RoPS jyräsi FC KooTeePee:n

Rovaniemen Palloseura leikitteli kotkalaisten kustannuksella helpon 3-0 (2-0) kotivoiton 1294 katsojan edessä pelatussa Ykkösen ottelussa. Maalintekijöinä ottelussa kunnostautuivat Aleksandr Kokko (2) ja Jose Manuel Rivera. Jo edellisellä kierroksella sarjanousunsa varmistanut kotijoukkue johtaa voiton ansiosta sarjaa jo 20 pisteellä.

RoPS aloitti ottelun tavoistaan poiketen myllyttämällä hyökkäyksiä FC KooTeePee:n maalille ilman turhaa alun tunnustelua. Ensimmäisen viiden minuutin aikana joukkue oli rakentanut jo kolme hyvää tilannetta kotkalaisten maalinsuulle ja ottelun ensimmäinen täysosuma näkikin päivänvalon jo 9. peliminuutilla, jolloin Aleksandr Kokko viimeisteli Jose Manuel Riveran esityöstä 1-0 lukemat. Tämän jälkeen RoPS hallitsi ottelua mielinmäärin, mutta turha kikkailu paistoi välillä kotijoukkueen pelaajien otteissa. Silti vierailijat eivät juurikaan päässeet peliin mukaan ja laukauksia maalia kohti ei heiltä nähty. RoPS sen sijaan onnistui juuri ennen taukovihellystä, jolloin Kokko teki jo toisen maalinsa ottelussa. Jälleen tilanne rakentui Riveran esityöstä, kun hänen antamansa vapaapotku tavoitti kärkkään hyökkääjän maalin edustalla. Näin tauolle mentiin kotijoukkue RoPS:n 2-0 johtolukemissa.

Toisella puoliajalla mentiin melko tasaisissa merkeissä, tosin RoPS piti palloa selkeästi enemmän. Kun ottelu oli edennyt 56. peliminuutille, iski Jose Manuel Rivera kauden seitsemännen maalinsa ja 3-0 lukemat taululle. Maalin rakensi pirteästi kentän vasemmalla laidalla viilettänyt Emenike Mbachu. Tämän jälkeen pelin tilastomerkinnät tulivat lähinnä vaihtojen merkeissä. RoPS vaihtoi 69. minuutilla Eetu Muinosen tilalle Toni Vesalan, 83. minuutilla Faith Friday Obilorin tilalle Jukka Yrjänheikin ja 90. minuutilla Riveran tilalle sarjadebyyttinsä tehneen nuoren Santeri Kumpulan. Kumpula aloittikin miesten pelit menemällä heti pallon taakse vapaapotkutilanteessa ja FC KooTeePee:n maalivahti Levan Lomidzellä oli hieman vaikeuksia pallon haltuunotossa. Koska lisämaaleja ei pelissä nähty, päättyi 22. sarjakierroksen ottelu kotijoukkue RoPS:n selkeään 3-0 (2-0) kotivoittoon.

Ottelussa kentältä vaihdetuista pelaajista Obilor on matkaamassa loppukaudeksi vuokralle turkulaiseen FC Interiin ja Rivera suuntaamassa kotimaahansa Chivas Guadalajaran testattavaksi. RoPS puolestaan pelaa seuraavan kerran tulevana lauantaina, jolloin se kohtaa vierasottelussa oululaisen OPS:n. Ottelu alkaa Raatin stadionilla klo 18:30.

Paitsion ottelun vakuuttaja: Aleksandr Kokko -kaksi maalia on hyvä suoritus hyökkääjältä ja siitä syystä vakuuttajan palkinto Borikselle.

Teksti ja kuva: M.N.

RoPS nousee takaisin Veikkausliigaan

Rovaniemen Palloseuran nousu takaisin Veikkausliigaan sai sinetin jo kuusi kierrosta ennen sarjan päättymistä joukkueen voittaessa 21. pelikierroksen kärkiottelussa PK-35:n 427 katsojan edessä Faith Friday Obilorin tekemällä maalilla.

