton temppu Acheampongilta, mikä osaltaan teki joukkueen pelaamisesta entistä vaikeampaa kauden tärkeimmällä hetkellä. 

Tämän jälkeen AC Oulu sai odotetusti peliä entisestään hallintaansa. 36. minuutilla Simo Roiha sai kuitenkin haltuunsa pitkän avauksen ja pääsi laukomaan, mutta veto suuntautui kuitenkin selvästi oikealta ohi Juhani Pennasen vartioman ACO-maalin. 41. minuutilla oli kotijoukkueen Jere Kallisen vuoro yrittää kaukaa maalintekoa, mutta hänenkin laukauksensa meni maalin ohi. Kun pelikello oli kääntymässä jo lisäajalle, sai RoPS vapaapotkun kotijoukkueen kenttäpuoliskolta. Nino Roffelsenin antaman vaparin kotijoukkue sai purettua, mutta pallo tuli Jussi Niskalle. Laitalinkki yritti epätoivoisesti mennä vastustajan puolustuksesta läpi, mutta menetti pelivälineen Lucky Oparalle ja kotijoukkue pääsi vastaiskuun. Lopulta Dennis Salanovic pääsi oikealta keskittämään ja tilanteen avannut Opara oli päineen välissä puskien pallon maalin takakulmaan. Näin tilanne oli 1-0 sen sijaan, että RoPS olisi vapaapotkutilanteessa jäädyttänyt pelin ja päässyt tauolle tasatilanteessa.

Hetki ennen oululaisten 2-0 osumaa.

Tauon jälkeen RoPS teki ensimmäisen vaihtonsa, kun Vili Saarikoski korvasi kentällä Joona Lahdenmäen. Näin RoPS muokkasi hieman kenttäkoostumustaan. 50. minuutilla nähtiin käytännössä ottelun lopullinen ratkaisu, kun Liimatan vasemmalta antaman kulmapotkun jälkeen Nikolas Saira siirsi käytännössä maaliviivalta pallon verkon perukoille ja tilanne oli 2-0. Viisi minuuttia tästä ja Opara oli jälleen huippupaikassa maalin edessä. Mujunen maalillaan oli kuitenkin hereillä ja torjui upeasti Oparan yrityksen päätyrajasta yli. 59. minuutilla Niklas Jokelaisen antama kulmapotku sai aikaan hämminkiä RoPS-maalille, mutta pallo ainoastaan hiveli vieraiden maalin ylärimaa ja näin pohjoisen ylpeys selvisi tilanteesta. Pelin edetessä tunteetkin alkoivat kentällä paikoin kuumenemaan, kun peliä jatkettiin vihellysten jälkeen kotijoukkueen toimesta. Lopussa RoPS-käskyttäjä Mikko Mannila pyrki saamaan peliin muutosta vaihdoilla, mutta vetopaikoille vieraat eivät pelissä enää juuri päässeet. Näin kun lisäaikaa oli pelattu noin kolme minuuttia, vihelsi ottelun tasaisesti tuominnut Joni Hyytiä pelin päättyneeksi Raatin stadionin viheriöllä. Samalla hetkellä kotijoukkueen sarjassa säilymisjuhlat saivat alkaa, kun taas rovaniemeläisten kasvoilta heijastui suuri pettymys.

RoPS:n fanit kannattamassa suosikkejaan.

Sunnuntain ottelu ratkesi osin jo ennen maalien syntyä, kun Geoffrey Acheampong nappasi nopeaan tahtiin kaksi typerää keltaista korttia, joiden ansiosta keskikenttämies joutui ulosajetuksi. Tämän jälkeen RoPS:n pelaaminen meni entistä vaikeammaksi ja lopulta ACO iski tarvittavat osumat varmistaen näin paikkansa Veikkausliigaan myös tulevalle kaudelle. Toki on todettava, että kotijoukkue oli pelissä hieman niskan päällä jo ennen ulosajoa. Vaikka sinipaitojen kausi loppui pettymykseen, oli kulunut vuosi RoPS:n varsin nuorelta joukkueelta kiitettävän arvoinen esitys. Joukkue kasvoi kauden edetessä ja otti parhaimmillaan voiton toisensa perään esittäen hienoja otteita niin kotona kuin vieraissa. Loppukaudesta tullut notkahdus saatiin käännettyä kriitisellä hetkellä ja tämän johdosta joukkue pääsi pelaamaan noususta ns. "parrasvaloihin." Mikko Mannila ja kumppanit tekivät hienoa työtä ja tällä kertaa joukkue pysynee hyvin kasassa myös tulevalle kaudelle. Nuori joukkue on ensi vuonna vuoden vanhempi ja kokeneempi ja tietää varmasti tarkalleen sen, mitä nousuun vaaditaan. Ulkomaalaispelaajat ovat yleensä vaihtuneet kausien välillä ja usein myös kesken kauden. Nähtäväksi jää, miten tällä kertaa käy. Esimerkiksi Nino Roffelsen olisi hienoa nähdä RoPS-paidassa myös kaudella 2022.

