Palloseurablogi haastatteli kauden kynnyksellä Matti Poikajärveä

Uuden Ykkösen kauden lähestyessä, Palloseurablogi haastatteli Rovaniemen Palloseuran puheenjohtaja Matti Poikajärveä niin tulevasta kaudesta, pelaaja- ja valmentajahankinnoista kuin laajemminkin seuran tavoitteista ja tulevaisuuden näkymistä. 

In English 

Mikä on seuran tavoite tähän kauteen? Onko jopa sarjanousu realistinen tavoite?

Seuran minimitavoite on säilyttää sarjapaikka Miesten Ykkösessä ja Naisten Kakkosessa. Miesten osalta on realistista tavoitella paikkaa ylemmässä loppusarjassa. Naiset lähtevät uudistuneella valmennuksella ja nuorella kokoonpanolla sarjaan. Joukkueella on hyvin aikaa hankkia kokemusta aikuisten sarjasta ja tavoitella korkeampia sarjasijoituksia ja -tasoja. 

Mikä on se taso, millä RoPS:n on realistista pelata tulevaisuudessa? Veikkausliigassa budjetit ovat jo melko isoja.

RoPS:n strategiassa on kirjattu, että edustusjoukkueet pelaavat toiseksi korkeimmilla valtakunnallisilla sarjatasoilla vuoteen 2028 mennessä. Teemme töitä, jotta organisaatio, toiminta kentällä ja toimistossa sekä talous ovat sarjanousujen edellyttämässä kunnossa.

Miesten Ykkösliigaseurojen ilmoitetut budjetit kaudelle 2026 ovat 310 000 € (MP) – 1 250 000 € (KTP). RoPS:n miesten edustusjoukkueen budjetti Ykkösessä kaudella 2026 on 320 000 €. Nousu Ykkösliigaan ei kasvata merkittävästi kuluja verrattuna Ykköseen. Matkustusbudjettimme on jo nyt moninkertainen muihin seuroihin verrattuna. Kansallisessa Ykkösessä pelasimme jo kaudella 2025. Edustusjoukkueiden pelaaminen toiseksi korkeimmilla sarjatasoilla vaatii pitkäjänteistä työtä ja kasvua, mutta on realistinen tavoite.

Hyppäys Ykkösliigasta Veikkausliigan on suuri. Mediatuotot ja UEFA:n solidaarisuusraha tuovat Veikkausliigaseuroille yhteensä noin 800 000 € tuotot vuodessa. Tästä huolimatta suuri osa Veikkausliigaosakeyhtiöstä toimii kroonisesti tappiollisesti, omistajien kukkarolla.

Totta kai meidän unelmamme on, että RoPS palaa pääsarjaan. Talouden ehdoilla ja vanhoista virheistä oppineena. 

Mikä on tilanne uusien pelaajasopimusten suhteen? Onko taloudellisia resursseja uusiin sopimuksiin?

Palkkakilpailussa emme pärjää, eivätkä pelaajat sen vuoksi RoPS:iin saavu. Kyseessä on aina kokonaisuus, johon liittyvät olosuhteet, valmennus, asuminen, mahdollinen opiskelu, varusmiespalvelus tai osa-aikainen työskentely pelaamisen ohessa. Meille on olennaista, että pelaajat viihtyvät ja kehittyvät RoPS:ssa ja Rovaniemellä. Seuraamme kokonaisbudjetin toteutumista sekä tulojen että kulujen osalta. Kokonaisuuden tulee toteutua tavoitteen mukaisesti.

Uusin sopimuspelaaja eli maalivahti Dylan Berry saatiin seuraan päävalmentajan ja urheilujohtajan kartoituksen tuloksena. 

Minkä vuoksi juuri Diogo Pinto hankittiin RoPS:n päävalmentajaksi?

Kauden 2025 valmentajakaksikko ilmoitti syksyllä, etteivät jatka rooleissaan seuraavalle kaudelle. Teimme kartoitusta ja otimme yhteyttä noin kymmeneen potentiaaliseen päävalmentajaan. Perehdyimme kolmeen kärkiehdokkaaseen tarkemmin ja haastattelimme heidät viiden henkilön tiimillä. Kolmen kärkiehdokkaan joukosta Diogo Pinto nousi ykkösvaihtoehdoksi ja pääsimme sopimukseen. Jatkuvuutta saimme Jari Alamäen ryhdyttyä apuvalmentajaksi, Ari Matinlassin jatkaessa maalivahtivalmentajana ja Vilma Poutiaisen fysiona. Joukkueenjohdossa vahvaa kokemusta edustavat niin Olli Tammimies, Kai Montonen kuin Kari Muikku. 

Mitkä ovat RoPS:n vahvuudet tällä hetkellä? Kehityskohteet?

RoPS yhdistyksenä on hieman outolintu valtakunnallisissa sarjoissa. Se on myös meidän vahvuutemme. Olemme aidosti jäsenten seura. Yhteisö päättää seuran suunnan ja vauhdin, millä edetään. Kun seura koetaan merkitykselliseksi, sen toiminnassa ollaan mukana. Kehittämistä on joka saralla. Kentällä, kentän laidalla ja toimistossa. Toivon hyvää osallistujakaartia perjantain kevätkokoukseen ja kannattajatapaamiseen. Lämpimästi tervetuloa!

