Roihan voimalla voittoon

Simo Roiha juhlii RoPS:n fanien kanssa 1-0 osumaa. 

Rovaniemen Palloseuran toukokuun nollaputki sai päätöksensä niin pisteiden kuin maalienkin osalta maanantai-iltana, kun kotijoukkue päihitti Veikkausliigan 11. kierroksen ottelussaan FF Jaron maalein 2-1 (2-0). Ottelun sankari oli molemmat osumat viimeistellyt Simo Roiha ensimmäisillä liigamaaleillaan. Hyiselle keskuskentälle ottelua oli saapunut seuraamaan 1113 katsojaa.

Antti Okkonen oli
rakentamassa
RoPS:n voittoa.

Kotijoukkue RoPS lähti peliin tutusti varamiehisenä, mutta kannattajien riemuksi vaihtomiesten joukkoon penkille paluun olivat tehneet niin Aleksandr Kokko kuin Jani Virtanen. Aloituksessa uusina miehinä nähtiin niin Roiha kuin maalissa pelannut Oskari Forsman. FF Jaro sen sijaan saapui pohjoisen vierailulleen lähes parhaalla kokoonpanollaan, sillä ainoastaan Alexander Tumasyan, David Nyman ja Antti Palohuhta puuttuivat joukkueen matkasta. Ottelun alku alkoi kotijoukkueen lievässä hallinnassa ja RoPS:n osalta hallinta realisoitui viimein myös maalin muodossa. Heti ensimmäisellä kymmenminuuttisella RoPS sai peräperään kaksi kulmapotkua, joista jälkimmäisen Mika Mäkitalo lähetti oikealta kulmalipulta aivan maalin edustalle, josta Roiha jatkoi pelivälineen maalin kattoon ohi Jaron maalivahdin Jesse Östin. Näin 8. peliminuutilla tilanne muuttui 1-0:aan. Nelisen minuuttia tästä ja Jamal Gay nousi hyvin pallon kanssa ja laukoi, mutta ilman tulosta. Heti seuraavasta tilanteesta vierailija Jaro oli lähellä tasoittaa pelin, kun Peter Opiyon syöttö tavoitti Aubrey Davidin. Hänen laukauksensa kuitenkin epäonnistui osuen kotijoukkueen Jarkko Lahdenmäkeen, josta pallo kimposi vaarallisesti, mutta kuitenkin RoPS-vahti Oskari Forsmanin ulottuville. Seuraava maali näki päivänvalon ottelun 43. peliminuutilla, jolloin Antti Okkosen (kuvassa) kentän vasemmalta puolelta antama tarkka vapaapotku tavoitti maalille nousseen Roihan, joka ohjasi päällään pallon vastustamattomasti Jaro-maalin oikeaan alakulmaan ja taululle lukemiksi 2-0. Vielä ennen taukovihellystä sekä Gay että Faith Friday Obilor olivat hyvissä maalintekotilanteissa, mutta Öst maalillaan kesti nämä yritykset. Näin tauolle siirryttiin kotijoukkueen kahden maalin johtoasemassa.

Olli Pöyliö uurasti
keskikentällä.

Toinen puoliaika alkoi Jaron lievässä hallinnassa, mutta hyvällä asenteella pelannut kotijoukkue piti huolen siitä, että vaarallisia tilanteita ei omassa päässä nähty. Kun peli oli edennyt jo 70. minuutille, pääsi Mäkitalo hyvään paikkaan, mutta ilman onnistumista. Pari minuuttia tästä ja Mäkitalo laukoi jälleen noin 18 metristä, mutta Öst maalillaan torjui kotijoukkueen keskikenttämiehen terävän laukauksen. Minuutti tästä ja Jaro kavensi pelin 2-1:een Shahdon Winchesterin toimesta. Tilanteessa oikeana laitapakkina jälleen pelannut Ville Saxman puski pelivälineen huolimattomasti taaksepäin maalin edustalla ja pallo tuli suoraan vierailijoiden hyökkääjälle. Winchesterin napakka laukaus suuntautui oikeaan takakulmaan ohi tilanteessa voimattoman Forsmanin. Pari minuuttia tästä ja Jaro oli lähellä tasoitusta. Hendrik Helmken syöttö tavoitti muutama minuutti aiemmin vaihdosta kentälle tulleen Kevin Larssonin, joka pääsi laukomaan reilusta kymmenestä metristä. RoPS-vahti Forsman kuitenkin pelasti tilanteen oikea-aikaisella vastaantulollaan ja onnistui näin torjumaan Larssonin yrityksen. Tilannetta edelsi Jaro-pelaajan selkeä käsivirhe, mutta tätä ottelun erotuomarikolmikko ei kuitenkaan havainnut. Ottelun 81. peliminuutilla Juha Malinen teki kotijoukkueen ensimmäisen vaihdon, kun loukkaantumisen jälkeen kokoonpanoon palannut Jani Virtanen juoksi kentälle hyvin pelanneen Olli Pöyliön (kuvassa) tilalle tuomaan tuoreita jalkoja ottelun loppuminuuteille. Pelikellon näyttäessä jo 90. minuuttia, pääsi vieraiden Johan Brunell ampumaan kaukaa. Tämän laukauksen Forman pompotti yllättäen eteensä, mutta tilanteeseen ensimmäisenä ennättänyt Larsson laukoi pallon räikeästi yli RoPS-maalin. Vielä ihan ottelun lopussa Mika Lahtinen tuli kentälle Roihan tilalle, mutta ei ehtinyt olla kentällä kuin reilun minuutin ennen päätösvihellystä. Näin ottelu päättyi kotijoukkueen kauden kolmanteen täyteen pistepottiin maalein 2-1 (2-0). 