Rovaniemen Palloseura lähti vierasotteluun PK-35:tä vastaan lähes parhaalla kokoonpanollaan, ainoastaan pelikieltoinen Tuomo Könönen puuttui pelaavasta kokoonpanosta. Ottelun alussa seitsemännellä peliminuutilla RoPS joutui vaihtamaan kentältä pois Victor Turcioksen ja hänen tilalleen kentälle kirmasi Joonas Pennanen. 32. peliminuutilla RoPS joutui tekemään jo toisen vaihtonsa, kun Mika Lahtinen vaihdettiin kentältä sivuun. Hänen paikkansa kentällä otti Toni Vesala. Ottelun ensimmäinen todellinen maalitilanne ja ratkaisupaikkakin nähtiin 38. peliminuutilla, jolloin PK-35 sai rangaistuspotkun. Tilanteessa avustava erotuomari näki Antti Peuran rikkoneen PK:n pelaajaa aivan rangaistusalueen nurkalla. Pallon taakse astellut Otto-Pekka Jurvainen sai kuitenkin hämmästellä Mikko Vilmusen hienoa venytystä ja näin tilanne säilyi maalittomassa 0-0 tilanteessa. Juuri ennen taukovihellystä vierailija RoPS pääsi rokottamaan, kun Jose Manuel Riveran antama vapaapotku tavoitti Faith Friday Obilorin, joka viimeisteli 0-1 vierasjohtolukemat. Melko nopeasti maalin jälkeen kuultiin päätuomari Vesa Hätilän taukovihellys.

Toisella puoliajalla peli oli hyvin RoPS:n kontrollissa ja PK-35 ei missään vaiheessa päässyt uhkaamaan vierasjoukkueen johtoasemaa. Kotijoukkue teki toisella puoliajalla kaikki kolme vaihtoaan ottamalla kentälle Jukka Santalan, Ikenna Ikegwuonun sekä Esa terävän, mutta hekään eivät saaneet mitään ratkaisevaa kentällä aikaan. Näin ottelu päättyi 0-1 (0-1) lukemiin ja Rovaniemen Palloseuran nousujuhliin.

Koko kauden tappioitta edennyt RoPS johtaa kuusi kierrosta ennen sarjan päätöstä Ykköstä lähes murskaavasti 19 pisteen erolla ja on näin varmistanut nousunsa ensi kaudeksi Veikkausliigaan ennätysnopeasti. Tuskinpa moni unelmoi tällaisesta kaudesta seuratessaan tahmeasti edenneitä RoPS:n harjoituspelejä kauden kynnyksellä. Joukkue on kauden mittaan osoittanut olevansa sarjan paras joukkue ja sitä kuvaa myös se fakta, että RoPS on pystynyt napsimaan tärkeitä pisteitä jokaisessa pelaamassaan ottelussa, kun taas sen pahimmat kilpailijat ovat kompastelleet kauden edetessä. Näin joukkueen nousu on täysin ansaittu. Jos ja kun joukkueen runko pysyy kasassa ja seurajohto pystyy hankkimaan Napapiirille muutaman täsmähankinnan ensi kaudeksi, on RoPS:lla täysi mahdollisuus muuttua hissijoukkueesta Veikkausliigan vakiojoukkueeksi.

Seuraavan kerran RoPS pelaa jo tulevana keskiviikkona, jolloin se kohtaa kotikentällään nimihirviö FC KooTeePee:n. Ottelu pelataan Rovaniemen keskuskentällä klo 18:30 alkaen.

Teksti ja kuva: M.N.

Tuttu kaksikko ratkaisi pelin maaleillaan

Rovaniemen Palloseuran hurja tahti Miesten Ykkösessä jatkui lauantaina, kun joukkue kukisti kotijoukkue FC Hämeenlinnan 411 katsojan edessä maalein 0-2 (0-1). RoPS:n käskyttäjä Kari Virtanen oli tyytyväinen kolmeen sarjapisteeseen, mutta ei niinkään joukkueen otteisiin kentällä.