RoPS:n kevätkokous järjestetään perjantaina 27.3. klo 18.00 Hotel Santa Clausin (Korkalonkatu 29, 96200 Rovaniemi), Kirnun lämpiössä ja kannattajatapaaminen sen perään klo 19.30 samassa paikassa.
 

Haastattelu toteutettiin sähköpostitse maanantaina 23.3. Kiitokset Poikamatille hyvästä yhteistyöstä ja kattavista vastauksista kysymyksiimme. Tulevalla kaudella Palloseurablogi tulee tuttuun tapaan julkaisemaan otteluraportteja, kuvia ja videoita RoPS:n kotiotteluista sekä jakamaan tietoa muun muassa seuran toiminnasta ja ottelutapahtumista, sinisellä sydämellä!

Teksti: M.L. & M.N.

Kuvitus: M.N. 

Palloseurablogi interviewed Matti Poikajärvi ahead of the new season

As the new Ykkönen season approaches, Palloseurablogi interviewed Rovaniemen Palloseura's chairman Matti Poikajärvi (Poikamatti) about the upcoming season, player and coaching signings, as well as the club’s broader goals and future outlook. 

Suomeksi 

What is the club’s target for this season? Is promotion even a realistic goal?

The club’s minimum goal is to secure its place in the Men’s Ykkönen and Women’s Kakkonen. For the men’s team, it is realistic to aim for a place in the upper playoff group. The women's team enters the season with a renewed coaching staff and a young lineup. The team has plenty of time to gain experience at the adult level and aim for higher positions and divisions. 

What is the realistic level for RoPS in the future? Budgets in the Veikkausliiga are already quite large.

According to RoPS’s strategy, the first teams will be competing at the second-highest national levels by 2028. We are working to ensure that the organization, on-field operations, office work, and finances are in the condition required for promotion.

The declared budgets for Men’s Ykkösliiga clubs for the 2026 season range from 310,000 € (MP) to 1,250,000 € (KTP). RoPS’s men’s first-team budget in Ykkönen for 2026 is 320,000 €. Promotion to Ykkösliiga would not significantly increase expenses compared to Ykkönen. Our travel budget is already much higher than other clubs’ budgets. We have already played in the national Ykkönen in the 2025 season. Reaching and maintaining the second-highest levels requires long-term work and growth, but the goal is realistic.

The jump from Ykkösliiga to Veikkausliiga is substantial. Media revenues and UEFA solidarity payments bring Veikkausliiga clubs around 800,000 € per year. Despite this, many Veikkausliiga companies operate chronically at a loss, covered by their owners.

Of course, our dream is for RoPS to return to the top division. But only within financial limits and with lessons learned from past mistakes. 

What is the situation regarding new player contracts? Are there financial resources for new signings?

We cannot compete in terms of salaries, and that is not why players come to RoPS. It is always about the bigger picture - facilities, coaching, housing, possible studies, military service, or part-time work alongside football. For us, it is essential that players enjoy their time and develop at RoPS and in Rovaniemi. We monitor the overall budget closely in terms of both income and expenses. The whole must align with our targets.

The latest signing, goalkeeper Dylan Berry, joined the club as a result of the head coach’s and sporting director’s scouting work. 

Why was Diogo Pinto chosen as RoPS’s head coach?

The coaching duo from the 2025 season informed us in the autumn that they would not continue in their roles for the next season. We conducted a search and contacted around ten potential coaches. We examined the top three candidates more closely and interviewed them with a five-person panel. Out of the three, Diogo Pinto emerged as the top choice, and we reached an agreement. Continuity was secured with Jari Alamäki becoming assistant coach, Ari Matinlassi continuing as goalkeeper coach, and Vilma Poutiainen as physiotherapist. For team management, figures such as Olli Tammimies, Kai Montonen, and Kari Muikku bring strong expertise. 

What are RoPS’s current strengths? Areas for development?

RoPS, as an association, is something of an oddity in the national leagues, and that is also our strength. We are genuinely a member-driven club. The community decides the direction and pace of progress. When the club feels meaningful, people want to be involved. There is development to be made in every area - on the pitch, on the sidelines, and in the office. I hope to see a good turnout at Friday’s spring meeting and supporter event. You are warmly welcome!

RoPS’s spring meeting will be held on Friday, 27 March at 18:00 at Hotel Santa Claus (Korkalonkatu 29, 96200 Rovaniemi), in the Kirnu lämpiö hall, followed by the supporter gathering at 19:30 in the same location.

The interview was conducted via email on Monday, 23 March. Many thanks to Poikamatti for the excellent cooperation and comprehensive answers. In the coming season, Palloseurablogi will once again publish match reports, photos and videos of RoPS’s home matches, along with detailed information about the club’s activities and match events - with a blue heart!

Text: M.L. & M.N.

Picture: M.N.