Oskari Forsman pääsi
näyttämään osaamistaan.

Ottelu sinällään ei tarjonnut mitään suurta jalkapallonäytöstä, mutta kentällä nähtiin kuitenkin yritteliäämpi ja suoraviivaisempi RoPS kuin kertaakaan tällä kaudella aiemmin. Nyt joukkue pelasi kokoonpanon edellyttämällä tavalla ja se tuotti myös tulosta. Vierailija Jaro sai paikoin RoPS:n puolustuksen ahdinkoon, mutta näistä tilanteista joukkue selviytyi kavennusmaalia lukuunottamatta joko taidolla tai tuurilla. Puolustuksen ehdoton ykkösnimi tässäkin pelissä oli Obilor, joka luki peliä erittäin hyvin ja voitti lähes jokaisen pääpallon. Puolustuksen takana maalissa pelannut Oskari Forsman pelasi kauden ensimmäisessä liigaottelussaan kokonaisuudessaan hyvin ja haastaa näin vahvasti Saku-Pekka Sahlgrenia ykkösmaalivahdin paikasta. Keskikenttä onnistui niin ikään pelissä hyvin ja Mäkitalon ja Okkosen antamat kulma- ja vapaapotkut olivat jatkuvia uhkia heikosti erikoistilanteita puolustaneelle vierasjoukkueelle. Kärjessä Gay pelasi paikoin vahvasti, mutta viimeistelyssä on edelleen paljon toivomisen varaa. Laidoilla Roiha ja Nicholas Otaru tekivät paljon juoksuja, varsinkin Otaru. Vielä kun Otaru saisi nopeat nousunsa päätettyä suoraviivaiseen laukaukseen tai laadukkaaseen keskitykseen. Roiha oli kahdella maalillaan ottelun sankari ja näytti, että osaa viimeistellä paikan saadessaan. Kentällä hänen pelistään kuitenkin paikoin näki, että tätä ennen kokemusta on lähinnä aladivisioonatasolta ja että hän on vielä raakile liigatasolla. Kaksi tehtyä maalia antoivat hänelle kuitenkin hienon pohjan, mistä jatkaa tulevissa peleissä. Tällä näytöllä häntä on vaikea pudottaa aloituskokoonpanosta.

Seuraavan kerran RoPS pelaa vasta sunnuntaina 8.6., jolloin se kohtaa 18:30 alkavassa vierasottelussa FC Hongan. 

Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja: Simo Roiha, kaksi tehtyä maalia ratkaisivat ottelun RoPS:lle, pelasi omilla vahvuuksillaan. 

Teksti ja kuvat: M.N.

Pisteetön Vaasan reissu

RoPS:n Ville Saxman pelasi loukkaantumisista
johtuen uudella  pelipaikalla, oikeana laitapuolustajana.

Rovaniemen Palloseuran alkukauden via dolorosa sai jatkoa perjantaina Vaasassa, kun paikallinen Palloseura päihitti 2278 katsojan edessä napapiiriläiset lukemin 2-0 (1-0). Näin RoPS:n saldo kymmenen kierroksen jälkeen Veikkausliigassa on masentavat seitsemän pistettä ja vain neljä tehtyä maalia. VPS sen sijaan nousi voitolla 15 pisteeseen ja sarjan viidennelle sijalle yhden ottelun RoPS:a vähemmän pelanneena. 