Ykkösessä tappioitta kauden edennyt RoPS jatkoi samalla kaavalla myös 20 pelikierroksen ottelussaan Kaurialan Stadionilla. Joukkueen puolustuslinja piti vastustajan loitolla maalintekotilanteista ja joukkueen hyökkäyskalusto vastasi tarvittavista tehoista. Peli alkoi kuitenkin melko tasaisissa merkeissä ja varsinaisia maalipaikkoja ei pelissä juurikaan nähty. Kuitenkin ottelun 37. peliminuutilla Ykkösen kuukauden pelaajaksi heinäkuun osalta valittu Aleksandr Kokko pääsi tuulettamaan kauden 12 maaliaaan ja näin taululla paistoivat 0-1 vierasjohtolukemat. Tilanteessa Kokko puski Mika Lahtisen keskityksen maalin perukoille Ozeias Gracianon estelyistä huolimatta. Näin tauolle siirryttiin tilanteessa 0-1.

Toselle puoliajalle tuli melko aktiivinen kotijoukkue ja Albin Granlundin käsivirheen ansiosta FC Hämeenlinna sai rangaistuspotkun heti puoliajan alussa. Pallon taakse asettunut Deco ampui pelivälineen kuitenkin jonnekin Hämeenlinnan keskustan suuntaan ja tilanne säilyi 0-1:ssä. Heti seuraavasta hyökkäyksestä RoPS rokotti kotijoukkuetta toistamiseen. RoPS:n Tuomo Könösen laukauksen jälkitilanteesta Mika Lahtinen siirsi lukemat 0-2:een ottelun 49. peliminuutilla. Tilanteessa Könösen laukaus kimmahti tolpasta Lahtiselle, jolla oli aikaa ja tilaa viimeistellä ratkaisevan tuntuiset 0-2 lukemat Kaurialan Stadionin tulostaululle. Maali oli samalla Lahtisen kauden 11 osuma, millä hän on Ykkösen maalintekotilastossa toisella sijalla heti Kokon perässä.

Ottelun loppupuolella, kun peliä oli pelattu 73. minuuttia, teki RoPS ottelun ensimmäisen ja viimeisen vaihtonsa, kun Eetu Muinonen korvasi kentällä Victor Turcioksen. FC Hämeenlinna käytti kaikki kolme vaihtoaan ottelussa, mutta nämä eivät merkittävästi muuttaneet ottelun kuvaa ja näin peli päättyi RoPS:n kahden maalin voittoon. RoPS:n maalissa pelannut Mikko Vilmunen sai näin jälleen kerran nollapelin vyölleen ja sekä Aleksandr Kokko että Mika Lahtinen maalin omiin nimiinsä. Voitosta huolimatta RoPS:n valmentaja Kari Virtanen ei ollut täysin tyytyväinen joukkueensa otteisiin kentällä. Kolme pistettä sen sijaan lämmittivät Virtasen mieltä ja se seikka, että RoPS johtaa sarjaa lähes ylivoimaaseen tyyliin 16 pisteellä.

Seuraavan kerran RoPS pelaa tulevana lauantaina (25.8.), jolloin se kohtaa vierasottelussa PK-35:n. Ottelu pelataan ISS Stadionilla klo 17:00 alkaen.

Teksti ja kuva: M.N.

Kokko syttyi jälleen keskuskentällä

Rovaniemen Palloseuran Aleksandr ”Boris” Kokko oli jälleen kerran ratkaiseva lenkki kotijoukkueen hyökkäyksessä tehden kaksi maalia (yhteensä 11 maalia tällä kaudella) AC Oulun verkkoon. 3-2 kotijoukkueelle päättynyt peli vahvisti entisestään joukkueen nousutavoitteita, sillä RoPS johtaa sarjaa 14 pisteen erolla, kun kahdeksan pelikierrosta on vielä pelaamatta.

Lauantain ottelu RoPS-AC Oulu alkoi kotijukkueen hallinnassa vieraiden tyytyessä tai pikemminkin joutuessa puolustuskannalle. Paikalle saapuneet 1321 katsojaa näkivät kerrankin ensimmäisellä puoliajalla aktiivisen kotijoukkueen ja kun peliä oli pelattu 24. minuuttia, siirtyi RoPS 1-0 johtoon. Tilanteessa Emenike Mbachu nousi terävästi vasemmalta, leikkasi keskelle ja ampui kohti maalia. Matkalla pallo osui Kokkoon (kuvassa), jonka kautta pallo meni ohi hölmistyneen AC Oulun maalivahdin. Tämän jälkeen AC Oulu sai vapaapotkun vaarallisesta paikasta, mutta Mikko Vilmunen torjui hienosti Mika Nurmelan kierteisen vedon. Ensimmäisellä puoliajalla Kokko pääsi vielä ohjaamaan täysin vapaasti 4-5 metristä, mutta viimeistely tilanteessa oli erittäin heikko ja pallo leijaili selvästi maalin yli. Näin puoliajalle mentiin kotijoukkueen 1-0 johtoasemassa.