RoPS:n vaihdot ottelussa:

• 46. min Joona Lahdenmäki - Vili Saarikoski
• 72. Jussi Niska & Simo Roiha - Veka Pyyny & Miska Ylitolva 
• 83. Didis Lutumba-Pitah - Rodrigo Antunes
  

Kausi päättyi liigakarsinnan jälkeen sinipaidoilta. Seuraavan kerran RoPS pelaa ensi vuoden puolella, mutta nyt joukkueella on aika vetää hetki happea ennen kuin valmistautuminen tulevaan Ykkösen kauteen alkaa. Kiitos kaikille lukijoille ja Palloseurablogin somekanavien seuraajille tästä kaudesta. Uusimmat uutiset löydät talvikaudellakin Twitteristä ja Instagramista, ja otteluraportit täältä blogialustalta, kun niiden aika on.

Teksti: M.N.

Kuvat: Ruutu

RoPS aloitti liigakarsinnan upealla kotivoitolla

RoPS juhlii Simo Roihan tekemää tasoitusosumaa.

Rovaniemen Palloseura kohtasi keskiviikkoiltana kotoisan keskuskentän valojen alla liigakarsinnassa AC Oulun kauden ennätysyleisön eli 1640 katsojan edessä. Vauhdikas kamppailu päättyi lopulta kotijoukkueen riemukkaaseen 2-1 (1-1) voittoon, mikä antaa sinipaidoille hyvät lähtökohdat sunnuntain toiseen osaotteluun.

RoPS lähti kauden huipentavaan kaksiosaiseen liigakarsintaan joukkueella, josta puuttui pelikiellossa ollut Mohammed Adams. Sen sijaan Nino Roffelsen oli nyt pelikelpoinen. Tuomas Kaukua aloitti tällä kertaa pelin vaihdossa, koska hän oli kärsinyt menneenä viikonloppuna vatsataudista. AC Oulu matkasi lyhyehkön matkan pohjoiseen joukkueella, josta puuttui pelikieltoa kärsinyt kokenut Jarkko Hurme. Syksyllä aika myllerryksessä olleet oululaiset lähtivät uudehkon valmentajansa Ricardo Duarten johdolla liigakarsintaan kuitenkin ennakkosuosikkeina.

Vieraskannattajien soihdutus näkyi Rovaniemen pimenevässä illassa.

Ottelu starttasi melko tasaväkisissä merkeissä. Pikkuhiljaa kotijoukkue alkoi kuitenkin saamaan pelistä paremmin ja paremmin otetta ja esimerkiksi reilun viikon takaiseen TPS-otteluun verrattuna sinipaidat saivat rakennettua enemmän vaarallisia tilanteita vastustajan maalille heti ottelun alusta alkaen. 15. minuutilla Roffelsenin vasemmalta antama kulmapotku löysi aivan vapaana olleen Luka Kuittisen, mutta nuoren topparin pusku meni aavistuksen vasemmalta ohi Juhani Pennasen vartioiman ACO-maalin. 22. minuutilla puolestaan Roffelsen pääsi harhautusten päätteeksi ampumaan noin kymmenestä metristä, mutta laukaus suuntautui lähes kohti Pennasta, jolla oli suhteellisen helppo työ torjua hollantilaisen yritys. Alustuksen tähän tilanteeseen teki laidallaan vaarallisesti liikkunut Jussi Niska. Kesken kotijoukkueen painostuksen vieraat saivat kulmapotkun, kun peliä oli pelattu puolisen tuntia. Otso Liimatta pelasi tilanteessa pallon 20 metriin Dennis Salanovicille, jonka laukauksen eteen ehti ensimmäisenä Rodrigo Antunes, joka käänsi tilanteessa vielä pallon eteen selkänsä. Ottelun tuomarina esiintynyt Oliver Reitala näki tilanteessa ehkä ainoana keltaisen kortin arvoisen käsivirheen ja pallo aseteltiin pilkulle. Pallon taakse asteli Salanovic, joka sijoitti pelivälineen varmasti maalin oikeaan alakulmaan. Näin tilanne ottelussa oli 0-1.