RoPS lähti otteluun kotijoukkueen tapaan erittäin varamiehisenä, koska lasaretin puolelle uusimpina lisäyksinä olivat siirtyneet Ndukaku Alison sekä Antti Peura. Näin Jarkko Lahdenmäki tuurasi Alisonia topparina ja poikkeuksellisesti keskikentällä yleensä viihtyvä Ville Saxman pelasi oikeana laitapakkina. Harvinaista herkkua oli myös nähdä Emenike Mbachu aloituksessa, ensimmäistä kertaa tällä kaudella Veikkausliigassa. Itse ottelu alkoi tasaisissa merkeissä ja pelin ensimmäinen todella vaarallinen tilanne rakennettiin vierailija RoPS:n toimesta. Kun peliä oli pelattu noin 18. minuuttia, Mika Mäkitalo vapautti Jamal Gayn täysin vapaaseen laukaisupaikkaan, mutta Janne Henriksson VPS-maalilla pystyi torjumaan takanurkkaan suuntautuvan laukauksen hienolla venytyksellään. Kohta tämän jälkeen kotijoukkueen Keithy Simpsonilla oli oiva paikka maalintekoon, mutta hänen epäonnekseen laukaus osui ainoastaan ylärimaan ja näin ottelun avausmaali antoi vielä odottaa itseään. Kovin kauaa avausosumaa ei kuitenkaan tarvinnut odottaa, sillä 32. peliminuutilla Simpson onnistui, kun hänen 20 metristä lähtenyt laukauksensa meni kimmokkeen kautta maalin perukoille ohi RoPS:n maalia vartioineen Saku-Pekka Sahlgrenin. Näin tauolle mentiin kotijoukkueen johtaessa peliä maalein 1-0. 

Toinen jakso alkoi RoPS:n osalta hyvällä tilanteella, kun Emenike pääsi yrittämään Henrikssonin ohittamista. Kotijoukkueen maalivahti oli kuitenkin tässäkin tilanteessa etevämpi ja näin tilanne säilyi vaasalaisten komennossa. Ottelun ratkaisu nähtiin 55. peliminuutilla, kun Sebastian Strandvall syötti hienon nousun päätteksi pelivälineen maalin edustalle nousseelle Timi Lahdelle, joka sijoitti pallon varmasti ohi Sahlgrenin. Näin taululla loistivat 2-0 lukemat kotijoukkueelle. Tilanteessa Strandvall piti pilkkanaan RoPS:n puolustusta harhauttaessaan useamman RoPS-pelaajan nousunsa aikana. Kun peli oli edennyt 63. minuutille, teki RoPS kaksi vaihtoa saadakseen uutta ilmettä kentälle. Kentälle kirmasivat Mika Lahtinen ja Simo Roiha, jotka korvasivat kenttämiehityksessä Emeniken ja Olli Pöyliön. Ottelun loppua kohti RoPS saikin myötätuulen avittamana rakennettua joitain vaaratilanteita VPS:n maalille, mutta onnistumiset karttoivat joukkuetta tälläkin kertaa. Koska kotijoukkuekaan ei enää maalinteossa onnistunut, päättyi Veikkausliigan kamppailu VPS-RoPS lukemiin 2-0 (1-0).

Seuraavan kerran RoPS metsästää sarjapisteitä tulevana maanantaina, jolloin se kohtaa kotikentällään alkukaudesta erittäin hyvässä vireessä olleen pietarsaarelaisen FF Jaron. Ottelu pelataan Rovaniemen keskuskentällä klo 18:30 alkaen ja se on nähtävissä myös striimin välityksellä kepit.tv:n kautta.  

Teksti ja kuva: M.N.

Tappiokierre jatkuu

Antti Okkosen ilme kertoo
kaiken nykytilanteesta.

Rovaniemen Palloseuran erittäin heikot otteet saivat lauantaina jatkoa Lahdessa, jossa isäntäjoukkue FC Lahti korjasi talteen perunapeltomaisella kotikentällään kaikki kolme sarjapistettä lukemin 1-0 (0-0). RoPS:lle tappio oli jo kolmas peräkkäinen ja kuudes koko sarjakaudella yhdeksän pelatun ottelukierroksen jälkeen. Maalinteon ja yleensä maalitilanteiden rakentelun kanssa tuskailevat napapiiriläiset ovat onnistuneet osumaan maalipuiden väliin tällä kaudella ainoastaan neljä kertaa, minkä johdosta joukkue onkin ajautumassa kamppailuun sarjapaikasta ennen kauden alkua esitettyjen ylioptimististen sarjasijoitustavoitteiden sijaan. Toki kausi on vasta ensimmäisellä kolmanneksellaan, mutta selvää on se, että nykytahdilla joukkue kamppailee lähinnä häntäpään sijoituksista. 