Toisen puoliajan RoPS aloitti erittäin terävästi ja sai pallon ylärimaan saakka heti ensimmäisellä peliminuutilla. Kun ottelu oli pelattu 50. minuuttia, iski Kokko toistamiseen puskemalla vastuttamattomasti pallon maalin perukoille Jose Manuel Riveran antamasta kulmapotkusta. Tilanteessa ex-ropsilainen Juuso Majava hävisi tilanteen 100-0 Kokolle. Tämän jälkeen Kokolle siunaantui pari hyvää tilannetta ratkaista peli lopullisesti, mutta seuraavan maalin teki kuitenkin AC Oulu. Kun ottelu oli 77. peliminuutilla, pääsi Dritan Stafsula puskemaan pallon maaliin ohi jälleen kerran varmasti maalillaan pelanneen Vilmusen. Tilanteessa AC Oulun kaksi pelaajaa pääsi laidalla pelaamaan Antti Peuraa vastaan, koska Emenike ei tilanteessa tullut auttamaan kuin puolittain ja näin keskitys pystyttiin antamaan melko vapaasti. Näin tilanne kaventui 2-1:een. Kavennus herätti taas RoPS:n ja kun peliä oli pelattu 81. minuuttia, viimeisteli Emeneki tyylikkäästi vastaiskusta 3-1 lukemat tarkalla sijoituksellaan.

Moni uskoi tämän jälkeen pelin olevan selvän, mutta AC Oulu oli toista mieltä. Vieraiden valmentaja Juha Malinen oli herätellyt joukkuettaan toisella puoliajalla tekemällä kaikki kolme vaihtoaan ja tämä osaltaan näytti piristävän oululaisia toisen puoliajan lopulla. Kun peliä oli pelattu 83. minuuttia, hyvin kentällä läpi pelin liikkunut Venance Zeze teki 3-2 kavennuksen. Zeze aiheutti vaikeuksia RoPS:n muuten varmalle puolustuslinjalle koko pelin ajan, mutta enempiä onnistumisia ei Zeze tai kukaan muukaan kenttäpelaaja enää saanut aikaan ja näin peli päättyi Rovaniemen Palloseuran 3-2 (1-0) voittoon.

Ottelu oli aika kaksijakoinen, sillä RoPS hallitsi peliä kaksi kolmannesta ja lopussa AC Oulu tuli hyvin pelin mukaan, tosin osin RoPS:n lepsun puolustamisen johdosta. Victor Turcios pelasi jälleen vakuuttavasti sekä puolustus-, että hyökkäyssuuntaan kotijoukkueen keskikentän keskustassa. Tuomo Könösellä sen sijaan ei ollut paras päivänsä syöttöjen karkaillessa vähän minne sattuu. Myös RoPS:n puolustus joutui olemaan välillä kovilla, sillä Zeze aiheutti välillä ongelmia nopeudellaan. RoPS:n laiturit Emenike Mbachu ja Eetu Muinonen pelasivat hyvin ja tekivät töitä laajalla säteellä.

Seuraavan kerran RoPS pelaa tulevana lauantaina, jolloin Ykkösen kärkijoukkue kohtaa vieraissa FC Hämeenlinnan.

Paitsion ottelun vakuuttaja: Aleksandr Kokko -kaksi tärkeää maalia, aktiivista peliä ja ennakkoluulotonta pelaamista läpi ottelun.

Teksti ja kuva: M.N.

RoPS kaatoi helposti Viikingit

Rovaniemen Palloseuran loistelias sarjakausi sai jatkoa lauantaina Vuosaaren urheilukentällä 1065 katsojan edessä pelatussa vierasottelussa, jonka RoPS vei yllättävän helposti lukemin 1-3 (0-3). Voitolla RoPS kasvatti sarjajohtonsa jo 14 pisteeseen. Jos pelin virolainen tuomaristo olisi ollut vähänkään tehtäviensä tasolla, olisi peli päättynyt vielä selkeimpiin lukemiin.