Jussi Niska nousemassa vasenta laitaa pitkin kohti vastustajan maalia.

RoPS ei tästä kuitenkaan lannistunut, sillä 35. minuutilla Antunesin noin puolesta kentästä antama vapaapotku löysi vieraiden puolustuksen avustuksella Simo Roihan, joka viimeisteli upeasti pallon etukulmasti maaliverkon perukoille ja tilanne oli hetkessä tasan 1-1! Ensimmäisen puoliajan lopussa AC Oulu sai rakennettua enenevissä määrin painetta kohti kotijoukkueen maalia, varsinkin vieraiden kulmapotkutilanteet tuottivat sinipaidoille vaikeuksia. Nämä RoPS-vahti Miikka Mujunen ja kumppanit saivat kuitenkin joko torjuttua tai blokattua tavalla tai toisella ja näin vartin tauolle siirryttiin vauhdikkaan 45-minuuttisen päätteeksi tasatilanteessa 1-1.

Toinen puoliaika alkoi kotijoukkueen aktiivisella pelillä. 47. minuutilla Srdjan Vujaklija löysi oikealta hyvin nousseen Otto Kemppaisen, mutta laitalinkin jatko ei löytänyt oikeaa osoitetta. Melkein heti perään pääsi Geoofrey Acheampong laukomaan vaarallisesti, mutta ghanalaisen yritys meni hiukan oikealta maalin ohi. 54. minuutilla nähtiin ns. Niska-show, kun laitalinkki nousi kohti maalia harhauttaen matkalla useamman keltapaidan. Niskan sai myös laukauksen aikaan, mutta se suuntautui suoraan kohti ACO-vahti Pennasta. 57. minuutilla pallo pelattiin toisessa päässä kenttää kärkkäälle Salanovicille, joka murtautui kotijoukkueen maalivahdin alueelle ohi Antunesin. Portugalilainen liukui vielä tilanteeseen sillä seurauksella, että pallo oli jälleen pilkulla ja tällä kertaa aiheesta. Salanovic asettui jälleen ampumaan rangaistuspotkua, mutta nyt Mujunen maalillaan venyi upeaan jalkatorjuntaan ja tilanne ottelussa pysyi edelleen tasalukemissa! 

RoPS luomassa painetta oululaisten maalille.

Kun peliä oli pelattu reilu tunti, alkoivat vieraat saamaan peliä haltuunsa. 63. minuutilla RoPS vaihtoikin tuoreita jalkoja Tuomas Kaukuan muodossa kentälle, kun hän korvasi kentällä Acheampongin. Mutta heti seuraavassa tilanteessa Kaukua loukkasi kättään sillä seurauksella, että hänet oli heti vaihdettava pois kentältä. Nyt kentälle kirmasi vuorostaan Vili Saarikoski. Kesken vieraiden painostuksen, RoPS iski 75. minuutilla vastaan. Tilanteessa Roffelsen löysi oikealta hetkeä aiemmin kentälle tulleen Didis Lutumba-Pitahin, jonka laukaus meni ainoastaan hiuksenhienosti oikealta maalin ohi. 81. minuutilla puolestaan vieraiden Sergei Eremenko pääsi tälläämään huippupaikasta, mutta keskikenttämiehen laukaus vavisutti vain maalin takana olleita mainoslakanoita. 85. minuutilla kotijoukkueen Vujaklija oli hyvässä paikassa, mutta tämän tilanteen Pennanen hoiti hyvällä vastaantulollaan.