Lauantain peliin RoPS lähti tutusti varamiehisenä, vaikka viime pelin lopulla loukkaantunut Faith Friday Obilor olikin tervehtynyt vajaassa viikossa takaisin pelikuntoon. Tällä kertaa aloituksessa olivat sekä Mika Lahtinen että Jamal Gay, muuten joukkueen kokoonpano oli pitkälti tuttu verrattuna edellisiin peleihin. Joukkueen juoksuvoimaisin pelaaja Emenike Mbachu sen sijaan aloitti tämänkin pelin vaihdossa. Ottelun ensimmäisellä puoliajalla peli oli kummaltakin joukkueelta heikkoa. RoPS sai kuitenkin järjesteltyä avaus 45-minuuttisella ottelun parhaan paikkansa, kun Antti Okkosen hyvä vapaapotku tavoitti Lahtisen rangaistusalueella. Ladan pusku oli kuitenkin osoitteeton ja näin RoPS:n kauden viides liigamaali jäi odottamaan aikoja parempia. Kotijoukkue FC Lahti ei niin ikään pystynyt harvoja paikkojaan hyödyntämään ja näin tauolle siirryttin maalittomassa tasatilanteessa.

Simo Roiha pääsi
kentälle loppu-
minuuteiksi.

Toinen puoliaika ei tuonut pelin tasoon juurikaan parannusta johtuen osin katastrofaalisen huonosta pelikentän kunnosta. Pitkät pallot olivatkin lauantain pelissä kunniassa, sillä maata pitkin pelaaminen epätasaisella kentällä oli erittäin vaikeaa. Vaikka kentän kunto oli mitä oli, nähtiin ottelussa onnistuminen kotijoukkueen toimesta. Kun peli oli edennyt jo 72. minuutilla Ariel "Tuco" Ngueukam siirsi isännät johtoon hienolla laukaukseltaan. Esityön maaliin teki Mikko Hauhia. Tämän jälkeen RoPS teki lyhyen ajan sisään kolme vaihtoa. Ensin Emenike korvasi Antti Peuran ja tämän jälkeen Simo Roiha Lahtisen ja Olli Pöyliö keskikentällä uurastaneen Ville Saxmanin. Vierailija RoPS saikin lopussa siirrettyä pelin painopistettä kohti Henrik Moisanderin vartioimaa FC Lahden maalia, mutta ilman onnistumista. Näin ottelu päättyi lukemiin 1-0 (0-0) ja RoPS:n nollaputki sai jälleen jatkoa niin sarjapisteiden kuin tehtyjen maalienkin suhteen.

Seuraavan kerran RoPS pelaa ensi viikon perjantaina (23.5.), jolloin Juha Malisen suojatit kohtaavat vieraskentällä Vaasan Palloseuran. Ottelu pelataan Hietalahden Jalkapallostadionilla klo 18:30 alkaen.

Teksti ja kuvat: M.N.

RoPS taipui kotonaan omalla maalilla HJK:lle

Välillä pelitila kävi pieneksi Rovaniemen keskuskentällä.

Rovaniemen keskuskentällä nähtiin Suomen Cupin vuoden 2013 voittajan RoPS:n ja Veikkausliigan hallitsevan mestarin HJK:n välinen vääntö, joka päättyi 1636 katsojan edessä niukkaan 0-1 (0-0) vierasvoittoon. HJK ei onnistunut itse maalia tekemään, vaan kotijoukkueen epäonneksi RoPS:n nigerialaistoppari Ndukaku Alison ohjasi pallon omaan maaliin toisen puoliajan alussa.

Olli Pöyliö pelasi pirteästi.

Ottelu alkoi HJK:n hallinnalla. Näytti siltä, että RoPS ei pyrkinytkään aktiivisesti pitämään palloa, vaan antoi pelin ohjat HJK:n käsiin. Ensimmäisen vartin aikana HJK:n Demba Savage pääsi yrittämään maalintekoa kahdesti ja lisäksi vierailijoiden Tapio Heikkilä kerran, mutta nämä yritykset suuntautuivat maalin ohi. Ottelu eteni HJK:n voittaessa kaksinkamppailuja enemmän. RoPS ei pyrkinyt haastamaan vastustajaa tarpeeksi keskikentällä ja pelasi ajoittain jopa pehmeästi ja epävarmasti prässäämättä aktiivisesti pallollista HJK:n pelaajaa. Ottelun väriläiskä kotijoukkueen kannalta oli kuitenkin nuori 18-vuotias Olli Pöyliö (kuvassa), joka pystyi lähes ainoana poikkeuksena kotijoukkueesta voittamaan usein kaksinkamppailuja ja raatamaan kentällä aktiivisesti joukkueensa eteen myös pallottomana. Ehkäpä ennakkoluuloton Pöyliö nähdään tulevissa peleissä useammin RoPS:n avauksessa. Varsinkin nyt, kun kotijoukkueen sairastuvalla on ruuhkaa. Ensimmäinen veto maalia kohti nähtiin vajaan puolen tunnin pelin jälkeen, kun vierailijoiden Gideon Baah pääsi helpon näköisesti RoPS puolustukselta karkuun. Veto oli kuitenkin epäonnistunut ja suuntautui lähes keskelle maalia kohti RoPS:n maalivahti Saku-Pekka Sahlgreniä. Tämän jälkeen HJK pääsi pari kertaa helpon näköisesti RoPS:n puolustusalueelle, mutta ei onnistunut maalinteossa. Puoliajan lopussa RoPS leirissä heräteltiin toivoa paremmasta, kun kotijoukkueen hyökkääjä Mika Lahtinen kaadettiin rangaistusalueen sisällä, mutta ottelun erotuomari Vesa Hätilä ei tilanteesta viheltänyt rangaistuspotkua. Tekopaikka tuli kuitenkin aivan puoliajan viime hetkillä kotijoukkueelle, kun RoPS:n toppari Faith Friday Obilor pääsi puskemaan pelivälineen jo ohi HJK:n tanskalaisvahti Michael Tørnesin, mutta pallo siivottiin maaliviivalta pois maalin tuntumasta. Näin puoliajalle siirryttiin maalittomassa tasatilanteessa.