Alkujaan tasaiseksi ennakoitu ottelu Viikingit-RoPS ratkesi jo ensimmäisellä puoliajalla, jonka aikana vierailijat viimeistelivät kolme hyväksyttyä osumaa ja yhden hylätynkin. Jo ottelun 2. peliminuutilla Victor Turcios teki läpiajon päätteeksi maalin, mutta tämä osuma hylättiin paitsiona, mitä maali ei kenenkään paikalla olleen mielestä ollut -lukuunottamatta ottelun päätuomaria. Näin jatkettiin 0-0 tilanteessa. Ottelun 18. peliminuutilla RoPS sai kulman, jota meni antamaan tuttuun tapaan Jose Manuel Rivera. Manun kulmapotku suuntautui maalin etukulmalle, josta Victor Turcios ohjasi päällään hallitusti pallon maalin perukoille ja tilanteeksi 0-1. Maali oli Turcioksen ensimmäinen osuma RoPS:n paidassa. Tämän jälkeen RoPS jatkoi painostustaan ja esimerkiksi Albin Granlundin tulinen veto osui Viikinkien maalin ylärimaan. Kun peliä oli pelattu 36. minuuttia, puski Mika Lahtinen (kuvassa) RoPS:n jo 0-2 vierasjohtoon kauden 10. täysosumallaan.

Tämän jälkeen Viikingit sai myös rakennettua pari oivaa tilannetta, mutta vieraiden maalissa pelannut Mikko Vilmunen torjui yritykset varmasti. Ensimmäisen puoliajan lopussa RoPS pääsi vielä kerran rokottamaan kotijoukkuetta. Kun pelikello näytti 42. minuuttia, Aleksandr Kokko viimeisteli Jose Manuel Riveran ja Emenike Mbachun esityöstä taululle 0-3 lukemat. Näissä lukemissa ottelussa siirryttiin tauolle.

Toisella puoliajalle peli tasoittui ja Viikingit pääsi peliin paremmin mukaan. RoPS taas oli jo tuudittautunut osin helppoon voittoon ja ensimmäisen puoliajan terävyyttä ei kentällä enää nähty. Kotijoukkueen Joni Korhonen ja Ville Salmikivi pääsivät hyviin viimeistelypaikkoihin, mutta näissä tilanteissa RoPS:n Mikko Vilmunen veti pidemmän korren. RoPS puolestaan rakensi tilanteita Emeniken laidan kautta, kuten on totuttu aiemminkin tällä kaudella näkemään. Emeniken hankkima ja Riveran laukoma vapaapotku menikin jälleen ohi Viikinkien maalivahdin Aapo Kiljusen, mutta tämä maali kuitenkin hylättiin paitsiona. Näin tilanne oli edelleen 0-3.

Kun ottelua oli pelattu 71. minuuttia, vaihtoi RoPS kentältä pois Mika Lahtisen ja hänet korvasi Eetu Muinonen. Pelin 83. minuutilla oli Aleksandr Kokon vuoro tulla vaihtoon, hänet kentällä korvasi Joonas Pennanen. Ottelun ollesssa jo 88. peliminuutilla Viikinkien Juri Kinnunen nousi vahvasti oikealta ja syötti maalin edustalle Jesse Ahoselle, jonka läysähkö veto meni kuin menikin maaliin ja näin tilanne kaventui 1-3:een. Heti maalin jälkeen RoPS teki kolmannen vaihtonsa, kun Rivera siirtyi penkille ja Mika-Matti Maisonvaara korvasi hänet kentällä. Tämän jälkeen ottelun lopun vaarallisin paikka siunaantui viraiden Emenikelle, mutta Kiljunen maalissa torjui kuitenkin hänen yrityksensä. Näin ottelu päättyi 1-3 lukemiin ja kaikki kolme sarjapistettä matkasivat napapiirille vankistaen RoPS:n selvää sarjajohtoa.

Seuraavan kerran RoPS pelaa tulevana lauantaina, jolloin se kohtaa kotikentällään AC Oulun. Ottelu alkaa Rovaniemen keskuskentällä klo 17:00.

Teksti ja kuva: M.N.