Koska ottelussa oli nähty pari loukkaantumisia ja useita vaihtoja, lisäaikaa näytettiin peräti seitsemän minuutin verran. 92. minuutilla Roffelsenin hyvä vapaapotku 35 metristä kiersi vaarallisesti kohti ACO-maalia, mutta jatkajia tilanteeseen ei löytynyt. Pari minuuttia tästä ja Rafinha oli puskemassa toisessa päässä, mutta kokeneen topparin yritys meni metrin maalin yli. Kun pelikello näytti jo viidettä lisäaikaminuuttia, syötti Saarikoski vasempaan laitaan Niskalle. Laitalinkin keskitys maalille tuli Pennasen "maille", mutta vieraiden maalivahdin purku suuntautui suoraan Lutumba-Pitahille. Laitalinkki jatkoi nopeasti takaviistoon Roffelsenille, joka laukoi ensimmäisellä kosketuksellaan noin 18 metristä pallon kierteellä maalin vasempaan alanurkkaan ja kotifanien juhlat alkoivat äänekkäimpinä kuin kertaakaan tällä kaudella! Ja mikä upea maali hollantilaiselta! Tämän jälkeen peli eteni vielä parisen minuuttia, mutta ilman sen mainittavampia suorituksia. Lopulta tuomarin pillin vihellys kuului ottelun päättymisen merkiksi ja RoPS:n juhlat 2-1 (1-1) voiton myötä saivat alkaa.

Kokonaisuudessaan keskiviikkoillan kamppailu näytti, että tasoero Veikkausliigan häntäpäässä ja Ykkösen kärkipaikkojen välillä on korkeintaan nimellinen, jos sitäkään. RoPS taisteli ansiokkaasti läpi pelin aiheuttaen oululaisten maalille useita vaaratilanteita ja tästä todistuksena kaksi tärkeää täysosumaa. RoPS onnistui jälleen laajalla rintamalla, mutta esimerkiksi Jussi Niska ja Vertti Hänninen pelasivat jälleen todella vahvasti. Myös Nino Roffelsenin merkitys joukkueelle niin pelillisesti kuin tsempparina sen kuin vain kasvaa, kun ratkaisuhetket ovat käsillä. Hollantilaisen viimeistelemässä voittomaalissa pallo kiersi kuin keilapallo konsanaan oikeaan osoitteeseen. Ja myös Miikka Mujusen rankkaritorjunta on hyvä huomioida, sillä kaksi vierasmaalia olisi voinut olla jo liian siiman antamista ACO:lle. Harmaita hiuksia RoPS:n valmentaja Mikko Mannilalle aiheuttivat Tuomas Kaukuan loukkaantuminen sekä myös Otto Kemppaisen nilkutus pois kentältä ennen täyttä aikaa. Ainakin Kaukuan ilme pidellessään oikeaan kättään kertoi sen, että nuorta pallotaituria tuskin nähdään Raatin nurmella sunnuntaina pelivarusteissa. Ottelun tuominnut Oliver Reitala sen sijaan epäonnistui esityksessään lähes täysin, vaikka jättäisi huomioimatta rangaistuspotkutuomiot, joista varsinkin ensimmäinen jätti melko paljon tulkinnanvaraa. Tämän tason ratkaisuottelut ansaitsevat myös laadukkaan tuomariesityksen ja sitä ei Rovaniemellä valitettavasti nähty. Ehkäpä sunnuntaina nähdään tällä rintamalla vahvempaa toimintaa.

RoPS:n vaihdot ottelussa:

• 63. min Geoffrey Acheampong - Tuomas Kaukua
• 67. min Tuomas Kaukua - Vili Saarikoski
• 75. min Otto Kemppainen - Didis Lutumba-Pitah
  

Seuraavan kerran joukkueet kohtaavat tulevana sunnuntaina (7.11.) Oulun Raatin stadionilla klo 16.00 alkavassa liigakarsinnan toisessa osaottelussa. Tsemppiä peliin siniset, jatketaan silloin samalla draivilla kuin keskiviikkona ja hoidetaan liigapaikka pohjoiseen!

Palloseurablogin ottelun vakuuttaja: Nino Roffelsen - yksi vahvimmista esityksistä, mitä hollantilaiselta on tällä kaudella nähty, kruununa ottelun voittomaali lisäajalla.

Teksti: M.N.

Kuvat: M.N. & Ruutu