Jamal Gay näytti jo
pelimiehen merkkejä.

Toinen puoliaika käynnistyi jälleen HJK:n hallinnalla. Yksi avopaikka syntyi vierailijoille, kun hyvin laidallaan pelannut Nikolai Alho petasi oivan paikan Robin Lodille, jonka ratkaisu kuitenkin jäi suutariksi. Ottelun ratkaissut voittomaali syntyi 51. minuutilla, kun HJK:n Rasmus Schüller vetäisi pallon kohti RoPS:n maalia, jossa maalivahti Sahlgrenin torjunnasta pallo kimposi RoPS-toppari Ndukakua kohti, joka ohjasi pallon takaisin epäonnekkaasti omaan maaliin. Ottelu jatkoi vierailijoiden hallinnalla. Peliä oli pelattu 64. minuuttia, kunnes RoPS suoritti kaksi pelaajavaihtoa. Kentältä vaihdettiin pois Mika Lahtinen ja Ville Saxman ja kentälle tulivat hyökkäykseen trinidad-tobagolainen Jamal Gay (kuvassa) ja laitalinkiksi Simo Roiha. Minuuttia myöhemmin myös vieraiden kärkimies Mikael Forssell vaihdettiin pois ja tilalle tuli Macoumba Kandji. RoPS:n tekemät vaihdot toivat uutta virtaa ja liikettä kotijoukkueen peliin ja keskuskentällä toivottiin Palloseuran rikkovan pian kuparisen. Tästä huolimatta HJK:n Senegalissa syntynyt ja USA:n Major League Soccer –sarjassa mainetta niittäneen Kandjin toimesta nähtiin näyttäviä nousuja ja syöttöjä, mutta vierailijat eivät onnistuneet maalinteossa. Kertalleen pallo kimposi RoPS:n laitapakki Antti Peuran jalasta RoPS-maalin ylärimaan, mutta illan toista omaa maalia ei kuitenkaan nähty. Ottelua oli pelattu 80. minuuttia, kunnes RoPS suoritti viimeisen pelaajavaihtonsa, kun Olli Pöyliö vaihdettiin pois kentältä ja oikeaksi laitalinkiksi tuli vikkelä nigerialainen Emenike Mbachu, joka viilettikin laidallaan pariin otteeseen varsin pirteästi. Ottelun lopussa molemmat joukkueet saivat pallon maaliin, mutta tilanteet olivat paitsioita. Näin HJK vei mukanaan kaikki kolme sarjapistettä. Epäonninen RoPS saattaa menettää toppari Faith Friday Obilorin seuraaviin peleihin sairastuvalle, sillä mies loukkaantui kaksinkamppailutilanteessa pelin lopussa ja poistui kentältä kainalosauvojen avittamana.

Rovaniemen Palloseura pelaa seuraavan kotiottelunsa Rovaniemen Keskuskentällä maanantaina 26. toukokuuta klo 18.30, jolloin vastaan asettuu FF Jaro Pietarsaaresta. Sitä ennen RoPS pelaa kuitenkin kaksi vierasottelua. Tulevana lauantaina eli 17.5. Lahden Kisapuistossa klo 16:00 vastaan asettuu FC Lahti ja perjantaina 23.5. RoPS matkaa Vaasaan, jossa se kohtaa paikallisen Palloseuran klo 18:30.

Palloseura -blogin ottelun vakuuttaja (kotijoukkue): Olli Pöyliö, pelasi hyvin kaksinkamppailutilanteissa ja prässäsi palloa aktiivisesti läpi pelin.

Teksti: M.L.

Kuvat: M.N.

Epäonnen pelireissu

RoPS:n topparipari Alison-Obilor
pelin tuoksinnassa.

Epäonnesta voidaan puhua, kun käydään läpi RoPS:n torstaista vierasottelua KuPS:aa vastaan. Joukkue hävisi lievästä hallinnasta huolimatta heikkotasoisen ottelun 1-0 (0-0) ja kaiken lisäksi menetti pelissä sekä Petteri Pennasen että Juuso Majavan sairastuvalle jalkavammojen takia, jotka saattavat pitää pelimiehet pois kentillä jopa koko loppukauden. Ottelun ratkaisu nähtiin kotijoukkueen Omar Colleyn toimesta toisella puoliajalla, kun taas RoPS:n tasoitusyritykset jäivät enemmän tai vähemmän vaillinaisiksi. 

Rovaniemen Palloseura lähti otteluun kokoonpanolla, jossa kärjessä aloitti ensimmäistä kertaa tällä kaudella Mika Lahtinen. Samoin Ville Saxman oli keskikentällä yhdessä Antti Okkosen ja Mika Mäkitalon kanssa. Kotijoukkue Kuopion Palloseuran riveissä nähtiin mm. viime vuosilta RoPS:n väreistä tutut Tomi Maanoja ja Ebrima Sohna, jotka kuuluvat KuPS:n uuden käskyttäjän eli Marko Rajamäen luottomiehiin. Ottelun alku lähti tunnustellen käyntiin RoPS:n ollessa hallitsevampi osapuoli. Kun peli oli edennyt seitsemännelle minuutilla, pääsi Nicholas Otaru laukomaan nousun päätteeksi,  mutta hänen yrityksensä meni hieman vasemmalta ohi Maanojan vartioiman KuPS-maalin. KuPS:n ensimmäinen tilanne näki päivänvalon 17. peliminuutilla, kun Admir Catovic ampui kaukaa. Hänen laukauksensa suuntautui kuitenkin kohti Saku-Pekka Sahlgrenia, jolla oli helppo työ saada pallo haltuunsa. Nelisen minuuttia tästä ja RoPS:n Petteri Pennanen nousi tyylikkästi kentän vasemmalla laidalla, mutta hänen jatkonsa maalin edustalle ei kuitenkaan löytänyt toisia RoPS:n pelaajia ja peli jatkui maalittomassa tasatilanteessa. Ottelun 32. minuutilla nähtiin ensimmäinen ikävä loukkaantuminen, kun vieraiden Juuso Majava loukkasi vasemman nilkkansa vaarattoman näköisessä tilanteessa. Muutaman minuutin hoitotoimenpiteiden jälkeen Lassi Nurmos korvasi hänet kentällä. Jakson loppupuolella RoPS rakenteli vielä pari puolittaista paikkaa, mutta ilman onnistumista. Ja ensimmäisen 45-minuuttisen lisäajalla RoPS sai vielä lisää jobinpostia Petteri Pennasen loukkaantumisen myötä. Pennanen ei enää pystynyt peliä jatkamaan ja hänet kentällä ennen taukovihellystä korvasi Olli Pöyliö. Vaiherikkaan ensimmäisen jakson jälkeen tauolle mentiin pyöreissä 0-0 lukemissa.

Toisella puoliajalla KuPS tuli peliin aktiivisemmin ja onnistuikin maalinteossa ottelun 65. peliminuutilla. Miikka Ilon antama kulma tavoitti maalin läheisyydestä toppari Colleyn, jonka jatko meni vastustamattomasti Sahlgrenin vartioiman maalin kattoon. Näin ottelun ensimmäinen osuma oli nähnyt päivänvalon. Maalin jälkeen RoPS yritti vimmatusti saada pelin painopistettä kohti kotijoukkueen maalia, mutta seuraavaa paikkaa saatiin odotella aina 74. minuutille asti. Tällöin Otarun vahva nousu oikealta laidalla päättyi laukaukseen, mutta hänen epäonnekseen sijoitus meni hieman yli maalin. Hetki tämän jälkeen RoPS teki kolmannen vaihtonsa, kun Emenike Mbachu korvasi kentällä Antti Peuran. Vaihdon myötä Otaru siirtyi pelaamaan puolustuslinjan oikealle sivustalle. Viisi minuuttia tästä ja Ndukaku Alisonilla oli hyvä puskupaikka, mutta hänen yrityksensä Emeniken lähettämän sivurajaheiton jälkitilanteesta meni kuitenkin yli KuPS-maalin. Ottelun viimeisellä kymmenminuuttisella KuPS vetäytyi lähes täysin kuoreensa antamalla pelin hallinnan RoPS:lle, mutta vieraiden pelikirjasta ei tässä vaiheessa löytynyt juuri muita ratkaisuja kuin pallon roiskiminen pitkänä kohti Maanojan vartioimaa maalia. Lopussa RoPS:n käskyttäjä Juha Malinen nosti toppari Faith Friday Obilorin kärkeen, mutta tämä taktinen veto ei pelin kulkua oleellisesti enää muuttanut. Näin ottelu päättyi kotijoukkueen 1-0 (0-0) voittoon, mikä takasi kuopiolaisille kauden ensimmäisen täyden poistepotin.

RoPS:lle tappio oli karvas, sillä joukkue oli kenttätapahtumissa hallitsevampi osapuoli. Silti on sanottava, että rovaniemeläisten hyökkäyspelistä puuttuu tällä hetkellä se kuuluisa punainen lanka, sillä niin heikkoa tilanteiden loppuun vieminen on. Tilannetta ei helpota jatkossa myöskään se, että kärjen aloituspelaajista loukkaantumislistalla ovat Pennasen lisäksi sekä Aleksandr Kokko että Jani Virtanen. Myös puolustuksessa miehet alkavat loppumaan Majavan ja Janne Sakselan poissaolojen seurauksena. Ensi maanantaina pelattavaan kotiotteluun HJK:a vastaan Juha Malinen joutuukin miettimään, millä taktiikalla ja kokoonpanolla nimivahvaa Klubia saadaan horjutettua. Kuopiossa kärjessä pelannut Mika Lahtinen jäi näkymättömäksi kuopiolaisten topparien puristuksessa ja sama on uhkana myös tulevana maanantaina, jos silloin aloittava kärkikies ei saa enempää tukea kanssapelaajilta. Peliin tarvitaan jatkossa enemmän suoraviivaisuutta ja tästä syystä Emenikeä ja hänen nopeuttaan on syytä hyödyntää kentällä nykyistä enemmän. Tätä kautta RoPS:lla on mahdollisuus rakentaa todellisia maalipaikkoja, jotka torstaina olivat enemmän kuin vähissä. Lisäksi RoPS:n on parannettava huomattavasti erikoistilanteiden puolustamista sekä omien kulmatilanteiden hyödyntämistä. Tälläkään kertaa Palloseura ei saanut mitään näkyvää aikaan saamistaan kulmapotkuista, mutta päästi KuPS:n iskemään ottelun ainoan maalin juuri kulmatilanteesta.

Seuraavan kerran RoPS pelaa siis jo tulevana maanantaina (12.5.), jolloin se kohtaa Rovaniemen keskuskentällä HJK:n. Ottelu alkaa klo 18:30.  

Teksti ja kuva: M.N.

RoPS kauden ensimmäiseen vierasvoittoon

Mika Mäkitalo osui RoPS:lle.

Heikollakin pelillä voidaan napata täydet sarjapisteet, sen todisti lauantaina RoPS voittaessaan TPS:n palloseurojen välisessä kamppailussa kahdella toisen puoliajan osumallaan. Samalla RoPS sai tililleen myös kauden ensimmäisen vierasvoittonsa, jonka 2278 katsojan edessä maaleillaan varmistivat Petteri Pennanen ja Mika Mäkitalo. Itse ottelu oli tilastojen ja kenttätapahtumien valossa kuitenkin kotijoukkue TPS:n hallinnassa, mutta RoPS hyödynsi harvat paikkansa turkulaisia paremmin. RoPS lähti peliin kokoonpanolla, johon paluun teki viime viikot sairastuvalla ollut vahva toppari Ndukaku Alison. Myös Mika Mäkitalo oli palannut aloituskokoonpanoon viime pelin huilin jälkeen. Vasempana laitapuolustajana puolestaan pelasi tällä kertaa Juuso Majava ja keskikentän pohjalla Jarkko Lahdenmäki. Kärjessä pelasi loukkaantuneen Aleksandr Kokon tilalla Jamal Gay.

Heti ottelun alussa pelin painopiste siirtyi vierailija RoPS:n maalille TPS:n vyöryessä kohti Saku-Pekka Sahlgrenin vartioimaa maalia Wayne Brownin johdolla. Ottelun 14. peliminuutilla kotijoukkueen Sami Rähmönen löysi keskityksellään kärkimies Mikko Hyyrysen, jonka hieno saksipotku meni kuitenkin aavistuksen vasemmalta ohi RoPS-maalin. RoPS sen sijaan ei ottelun alussa saanut millään omaa peliään käyntiin ja vastahyökkäyksiin lähdöt olivat joko erittäin hitaita tai päättyivät helppoihin pallonmenetykseen. Puolen tunnin kohdalla Rähmönen pääsi laukomaan vaarallisesti, mutta tämän Sahlgren torjui varmaotteisesti. Pari minuuttia tästä ja pallo kävi jo lähes RoPS:n maalissa, mutta Petteri Pennanen oli kulman jälkitilanteessa oikein sijoittuneena maaliviivalla ja pystyi näin purkamaan pallon pois maalinedustalta. Jakson lopulla nähtiin vielä muutama kotijoukkueen kulma, mutta näistä RoPS selvisi osin taidolla ja osin tuurilla. Näin tauolle mentiin maalittomassa 0-0 tasatilanteessa.

Toiselle puoliajalle tultaessa RoPS teki kaksi vaihtoa, kun Jani Virtanen ja Mika Lahtinen korvasivat erittäin heikosti kentällä esiintyneet Lahdenmäen ja Gayn. Vaihtojen myötä vierailijat saivat pelijuonesta kiinni ja jo 48. minuutilla Virtanen oli lähellä onnistumista, mutta hänen kantapääsijoituksensa onnistuttiin purkamaan puolustuksen toimesta väljemmille vesille. Viisi minuuttia tästä ja Pennanen tarjosi hyvän syötön Nicholas Otarulle, mutta hänen vetonsa viuhui selvästi vasemmalta ohi Jukka Lehtovaaran vartioiman TPS-maalin. Reilun tunnin pelin jälkeen ottelun avausmaali näki kuitenkin päivänvalon Petteri Pennasen toimesta. Tilanteessa Pennanen nousi taidokkaasti parin kotijoukkueen pelaajan ohi syöttäen pallon Mäkitalolle, jonka jatkoon vaihdosta kentälle tullut Mika Lahtinen liukui niin, että pallo tuli suoraan takaisin Pennaselle, jolla oli helppo työ siirtää pallo ohi Lehtovaaran. Kunnioituksena entistä seuraansa kohtaan Pennanen ei juhlinut kauden toista maaliaan, vaikka onnistuminen varmasti hyvältä tuntuikin. 

Ottelun 67. minuutilla kotijoukkueen Jesper Brechtelillä oli oiva paikka tasoittaa peli, mutta hänen sijoituksensa maalin edestä meni selkeästi yli maalin. Kolmisen minuuttia tästä kotijoukkueen Rähmönen sai suihkukomennuksen kaadettuaan Otarun hieman epäselvässä tilanteessa. Näin TPS joutui yhden miehen alivoimalle, mikä taas toi entistä enemmän tilaa RoPS:n pelinrakentelulle. Alivoimasta huolimatta ottelun loppupuolella peli oli hienokseltaan kotijoukkueen hallinnassa, mutta RoPS oli kuitenkin joukkueista se, joka onnistui vielä maalinteossa. Kun pelikello näytti jo 90. minuuttia, viimeisteli Mäkitalo tyylikkäästi 0-2 lukemat taululle Virtasen hyvästä syötöstä. Nämä olivat samalla ottelun päätöslukemat, joiden ansiosta RoPS lähti pitkälle kotimatkalle 0-2 (0-0) vierasvoitto ja sen tuomat kolme sarjapistettä mukanaan.

Ensimmäisellä puoliajalla nähtiin varmasti tämän kauden heikointa peliä RoPS:lta ja tästä osavastuun voi ottaa päävalmentaja Juha Malinen, jonka pelitaktiikka ja tietyt valinnat avauskokoonpanoon epäonnistivat täydellisesti. TPS vei avauspuolikkaalla laukaukset 12-0 ja kulmat 9-0, mikä kuvaa hyvin pelin kulkua tai pikemminkin sen kulkemattomuutta. Tauolla tehdyt vaihdot ja muutos pelisysteemiin olivat puolestaan erittäin toimivia ratkaisuja, kuten lopputulos osoittaa. Toivoa sopii myös, että Mika Lahtinen jatkaa joukkueessa ja saa paikkansa aloituskokoonpanossa tulevissa otteluissa. Jos näin ei käy, tulee hänen tilalleen joukkueeseen hankkia liigamitat täyttävä hyökkääjä korvaamaan Kokkoa, koska Jamal Gay ei alkukauden näyttöjen perusteella sellainen ole. Myös Emenike Mbachun istuttaminen penkillä on outo ratkaisu pelistä toiseen, sillä hänen nopeudestaan olisi varmasti hyötyä kentällä. 

Seuraavan kerran RoPS tavoittelee pisteitä tulevana torstaina (8.5.), jolloin napapiiriläiset kohtaavat vieraissa Kuopion Palloseuran. Ottelu pelataan Savon Sanomat areenalla klo 18:30 alkaen. 

Teksti ja kuva: M.N.